ถ้ำใต้น้ำลึก 48 เมตร กลายเป็นกับดักมรณะ! ทีมดำน้ำ 5 คนในมัลดีฟส์เสียชีวิต

เมื่อไม่นานมานี้ เกิดโศกนาฏกรรมดำน้ำสุดสยองขึ้นในมัลดีฟส์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 5 ราย กลุ่มนักท่องเที่ยวชาวอิตาลีหายตัวไปหลังจากดำดิ่งลงไปในถ้ำใต้น้ำลึกประมาณ 160 ฟุต (48.7 เมตร) โชคดีที่หนึ่งในนั้น ซึ่งเป็นนักศึกษาสาวที่สวมอุปกรณ์ดำน้ำเรียบร้อยแล้วและกำลังเตรียมตัวดำลงไปใต้น้ำ ได้ยกเลิกการดำน้ำในนาทีสุดท้าย ทำให้เธอเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว ขณะที่การสอบสวนยังคงดำเนินต่อไป ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าอุบัติเหตุร้ายแรงนี้อาจเกี่ยวข้องกับพิษจากออกซิเจน ถังแก๊สที่ผิดปกติ และความตื่นตระหนกในทะเลลึก ซึ่งอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ควบคุมไม่ได้ภายในถ้ำ นำไปสู่การเสียชีวิตของทั้ง 5 คน

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์และสื่ออิตาลี เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในน่านน้ำใกล้เกาะอาลิมาธาในหมู่เกาะวาฟู ซึ่งเป็นจุดดำน้ำที่มีชื่อเสียงในมัลดีฟส์ กลุ่มนักดำน้ำชาวอิตาลีได้ออกเดินทางด้วยเรือยอชต์ "ดุ๊ก ออฟ ยอร์ก" เพื่อสำรวจถ้ำใต้ทะเลลึก

หลังจากที่กลุ่มดังกล่าวลงไปในน้ำในตอนเช้า พวกเขายังไม่กลับมาจนถึงเที่ยงวัน ลูกเรือสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติและรายงานทันที ทางการมัลดีฟส์จึงส่งเรือยามฝั่ง "กาซี" ไปปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือครั้งใหญ่ แต่ปฏิบัติการถูกระงับชั่วคราวเนื่องจากสภาพทะเลปั่นป่วน ประมาณหกชั่วโมงต่อมา หน่วยกู้ภัยพบศพแรกใกล้ถ้ำใต้น้ำ ผู้ตรวจสอบคาดว่าอีกสี่คนที่เหลืออาจติดอยู่ในบริเวณเดียวกัน

ในบรรดาผู้เสียชีวิตมี โมนิกา มอนเตฟัลโคเน ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยเจนัว และจอร์เจีย ซอมมาคัล ลูกสาววัย 20 ปีของเธอ ผู้เสียชีวิตอีกสามราย ได้แก่ มูเรียล ออดเดนิโน จากเมืองตูริน จานลูกา เบเนเดตติ ครูสอนดำน้ำและกัปตันเรือจากเมืองปาดัว และเฟเดริโก กวาลติเอรี วัย 31 ปี ผู้ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับระบบนิเวศของหมู่เกาะมัลดีฟส์

ในบรรดาผู้เสียชีวิตนั้น เบเนเดตติเป็นครูสอนดำน้ำและกัปตันมืออาชีพที่มีประสบการณ์ดำน้ำลึกอย่างมากมาย ส่วนกวาลติเอรีเคยทำการวิจัยเกี่ยวกับหมู่เกาะมัลดีฟส์มาก่อน การเสียชีวิตของบุคคลหลายคนที่อุทิศตนให้กับการวิจัยและอนุรักษ์ทางทะเลมานานหลายปีได้สร้างความตกใจให้กับสังคมอิตาลี สิ่งที่โชคดีที่สุดในเหตุการณ์ทั้งหมดคือ นักศึกษาหญิงจากมหาวิทยาลัยเจนัว ซึ่งวางแผนจะดำน้ำและสวมอุปกรณ์ดำน้ำเรียบร้อยแล้ว เปลี่ยนใจในนาทีสุดท้ายก่อนลงน้ำและตัดสินใจอยู่บนเรือแทน

รายงานระบุว่ายังไม่แน่ชัดว่าทำไมเธอจึงยกเลิกการดำน้ำกะทันหัน แต่การตัดสินใจครั้งนี้กลับช่วยชีวิตเธอไว้ได้อย่างไม่คาดคิด สื่ออิตาลีบรรยายว่าเธอเป็น "ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในวันนั้น" และเป็นพยานสำคัญในการจำลองเหตุการณ์ช่วงสุดท้ายก่อนเกิดอุบัติเหตุ มีรายงานว่านักศึกษาหญิงคนนี้เดินทางกลับอิตาลีในวันที่ 15 เพื่อไปอยู่กับครอบครัวของเธอ

เนื่องจากอุบัติเหตุครั้งนี้ดึงดูดความสนใจไปทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านการดำน้ำหลายคนจึงเริ่มวิเคราะห์สาเหตุการเสียชีวิตที่เป็นไปได้ เคลาดีโอ มิเชเลตโต หัวหน้าแผนกเวชศาสตร์ปอด โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเวโรนา ประเทศอิตาลี ชี้ว่า "เป็นไปได้มากว่าปัญหาเกิดจากถังออกซิเจน" เขาอธิบายว่าอากาศอัดที่ใช้ในการดำน้ำลึกโดยทั่วไปจะมีออกซิเจนประมาณ 21% และไนโตรเจน 79% แต่กิจกรรมดำน้ำลึกบางประเภทใช้ส่วนผสมที่มีออกซิเจนสูงที่เรียกว่า "ไนตร็อกซ์" เพื่อยืดเวลาการดำน้ำใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม หากความเข้มข้นของออกซิเจนสูงเกินไป อาจนำไปสู่ภาวะออกซิเจนเป็นพิษ หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า "ภาวะออกซิเจนเกิน" นักดำน้ำที่ได้รับพิษจากออกซิเจนในทะเลลึกอาจมีอาการต่างๆ เช่น เวียนศีรษะ ปวดอย่างรุนแรง สับสน และมึนงง และอาจไม่สามารถกลับขึ้นสู่ผิวน้ำได้ด้วยตนเอง เขายังอธิบายเพิ่มเติมว่านี่เป็น "หนึ่งในวิธีเสียชีวิตที่น่าสยดสยองและน่ากลัวที่สุดในการดำน้ำ"

นอกจากนี้ อัลฟอนโซ โบโลญินี ประธานสมาคมการแพทย์ใต้น้ำและไฮเปอร์บาริกแห่งอิตาลี เชื่อว่า "อาการตื่นตระหนกในทะเลลึก" อาจเป็นปัจจัยสำคัญอีกด้วย เขาชี้ให้เห็นว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้นในถ้ำใต้น้ำที่มีความลึกประมาณ 50 เมตร ในสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันสูง แคบ และทัศนวิสัยต่ำเช่นนี้ หากนักดำน้ำแม้เพียงคนเดียวเกิดอุปกรณ์ขัดข้องหรือตื่นตระหนก ก็อาจทำให้เกิดความวุ่นวายขึ้นได้ทันที โบโลเนเซอธิบายว่าเมื่อคนตื่นตระหนก พวกเขามักจะดิ้นรนอย่างรุนแรง ซึ่งจะทำให้ตะกอนใต้ทะเลฟุ้งกระจาย ส่งผลให้น้ำทะเลขุ่นมัวอย่างรวดเร็วและมองไม่เห็นอะไรเลย จากนั้นอาจนำไปสู่ ​​"ความผิดพลาดร้ายแรง" เช่น การหลงทิศและการใช้ออกซิเจนมากเกินไป

เป็นที่น่าสังเกตว่า ความลึกสูงสุดที่แนะนำสำหรับการดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในมัลดีฟส์โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 100 ฟุต (ประมาณ 30.4 เมตร) แต่การดำน้ำครั้งนี้ลงไปลึกถึง 160 ฟุต (ประมาณ 48.7 เมตร) ซึ่งเกินกว่าช่วงความลึกปกติของการดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมาก เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามเพิ่มเติมว่า การเดินทางทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการวางแผนด้านความปลอดภัยที่ไม่เพียงพอ อุปกรณ์ทำงานผิดปกติ หรือความประมาทเลินเล่อในการปฏิบัติงานหรือไม่ ตำรวจมัลดีฟส์ยังคงสอบสวนสาเหตุที่แท้จริงของอุบัติเหตุ และสิ่งที่เริ่มต้นด้วยการผจญภัยในทะเลลึกที่น่าตื่นเต้น กลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมที่คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก โดยมีหลายคนที่ไม่ได้กลับขึ้นสู่ผิวน้ำอีกเลย