"ขี้ตา" บอดี้การ์ดตามธรรมชาติ ที่ปกป้องดวงตา

        เคยสังเกตกันบ้างไหมว่า เจ้าก้อนเล็กๆ ที่เกาะอยู่ตรงหัวตาตอนตื่นนอนมันมาจากไหน? ในทางจักษุวิทยา (วิทยาศาสตร์การดูแลดวงตา) "ขี้ตา" (Eye Gunk หรือ Rheum) ไม่ใช่สิ่งสกปรกที่น่ารังเกียจ แต่เป็นระบบกลไกทำความสะอาด และบอดี้การ์ดตามธรรมชาติที่ร่างกายสร้างขึ้นมา เพื่อปกป้องดวงตาของเราตลอด 24 ชั่วโมง

        สถาบันจักษุวิทยาแห่งอเมริกา (American Academy of Ophthalmology หรือ AAO) ได้อธิบายไว้ว่า ดวงตาของเราจะมี "ฟิล์มน้ำตา" (Tear Film) คอยเคลือบอยู่ตลอดเวลา ซึ่งฟิล์มนี้ประกอบด้วย 3 ส่วนสำคัญคือ น้ำ เมือก และน้ำมัน ที่ผลิตมาจากต่อมไมโบเมียน (Meibomian Glands) บริเวณขอบเปลือกตา ในตอนกลางวันเวลาเราลืมตา การกระพริบตาบ่อยๆ จะช่วยชะล้างเมือกและน้ำมันส่วนเกิน ผสมกับฝุ่นละอองและเซลล์ผิวตาที่เสื่อมสภาพให้หลุดลอยออกไปทางท่อน้ำตาอย่างเป็นธรรมชาติ

        แต่พอเราหลับตาลงนอนตอนกลางคืน ร่างกายเราหยุดกระพริบตา ทว่าต่อมต่างๆ ยังคงผลิตเมือกและน้ำมันออกมาทำหน้าที่เคลือบให้ความชุ่มชื้นอยู่ เมื่อไม่มีการชะล้าง สิ่งต่างๆ ทั้งฝุ่นขนาดเล็ก เซลล์ที่ตายแล้ว และน้ำมัน จึงไหลมารวมกันที่มุมตา เมื่อน้ำระเหยออกไปตามอากาศ จึงกลายเป็นก้อนเหนียวหรือแห้งกรังที่เราเรียกว่าขี้ตานั่นเอง

ทำไมขี้ตาถึงมีความสำคัญและเป็นสัญญาณเตือนภัย?

        1. ช่วยดักจับสิ่งแปลกปลอม ถ้าไม่มีเมือกและน้ำมันเหล่านี้คอยกักเก็บฝุ่น เศษผงเล็กๆ จะหลุดเข้าไปขูดขีดกระจกตาอันบอบบางจนเกิดแผล หรืออักเสบได้ง่าย

        2.เป็นเครื่องตรวจสุขภาพตา ขี้ตาปกติจะมีสีขาวครีมหรือเหลืองอ่อนๆ ปริมาณเล็กน้อย แต่ถ้าวันไหนตื่นมาแล้ว

พบว่าขี้ตากลายเป็นสีเขียวเข้ม เหนียวหนืดจนลืมตาไม่ขึ้น ร่วมกับมีอาการตาแดงหรือระคายเคือง ข้อมูลทางการแพทย์ระบุชัดเจนว่านี่คือสัญญาณของการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัส (โรคตาแดง) หรืออาจเกิดจากโรคท่อน้ำตาอุดตัน ซึ่งต้องรีบไปพบจักษุแพทย์เพื่อตรวจรักษาทันที

        วิธีดูแลดวงตาง่ายๆ คือการใช้สำลีสะอาดชุบน้ำอุ่นเช็ดขี้ตาเบาๆ จากหัวตาไปหางตา และหลีกเลี่ยงการใช้นิ้วมือสกปรกไปแกะหรือขยี้ตาโดยเด็ดขาด เพื่อป้องกันเชื้อโรคเข้าสู่ดวงตา

เห็นไหมคะว่า ขี้ตาก้อนเล็กๆ นี้คือข้อพิสูจน์ชั้นดี ว่าร่างกายของเราฉลาดแค่ไหนในการดูแลตัวเอง ดังนั้นพรุ่งนี้เช้าตื่นมาอย่าลืมเช็ดตาให้สะอาด และหมั่นสังเกตสีของขี้ตาเพื่อเช็กสุขภาพตาคู่โปรดของเรากันด้วยนะคะ!