6 ภูเขาไฟที่ยังมีพลัง ที่รอวันปะทุ

ภูเขาไฟเป็นหนึ่งในพลังธรรมชาติที่น่าทึ่งและทรงพลังมากของโลก ถึงแม้ภูเขาไฟหลายแห่งจะดูเงียบ ๆ มานานเป็นสิบหรือเป็นร้อยปี แต่ถ้ายังมีแมกมาสะสมอยู่ใต้พื้นโลก และยังมีสัญญาณทางธรณีวิทยาอยู่ ก็ยังนับว่าเป็น ภูเขาไฟมีพลัง (Active Volcano) ซึ่งมีโอกาสปะทุได้อีกในอนาคต

นักวิทยาศาสตร์เลยต้องคอยจับตาดูตลอด ทั้งการวัดแผ่นดินไหว การเปลี่ยนแปลงของพื้นดิน การปล่อยก๊าซ และภาพถ่ายดาวเทียม เพื่อดูว่าภูเขาไฟกำลังขยับตัวหรือเปล่า

 

อันดับ 1 เยลโลว์สโตน (Yellowstone Caldera) สหรัฐอเมริกา

เยลโลว์สโตนไม่ใช่ภูเขาไฟทรงกรวยแบบที่เราคุ้นกัน แต่เป็น ซูเปอร์ภูเขาไฟ (Supervolcano) ที่อยู่ใต้พื้นที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน

- ประเทศ: สหรัฐอเมริกา

- การปะทุครั้งใหญ่ล่าสุด: ประมาณ 631,000 ปีก่อน

- สถานะ: ยังเป็นภูเขาไฟมีพลัง

แถบนี้มีบ่อน้ำพุร้อน น้ำพุร้อนพุ่ง (Geyser) และแหล่งน้ำร้อนเยอะมาก ซึ่งเป็นสัญญาณว่าความร้อนใต้พิภพยังทำงานอยู่

แม้จะมีข่าวหรือการคาดเดาในสื่ออยู่บ่อย ๆ แต่ USGS ยืนยันว่าไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าจะเกิดการปะทุครั้งใหญ่ในอนาคตอันใกล้ อย่างไรก็ตาม เยลโลว์สโตนก็ยังถูกเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง

 

อันดับ 2 แคมปี เฟลเกรย์ (Campi Flegrei) อิตาลี

แคมปี เฟลเกรย์เป็นแอ่งภูเขาไฟขนาดใหญ่ใกล้เมืองเนเปิลส์ และมีคนอาศัยอยู่รอบ ๆ หลายล้านคนเลยทีเดียว

- ประเทศ: อิตาลี

- การปะทุครั้งล่าสุด: ค.ศ. 1538

- จุดเด่น: พื้นดินมีการยกตัวและทรุดตัวเป็นระยะ

ช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีการตรวจพบแผ่นดินไหวขนาดเล็กและการยกตัวของพื้นดินเพิ่มขึ้น ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องคอยติดตามกันแบบใกล้ชิด แม้ตอนนี้จะยังไม่มีสัญญาณว่ากำลังจะปะทุในทันที

 

อันดับ 3 วิสุเวียส (Mount Vesuvius) อิตาลี

ภูเขาไฟวิสุเวียสเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่คนทั่วโลกรู้จักกันดี เพราะเคยเกิดเหตุปะทุครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 79 จนทำลายเมืองปอมเปอีและเฮอร์คิวลาเนียม

- ประเทศ: อิตาลี

- ความสูง: ประมาณ 1,281 เมตร

- การปะทุครั้งล่าสุด: ค.ศ. 1944

ตอนนี้วิสุเวียสยังถือว่าเป็นภูเขาไฟมีพลัง และยังมีคนอาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงจำนวนมาก เลยกลายเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ถูกจับตาอย่างเข้มงวดที่สุดในยุโรป

 

อันดับ 4 เมราปี (Mount Merapi) อินโดนีเซีย

เมราปีเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ปะทุบ่อยที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

- ประเทศ: อินโดนีเซีย

- ความสูง: 2,930 เมตร

- สถานะ: ปะทุเป็นระยะอย่างต่อเนื่อง

เมราปีมักจะปะทุแบบเล็กถึงปานกลาง พร้อมลาวาและกระแสเถ้าร้อน (Pyroclastic Flow) ซึ่งอันตรายมากสำหรับชุมชนใกล้เคียง เลยต้องมีระบบเตือนภัยและแผนอพยพที่พัฒนาอยู่ตลอด

 

อันดับ 5 ซากูราจิมะ (Sakurajima) ญี่ปุ่น

ซากูราจิมะเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ตลอดเวลา และเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ญี่ปุ่นศึกษากันมากที่สุด

- ประเทศ: ญี่ปุ่น

- การปะทุครั้งใหญ่: ค.ศ. 1914

- สถานะ: มีการปะทุขนาดเล็กบ่อยครั้ง

ภูเขาไฟลูกนี้ปล่อยเถ้าถ่านและก๊าซภูเขาไฟออกมาเป็นประจำ ทำให้เมืองคาโงชิมะที่อยู่ใกล้ ๆ ต้องเตรียมพร้อมรับมืออยู่เสมอ

 

อันดับ 6 มาโยน (Mayon Volcano) ฟิลิปปินส์

ภูเขาไฟมาโยนขึ้นชื่อเรื่องรูปทรงกรวยที่สมมาตรและสวยมาก จนหลายคนมองว่าเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่สวยที่สุดในโลก

- ประเทศ: ฟิลิปปินส์

- ความสูง: 2,463 เมตร

- สถานะ: ภูเขาไฟมีพลัง

มาโยนมีประวัติการปะทุมาหลายครั้งในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา และก็ยังปะทุเป็นระยะอยู่เรื่อย ๆ จึงต้องมีการกำหนดเขตอันตรายและเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องเพื่อความปลอดภัยของคนในพื้นที่

 

ปัจจุบันการเฝ้าระวังภูเขาไฟใช้เทคโนโลยีหลายอย่างร่วมกัน เช่น

- เครื่องตรวจวัดแผ่นดินไหว

- การวัดการยกตัวหรือทรุดตัวของพื้นดินด้วยระบบ GPS และดาวเทียม

- การตรวจวัดก๊าซ เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์

- การใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อตรวจจับความร้อน

- การวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของปล่องภูเขาไฟ

ข้อมูลพวกนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ออกคำเตือนได้ล่วงหน้าในหลายกรณี ถึงแม้จะยังบอกวันและเวลาที่ภูเขาไฟจะปะทุได้ไม่เป๊ะก็ตาม