เจาะลึกประวัติศาสตร์ปาท่องโก๋ขนมยอดฮิตคู่ครัวไทยที่มาไกลจากเมืองจีน

เมนูอาหารเช้าที่ทุกคนคุ้นเคยเป็นอย่างดีอย่างปาท่องโก๋ ที่มักจะมาคู่กับน้ำเต้าหู้ร้อนๆ หรือกาแฟยามเช้า หลายคนอาจจะคิดว่าเป็นอาหารไทยดั้งเดิม

แต่ที่จริงแล้วต้นกำเนิดของเจ้าแป้งทอดสีเหลืองทองนี้ย้อนกลับไปไกลถึงสมัยราชวงศ์ซ่งของประเทศจีน เรื่องราวเริ่มต้นจากความแค้นเคืองของประชาชนที่มีต่อขุนนางกังฉินนามว่าฉินขุ่ยผู้ซึ่งเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการประหารชีว

ิตแม่ทัพงักฮุย ขุนพลผู้รักชาติและเป็นที่รักของชาวเมือง ชาวบ้านจึงเกิดความโกรธแค้นและเพื่อเป็นการประชดประชัน จึงได้นำแป้งมาปั้นเป็นรูปคนสองคนติดกันแทนตัวขุนนางผู้นี้กับภรรยา แล้วนำไปทอดในน้ำมันร้อนๆ

เพื่อเป็นการระบายความแค้นและสาปแช่งให้ตกนรกหมกไหม้ตามจินตนาการของคนในยุคนั้น โดยตั้งชื่อว่าอิ๋วจาก้วย ซึ่งแปลว่าน้ำมันทอดปีศาจ แต่ในขณะที่คนไทยรู้จักกันในชื่อปาท่องโก๋นั้น

กลับมีความสับสนในเชิงชื่อเรียกอยู่เล็กน้อย เพราะเดิมทีคำว่าปาท่องโก๋ในภาษาจีนกวางตุ้งหมายถึงขนมน้ำตาลทรายขาวรูปแบบหนึ่งที่เป็นแป้งอบนึ่งไม่ใช่แป้งทอด เมื่อชาวจีนโพ้นทะเลอพยพเข้ามาในประเทศไทย

ได้นำอาหารชนิดนี้ติดตัวมาด้วย และเมื่อคนไทยไปเรียกแป้งทอดชิ้นยาวๆ นั้นว่าปาท่องโก๋ตามร้านขายน้ำเต้าหู้ก็นับว่ากลายเป็นชื่อที่ติดปากคนไทยไปเสียแล้ว แม้ชื่อจะคลาดเคลื่อนไปจากต้นฉบับดั้งเดิม

แต่ภาพของแป้งทอดสองท่อนที่ติดกันก็ยังคงเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง สำหรับวิธีทำปาท่องโก๋ในยุคแรกเริ่มยังคงยึดตามตำรับจีนโบราณคือการใช้แป้งสาลีผสมกับเกลือ น้ำตาล และยีสต์หรือแอมโมเนียในการทำให้แป้งพองตัว

ก่อนจะนำมาคลึงเป็นแผ่นยาวๆ แล้วหั่นเป็นท่อน จัดวางซ้อนกันสองชิ้นแล้วกดตรงกลางให้ติดกันก่อนลงทอดในกระทะน้ำมันเดือดจัดจนพองฟู ส่วนผสมเหล่านี้เองที่ทำให้ปาท่องโก๋มีรสชาติที่กลมกล่อม

มีความกรอบนอกนุ่มในและเค็มปลายลิ้นเล็กน้อย ยิ่งถ้าได้ทานตอนทอดเสร็จใหม่ๆ จะสัมผัสได้ถึงความหนึบและหอมละมุนของแป้งได้เป็นอย่างดี การเดินทางของปาท่องโก๋ในเมืองไทยไม่ได้หยุดอยู่แค่การเป็นอาหารเช้าแบบดั้งเดิม

เพราะในปัจจุบันมีการพัฒนาสูตรให้หลากหลายมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการนำไปจิ้มกับสังขยาใบเตยหอมมัน การทานคู่กับนมข้นหวาน หรือแม้แต่การดัดแปลงเป็นรูปทรงอื่นๆ เช่น รูปตัวสัตว์ต่างๆ เพื่อให้น่ารับประทานมากขึ้น

ความนิยมนี้ขยายตัวจนกลายเป็นอาชีพหลักของหลายครอบครัวและเป็นสัญลักษณ์ของสตรีทฟู้ดเมืองไทยที่ชาวต่างชาติให้ความสนใจแม้จะเป็นเพียงขนมทอดเรียบง่ายแต่กลับมีรากฐานทางวัฒนธรรมที่ลึกซึ้งและมีความเป็นมาที่น่าสนใจจนกลายเ

ป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตคนไทยอย่างไม่มีวันแยกขาด