โลกจะก้าวไกลเพียงใดถ้าห้องสมุดอเล็กซานเดรียยังคงอยู่

ห้องสมุดอเล็กซานเดรียถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความรู้ของมนุษยชาติในสมัยโบราณ สถานที่แห่งนี้เคยเป็นแหล่งรวมม้วนคัมภีร์ทางวิทยาศาสตร์ ปรัชญา

และประวัติศาสตร์ที่ล้ําค่าที่สุดของโลก การที่สถานที่แห่งนี้ถูกทําลายไปอย่างน่าเสียดาย ทําให้เรามักจะจินตนาการอยู่เสมอว่าหากความรู้เหล่านั้นไม่สาบสูญไป

อารยธรรมของพวกเราในวันนี้อาจก้าวหน้าไปไกลกว่าที่เราเห็นหลายเท่าตัว สิ่งที่อาจเปลี่ยนไปอย่างแรกคือเรื่องของการปฏิวัติอุตสาหกรรม

นักประวัติศาสตร์หลายท่านเชื่อว่าชาวกรีกโบราณมีความรู้พื้นฐานทางวิศวกรรมที่ล้ําหน้ามากอยู่แล้ว เช่น เครื่องจักรไอน้ําโบราณที่เรียกว่าเอโอลิไพล์

หากความรู้ด้านกลศาสตร์และการผลิตได้รับการสืบทอดและพัฒนาอย่างต่อเนื่องผ่านฐานข้อมูลมหาศาลในห้องสมุด

การก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีอาจเกิดขึ้นเร็วกว่ากําหนดไปหลายร้อยปี เราอาจเห็นเครื่องจักรไอน้ําถูกนํามาใช้งานจริงในระดับอุตสาหกรรมตั้งแต่ช่วงยุคกลาง

ซึ่งจะส่งผลให้วิถีชีวิตผู้คนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ด้านการแพทย์และการสาธารณสุขเองก็น่าจะเป็นอีกจุดที่เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

ตําราที่รวบรวมความเข้าใจเรื่องกายวิภาคและสมุนไพรจากทั่วโลกที่ถูกรวบรวมไว้ในห้องสมุดหากยังคงอยู่

จะช่วยให้เราเข้าใจเรื่องการรักษาโรคและการป้องกันตั้งแต่ยุคนั้น การค้นพบเรื่องเชื้อโรคและการสุขาภิบาลอาจเกิดขึ้นก่อนยุคสมัยมืด

ทําให้ประชากรโลกพุ่งสูงขึ้นและลดอัตราการตายจากโรคระบาดได้เร็วกว่าเดิมมาก

ความรู้เหล่านี้ช่วยเป็นรากฐานในการต่อยอดทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ต้องเสียเวลานับหนึ่งใหม่บ่อยครั้ง นอกจากเรื่องเทคโนโลยีแล้ว

ด้านมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ก็จะมีความแตกต่างอย่างชัดเจน ความคิดเห็นทางปรัชญาและประวัติศาสตร์ที่สูญหายไปอาจทําให้มนุษย์มีความเข้าใจในธรรมชาติของตนเองและสังคมได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น การเข้าถึงความหลากหลายของวัฒนธรรมที่ถูกจารึกไว้ในอดีตจะช่วยลดความขัดแย้งทางความคิดและความเชื่อลงได้

การเชื่อมโยงโลกใบนี้เข้าด้วยกันผ่านความรู้ที่ส่งต่อมาเป็นทอดๆ ไม่มีการสะดุดหายระหว่างทาง จะสร้างสังคมที่เปิดกว้างและใช้เหตุผลเหนืออารมณ์มากยิ่งขึ้น

การสูญเสียที่เกิดขึ้นเปรียบเสมือนการตัดขาดวงจรแห่งปัญญาของมนุษย์ที่ต้องใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะเริ่มฟื้นตัวกลับมาได้อีกครั้ง แต่ในอีกมุมหนึ่ง

การไม่มีความรู้นั้นอยู่ อาจเป็นบทเรียนสําคัญที่สอนให้คนรุ่นหลังรู้จักคุณค่าของการเก็บรักษาและการสืบทอดองค์ความรู้ ไม่ว่าเรื่องราวในอดีตจะเป็นอย่างไร

สิ่งสําคัญคือเราจะดูแลสิ่งที่อยู่ในมือของเราอย่างไรให้ยั่งยืนมากที่สุดเพื่อให้ความรู้เหล่านั้นช่วยนําทางไปสู่อนาคตที่สดใสกว่าเดิม