ลิงหาอะไรให้กัน

เวลาเราเห็นลิงนั่งจับกลุ่มแล้วเอามือแหวกขนหาอะไรบางอย่างให้กัน คนส่วนใหญ่มักจะคิดว่าพวกมันกำลัง "หาเหา" หรือ  "หาหมัด" ใช่ไหม แต่จริง ๆ แล้วสิ่งที่พวกมันหาและทำอยู่นั้นมีมากกว่าที่คิด

1. สิ่งที่พวกมันหาจริง ๆ คืออะไร?

เศษผิวหนังและเกลือประทับ:  สิ่งที่ลิงหยิบออกมากินบ่อยที่สุดไม่ใช่แมลง แต่เป็น  เศษผิวหนังที่ลอกหลุด (รังแค)  ฝุ่นละออง และที่สำคัญคือ  ก้อนเกลือคราบเหงื่อ  ที่แห้งเกาะอยู่ตามโคนขน ซึ่งมีรสชาติเค็ม ๆ และมีแร่ธาตุที่ร่างกายมันต้องการ

ปรสิตภายนอก:  แน่นอนว่ามีพวกเห็บ หมัด หรือแมลงตัวเล็ก ๆ บ้าง แต่เป็นส่วนน้อย เพราะลิงค่อนข้างดูแลความสะอาดตัวเองได้ดีอยู่แล้ว

2. นัยสำคัญทางสังคม (สำคัญกว่าการหาของกิน!)

พฤติกรรมการหาจุดบกพร่องตามตัวแบบนี้ ภาษาอังกฤษเรียกว่า  Social Grooming  ซึ่งไม่ใช่แค่เรื่องความสะอาด แต่เป็นเครื่องมือทางสังคม

สร้างความผูกพันและลดความเครียด:  การถูกสัมผัสและนวดเบา ๆ จะช่วยกระตุ้นให้ร่างกายของลิงหลั่งสารเอ็นดอร์ฟิน (สารแห่งความสุข) ทำให้พวกมันรู้สึกผ่อนคลายและลดความก้าวร้าวในฝูง

การประจบและการเมืองในฝูง:  ลิงที่มีสถานะต่ำกว่ามักจะเข้าไปหาเหาให้ลิงที่เป็นจ่าฝูงหรือมีอำนาจมากกว่า เพื่อเป็นการประจบประแจง ขอผูกมิตร หรือขอความคุ้มครอง

การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์:  บางครั้งการหาเหาให้กันก็เหมือนการแลกเปลี่ยน เช่น "ฉันแต่งขนให้เธอนะ เดี๋ยวเธอแบ่งอาหารให้ฉัน" หรือ "ช่วยฉันเลี้ยงลูกหน่อยนะ"

สรุปง่าย ๆ ก็คือ ลิงไม่ได้แค่หาแมลงกิน แต่พวกมันกำลัง "เข้าสังคม นวดผ่อนคลาย และกระชับมิตรภาพ"ผ่านการหาเศษเกลือและสิ่งสกปรกบนตัวให้กันนั่นเอง