บัฟเฟตต์ทำลายธรรมเนียมปฏิบัติ 20 ปีด้วยการระงับการบริจาคให้กับมูลนิธิเกตส์ชั่วคราวระหว่างรอการสอบสวนคดีของเอปสไตน์

จากรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัลเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน วอร์เรน บัฟเฟตต์ นักลงทุนชื่อดังวัย 95 ปี ได้ละทิ้งธรรมเนียมปฏิบัติที่ทำมา 20 ปี โดยระงับการบริจาคประจำให้กับมูลนิธิเกตส์ในช่วงกลางปีนี้ เพื่อรอผลการสอบสวนขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับความเชื่อมโยงของมูลนิธิกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ผู้กระทำความผิดทางเพศชาวอเมริกัน

แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้เปิดเผยว่า บัฟเฟตต์ตั้งใจจะตัดสินใจเรื่องการบริจาคหลังจากรายละเอียดของคดีชัดเจนขึ้น หรือเมื่อเขาเผยแพร่จดหมายวันขอบคุณพระเจ้าของเขา โดยปกติแล้ว บัฟเฟตต์จะบริจาคหุ้นของ Berkshire Hathaway ให้กับมูลนิธิ Gates ในเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม และได้บริจาคเงินประมาณ 48 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1,593.55 พันล้านบาท) ให้กับมูลนิธิแห่งนี้ตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2025

หลังจากเอกสารที่เกี่ยวข้องกับคดีของเอปสไตน์ถูกเปิดเผย ความสัมพันธ์ระหว่างบัฟเฟตต์และเกตส์ก็เริ่มเย็นชาลง ในเดือนมีนาคมปีนี้ บัฟเฟตต์ยอมรับว่าพวกเขาได้ตัดขาดการติดต่อกัน และเกตส์ก็ยืนยันว่าครั้งสุดท้ายที่ทั้งสองติดต่อกันคือในเดือนมกราคมปีนี้เมื่อวันที่ 31 มกราคม 2026 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้เผยแพร่เอกสารใหม่ที่กล่าวหาว่า เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ อดีตเจ้าพ่อค้าประเวณี อ้างว่า บิล เกตส์ ผู้ก่อตั้งไมโครซอฟต์ ติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์หลังจากมีเพศสัมพันธ์กับ "หญิงสาวชาวรัสเซีย" เอปสไตน์ยังกล่าวหาอีกว่า เกตส์ขอเอายาปฏิชีวนะจากเขาเพื่อ "แอบให้" เมลินดา เกตส์ ภรรยาในขณะนั้น 

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น มูลนิธิเกตส์ได้มอบเงินช่วยเหลือเพื่อการกุศลไปแล้วประมาณ 110 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3,651.5 พันล้านบาท) เพื่อสนับสนุนการพัฒนาวัคซีนใหม่สำหรับโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบและมาลาเรีย การรักษาใหม่สำหรับวัณโรคดื้อยา และโครงการเพื่อพัฒนาสุขภาพของสตรี

มูลนิธิเกตส์ได้ว่าจ้างสำนักงานกฎหมายแห่งหนึ่งเพื่อเริ่มการสอบสวนภายใน โดยคาดว่าจะได้ผลลัพธ์ในช่วงฤดูร้อนนี้ บัฟเฟตต์และผู้บริหารระดับสูงของมูลนิธิกำลังติดต่อสื่อสารกันอย่างต่อเนื่องเพื่อทำความเข้าใจความคืบหน้าของการสอบสวน แต่ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อสาธารณะ

ที่จริงแล้ว บัฟเฟตต์เคยกล่าวไว้เมื่อปีที่แล้วว่า มูลนิธิเกตส์จะยุติการดำเนินงานภายในสิ้นปี 2045 นอกจากนี้ มูลนิธิยังกำลังลดขนาดการดำเนินงาน วางแผนที่จะปลดพนักงานและลดต้นทุนในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้