แม้จะพ่ายแพ้ แต่พวกเขายังคงภาคภูมิใจ! ทีมชาติเคปเวอร์เดเดินทางกลับบ้านพร้อมการต้อนรับอย่างอบอุ่นจาก "ผู้คนนับพัน" โดยมีการเฉลิมฉลองบนท้องถนน

ทีมฟุตบอลทีมชาติเคปเวอร์เด ซึ่งประเดิมการแข่งขันฟุตบอลโลกได้อย่างน่าประทับใจ แม้จะตกรอบ 32 ทีมสุดท้าย แต่ผลงานอันยอดเยี่ยมของพวกเขาที่สามารถต่อสู้กับแชมป์เก่าอย่างอาร์เจนตินาได้อย่างสูสีจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ ทำให้พวกเขาได้รับความชื่นชมจากคนทั้งประเทศ เมื่อพวกเขากลับมาถึงเมืองหลวงไพรอา พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างวีรบุรุษจากแฟนบอลนับหมื่นคน และทั้งเมืองก็เต็มไปด้วยบรรยากาศเหมือนงานรื่นเริง วันนั้นยังเป็นวันประกาศอิสรภาพของเคปเวอร์เดอีกด้วย ทำให้คนทั้งประเทศมีความสุขเป็นสองเท่า

ทีมชาติเคปเวอร์เด ซึ่งได้รับฉายาว่า "ฉลามสีน้ำเงิน" ได้ประเดิมการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งแรกในรายการอันทรงเกียรตินี้ แม้ว่าสุดท้ายแล้วพวกเขาจะพ่ายแพ้ให้กับแชมป์เก่าอย่างอาร์เจนตินาในรอบน็อกเอาต์และไม่สามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้ แต่ผลงานที่น่าประทับใจของพวกเขาก็ได้เขียนประวัติศาสตร์บทใหม่ให้กับทีมฟุตบอลชาติของพวกเขาแล้ว

เมื่อทีมเดินทางมาถึงสนามบินเป่ยหย่า ก็มีแฟนๆ จำนวนมากรอต้อนรับอยู่แล้ว เสียงกลองดังสนั่นหวั่นไหว เสียงเพลงดังกระหึ่มไปทั่ว แฟนๆ โบกธงชาติ ตะโกนชื่อนักกีฬา และเต้นรำร้องเพลง ทำให้สนามบินกลายเป็นงานรื่นเริงขนาดใหญ่

ผู้รักษาประตู โวซินญา (ชื่อจริง โจซิมา โฮเซ่ เอโวรา ดิอาส) ซึ่งโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในฟุตบอลโลกและได้รับความสนใจจากทั่วโลก กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "การได้กลับบ้านและยืนอยู่ตรงนี้กับประชาชนของเราเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมากสำหรับเรา เราหวังว่าจะไปได้ไกลกว่านี้ แต่โชคไม่ดีที่เราไม่สามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้ ตอนนี้เราแค่ต้องการสนุกกับช่วงเวลานี้และเฉลิมฉลองกับคนทั้งประเทศ"

แฟนบอลคนหนึ่งที่มารับพวกเขาที่สนามบินกล่าวว่า รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่เคปเวอร์เดได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และสามารถแข่งขันได้อย่างสูสีกับทีมยักษ์ใหญ่ของโลกอย่างสเปนและอุรุกวัย

หลังจากพิธีต้อนรับที่สนามบิน ก็มีการเริ่มต้นขบวนพาเหรดวีรบุรุษบนรถบรรทุกเปิดประทุน ท่ามกลางแฟนๆ นับพันที่ยืนเรียงรายอยู่ตามท้องถนน ธงชาติโบกสะบัดท่ามกลางแสงแดด นักดนตรีตีกลองบรรเลงเพลงตามท้องถนน และคณะนักเต้นเข้าร่วมการเฉลิมฉลอง ทำให้เมืองเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

โวซินญาได้บันทึกภาพที่น่าประทับใจไว้ด้วย: ขณะที่เครื่องบินค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังลานจอด เจ้าหน้าที่ลานจอดเครื่องบินได้คุกเข่าลงและโค้งคำนับด้วยความเคารพ เพื่อต้อนรับวีรบุรุษของชาติกลับบ้าน บังเอิญว่าการกลับบ้านของทีมตรงกับวันประกาศอิสรภาพของเคปเวอร์เด ทำให้วันนั้นเป็นวันที่มีความสุขมากยิ่งขึ้นไปอีก

ประเทศเคปเวอร์เดมีประชากรเพียงประมาณ 500,000 คน และเป็นประเทศที่มีพื้นที่เล็กที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ก็สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกได้สำเร็จ ก่อนเริ่มฟุตบอลโลก ทีมชาติเคปเวอร์เดอยู่อันดับที่ 67 ของโลก พวกเขาเสมอกันทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม รวมถึงการเสมอกับสเปนแชมป์ยุโรปอย่างน่าประหลาดใจ 0-0 ในนัดแรก ทำให้ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ได้

ในการแข่งขันกับอาร์เจนตินาของลิโอเนล เมสซี เคปเวอร์เดสามารถยืดเยื้อการแข่งขันจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่การทำเข้าประตูตัวเองของดีเนย์ บอร์เกส กองหลัง ทำให้อาร์เจนตินาได้แต้มชัยชนะไป แม้ว่าสุดท้ายจะแพ้ไปด้วยสกอร์ 2-3 แต่ผลงานของพวกเขาก็ได้รับความชื่นชมจากแฟนฟุตบอลทั่วโลก