เกิดไฟป่าลุกลามอย่างควบคุมไม่ได้ในรัฐยูทาห์ ทำให้ผู้ว่าการรัฐประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วทั้งรัฐและห้ามจุดพลุ

ภาคกลางของรัฐยูทาห์กำลังเผชิญกับความเสียหายจากไฟป่าครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ไฟป่าคอตตอนวูดในป่าสงวนแห่งชาติฟิชเลค ซึ่งปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ได้ลุกลามอย่างรวดเร็วจนควบคุมไม่ได้เนื่องจากลมแรงและความชื้นต่ำมาก ณ วันที่ 27 มิถุนายน ไฟป่าได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วกว่า 92,000 เอเคอร์ และยังไม่สามารถควบคุมได้ ศูนย์ประสานงานดับไฟป่าแห่งชาติยืนยันว่านี่คือไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ ผู้ว่าการรัฐยูทาห์ สเปนเซอร์ ค็อกซ์ ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วทั้งรัฐและสั่งห้ามจุดพลุและดอกไม้ไฟโดยเด็ดขาดจนถึงวันที่ 5 กรกฎาคม

จากรายงานของสื่อต่างประเทศอย่าง The Guardian และ CBS News เจ้าหน้าที่จากกรมอุตุนิยมวิทยาและกรมป่าไม้ของสหรัฐฯ ระบุว่า เนื่องจากอุณหภูมิและความเร็วลมที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงบ่าย ไฟป่าในรัฐยูทาห์มีแนวโน้มสูงที่จะลุกลามอย่างรุนแรงอีกครั้ง แม้ว่าจะยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต แต่ไฟป่าได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับรีสอร์ทสกี Eagle Point ในเขต Beaver County ทำให้ต้องปิดป่าสงวนแห่งชาติทั้งหมด 

จากข้อมูลการเฝ้าระวังไฟป่าในรัฐยูทาห์ ณ ช่วงบ่ายของวันที่ 27 พื้นที่ที่ถูกไฟไหม้มีมากกว่า 92,000 เอเคอร์ และยังไม่สามารถควบคุมได้เลย สิ่งที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งคือ จากไฟป่า 376 ครั้งที่เกิดขึ้นในรัฐนี้ในปีนี้ มีถึง 273 ครั้งที่เกิดจากปัจจัยของมนุษย์ ซึ่งบ่งชี้ว่าความประมาทของมนุษย์เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ภัยพิบัติครั้งนี้ลุกลามจนควบคุมไม่ได้

ผู้ว่าการรัฐเคิร์ก ค็อกซ์ ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วทั้งรัฐ และเนื่องจากวันครบรอบ 250 ปีแห่งการประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ กำลังใกล้เข้ามา เขาจึงได้ลงนามในคำสั่งบริหารเพื่อกำหนดข้อจำกัดชั่วคราวเกี่ยวกับการจุดพลุทั่วทั้งรัฐจนถึงวันที่ 5 กรกฎาคม เพื่อป้องกันภัยพิบัติเพิ่มเติมที่เกิดจากพลุในวันประกาศอิสรภาพ 

นอกจากนี้ กลุ่มควันขนาดใหญ่จากไฟป่าได้กระจายไปไกลหลายร้อยไมล์ถึงรัฐโคโลราโด ในขณะที่แหล่งท่องเที่ยวอย่างอุทยานแห่งชาติไซออนทางตอนใต้ยังไม่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง แต่ผู้อยู่อาศัยทางตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันออกของพื้นที่เกิดไฟป่ากำลังเผชิญกับมลพิษทางอากาศอย่างรุนแรง ทางการได้ออกคำเตือนไปยังประชาชนประมาณ 1,300 คนในเมืองต่างๆ เช่น แมรีส์เวลล์ โดยเรียกร้องให้เตรียมพร้อมสำหรับการอพยพฉุกเฉิน

เพื่อตอบสนองต่อภัยพิบัติครั้งใหญ่ในรอบศตวรรษนี้ สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติประจำเมืองซอลต์เลคซิตี้ได้ออกประกาศเตือนภัยระดับ "อันตรายร้ายแรงพิเศษ" ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับ 5 มณฑลในรัฐยูทาห์ ประกาศเตือนภัยระดับนี้ ซึ่งโดยปกติจะสงวนไว้สำหรับภัยพิบัติทางสภาพอากาศครั้งใหญ่ เช่น พายุทอร์นาโด ถูกนำมาใช้เพื่อเตือนถึงการลุกลามอย่างรวดเร็วของไฟป่าที่อาจสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง ในขณะเดียวกัน พื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐได้เข้าสู่ระดับการเตือนภัยไฟป่าระดับสูงสุด หรือ "ธงแดง"