คลื่นความร้อนรุนแรงพัดถล่ม! ประชาชนกว่า 185 ล้านคนทั่วสหรัฐฯ อยู่ในเขตเตือนภัยอุณหภูมิสูง ส่งผลกระทบต่อกิจกรรมในวันประกาศอิสรภาพ

ในวันที่ 4 กรกฎาคม ตามเวลาฝั่งตะวันออก สหรัฐอเมริกาเผชิญกับคลื่นความร้อนรุนแรงที่เกิดจากปรากฏการณ์โดมความร้อน ส่งผลให้ประชาชนกว่า 185 ล้านคนได้รับคำเตือนเรื่องความร้อน ทำให้ต้องยกเลิกหรือเลื่อนการเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพหลายสิบรายการ รวมถึงการเฉลิมฉลองครบรอบ 250 ปีในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ขบวนพาเหรดในฟิลาเดลเฟีย และการแสดงดอกไม้ไฟในหลายพื้นที่ อุณหภูมิที่สูงยังส่งผลกระทบต่อระบบไฟฟ้า ทำให้เกิดไฟฟ้าดับในบางพื้นที่ เจ้าหน้าที่เตือนว่าคลื่นความร้อนอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต และขอให้ประชาชนระมัดระวังป้องกันตนเองจากโรคลมแดด

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คลื่นความร้อนจัดในวันที่ 4 กรกฎาคม ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ เนื่องจากความร้อนจัด เจ้าหน้าที่ในเมืองหลวงและภูมิภาคอื่นๆ จึงต้องยกเลิกหรือเลื่อนกิจกรรมต่างๆ มากมาย เช่น ขบวนพาเหรด คอนเสิร์ต และการแสดงดอกไม้ไฟ รวมถึงงานมหกรรม Great American State Fair ที่ National Mall ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

งานนิทรรศการซึ่งจัดขึ้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์ของทั้ง 50 รัฐ เป็นหนึ่งในกิจกรรมสำคัญของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อรำลึกถึงวาระครบรอบ 250 ปีของประเทศ อย่างไรก็ตาม งานดังกล่าวถูกปิดชั่วคราวในช่วงบ่ายของวันที่ 4 เนื่องจากอุณหภูมิพุ่งสูงถึง 38 องศาเซลเซียส ก่อนที่จะเปิดทำการอีกครั้ง

มีรายงานการยกเลิกกิจกรรมต่างๆ ทั่วชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ทุกปีในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 4 กรกฎาคม ชาวอเมริกันมักเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกาจากอังกฤษในปี 1776 ด้วยการจัดงานบาร์บีคิว ขบวนพาเหรด และการแสดงดอกไม้ไฟ

ในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐบาลเมืองได้ยกเลิกขบวนพาเหรด "เฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพ" เนื่องจากสภาพอากาศร้อนจัด เดิมทีงานนี้เป็นหนึ่งในงานเฉลิมฉลองสำคัญชุดกิจกรรมของเมืองเพื่อรำลึกถึงครบรอบ 250 ปีแห่งการก่อตั้งประเทศ ก่อนหน้านี้ อุณหภูมิในเมืองสูงถึง 39.4 องศาเซลเซียสในวันที่ 3 ซึ่งเท่ากับสถิติอุณหภูมิสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ในปี 1901

ภูมิภาคอื่นๆ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เมืองแฮดดอน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ยกเลิกขบวนพาเหรดวันชาติ 4 กรกฎาคมประจำปี เมือง
วอเตอร์ทาวน์ ในรัฐนิวยอร์กตอนบน ก็ยกเลิกคอนเสิร์ตและงานแสดงดอกไม้ไฟวันประกาศอิสรภาพ และในบอสตัน รัฐบาลเมืองได้เลื่อนเวลาเปิดงานเทศกาลดอกไม้ไฟริมแม่น้ำประจำปีออกไป 4 ชั่วโมง จากเดิม 12.00 น. เป็น 16.00 น.

เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา อุณหภูมิสูงเป็นประวัติการณ์ได้แผ่ขยายจากภาคกลางของสหรัฐฯ ไปจนถึงชายฝั่งตะวันออก เนื่องจากการก่อตัวของโดมความร้อน โดมความร้อนจะกักเก็บอากาศร้อนปริมาณมากไว้เหนือพื้นที่เฉพาะ และอาจทำให้ความชื้นเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

ความร้อนจัดยังสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อระบบส่งไฟฟ้า PJM Interconnection ผู้ให้บริการโครงข่ายไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งให้บริการประชาชนประมาณ 67 ล้านคนทั่วภูมิภาค Mid-Atlantic, South Atlantic และวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ขอให้ลูกค้าที่เข้าร่วมโครงการประหยัดพลังงานฉุกเฉินลดการใช้ไฟฟ้าลง บริษัทระบุว่ามาตรการนี้เป็นการตอบสนองต่อเหตุขัดข้องของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า การโอเวอร์โหลดของสายส่ง และความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากการใช้เครื่องปรับอากาศมากขึ้นอันเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่สูงขึ้น

ในรัฐนิวยอร์ก บริษัทคอน เอดิสัน หนึ่งในบริษัทพลังงานเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ณ ช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันที่ 4 มีลูกค้าประมาณ 17,000 รายที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ เนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง บริษัทจึงขอให้ประชาชนในนครนิวยอร์กและเทศมณฑลเวสต์เชสเตอร์ประหยัดการใช้ไฟฟ้า

ในนครนิวยอร์ก รองเท้าของผู้คนถึงกับติดอยู่กับพื้นถนนในแมนฮัตตัน เพราะอุณหภูมิสูงทำให้กาวที่ยึดรองเท้าอ่อนตัวลง แม้จะมีคำเตือนเรื่องความร้อนจัดทั่วเมือง แต่ฝูงชนจำนวนมากก็ยังคงรวมตัวกันอยู่ตามทางเท้าที่ร้อนระอุ รอต้อนรับแขกผู้มีชื่อเสียงที่จะเดินทางมาถึงเมดิสันสแควร์การ์เดน ซึ่งคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าจะเป็นสถานที่จัดงานแต่งงานของป๊อปสตาร์เทย์เลอร์ สวิฟต์ และนักอเมริกันฟุตบอลชื่อดัง ทราวิส เคลซี

สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติรายงานว่า ประชาชนประมาณ 185 ล้านคน หรือมากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งประเทศ อยู่ภายใต้คำเตือนเรื่องคลื่นความร้อนในวันที่ 4 กรกฎาคม อุณหภูมิที่รู้สึกได้ในบางพื้นที่อาจสูงถึง 46 องศาเซลเซียส และหลายเมืองทำลายสถิติอุณหภูมิสูงสุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา

นักพยากรณ์อากาศและเจ้าหน้าที่รัฐบาลเตือนว่าคลื่นความร้อนอาจส่งผลร้ายแรงถึงชีวิต และขอให้ชาวอเมริกันที่อยู่กลางแจ้งในช่วงวันหยุดยาวดื่มน้ำให้เพียงพอ หาที่ร่ม และระวังอาการของโรคลมแดดทั้งในตนเองและผู้อื่น