ประเทศที่นิยมกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมากที่สุด เปิดอันดับแล้วหลายคนอาจเดาผิด

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นอาหารที่หลายคนคุ้นเคยจนแทบไม่ต้องอธิบายมาก แค่ฉีกซอง เติมน้ำร้อน หรือเอาไปต้มเพิ่มไข่ ใส่ผัก ใส่เนื้อสัตว์ ก็กลายเป็นมื้อเร็ว ๆ ที่ช่วยประทังท้องได้ในวันที่รีบหรือไม่อยากทำอาหารเยอะ แต่ถ้าถามว่าประเทศไหนกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมากที่สุด คำตอบอาจไม่ง่ายเท่าที่คิด

ที่หลายคนเข้าใจผิดคือ คำว่า “กินมากที่สุด” ต้องดูให้ชัดว่าหมายถึงยอดบริโภครวมทั้งประเทศ หรือหมายถึงการบริโภคเฉลี่ยต่อคน เพราะสองแบบนี้ให้ภาพไม่เหมือนกัน ประเทศที่มีประชากรมากย่อมมียอดรวมสูงกว่าได้ง่าย ขณะที่ประเทศเล็กกว่าอาจมีจำนวนการกินต่อคนสูงมากจนสะท้อนวัฒนธรรมการกินได้ชัดกว่า

จากข้อมูลของ World Instant Noodles Association หรือ WINA ซึ่งรวบรวมความต้องการบริโภคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูประดับโลก ระบุว่าในปี 2024 ประเทศและเขตเศรษฐกิจที่มียอดบริโภครวมสูงที่สุดคือ จีนและฮ่องกง อยู่ที่ประมาณ 43,802 ล้านหน่วยบริโภค ตัวเลขนี้สูงกว่าประเทศอื่นแบบทิ้งห่าง เพราะฐานประชากรขนาดใหญ่และตลาดอาหารพร้อมทานที่ใหญ่มาก

อันดับถัดมาคืออินโดนีเซีย อยู่ที่ประมาณ 14,680 ล้านหน่วยบริโภค ซึ่งไม่น่าแปลกนัก เพราะอินโดนีเซียมีวัฒนธรรมการกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชัดเจนมาก แบรนด์ท้องถิ่นเป็นที่รู้จักไปไกล และบะหมี่ไม่ได้ถูกมองแค่อาหารแก้หิว แต่ถูกดัดแปลงเป็นเมนูประจำบ้านได้หลายแบบ ตั้งแต่ต้ม ผัด ไปจนถึงกินคู่กับเครื่องเคียงต่าง ๆ

อินเดียอยู่ในอันดับ 3 ด้วยยอดประมาณ 8,320 ล้านหน่วยบริโภค แม้อินเดียจะมีอาหารท้องถิ่นจำนวนมาก แต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยังเติบโตได้ดี เพราะทำง่าย ราคาจับต้องได้ และหลายแบรนด์ปรับรสชาติให้เข้ากับเครื่องเทศหรือรสนิยมของผู้บริโภคในประเทศ ทำให้เข้าถึงเด็ก วัยรุ่น และคนเมืองได้ไม่ยาก

เวียดนามอยู่ในอันดับ 4 ของยอดบริโภครวมที่ประมาณ 8,137 ล้านหน่วยบริโภค แต่จุดที่ทำให้เวียดนามโดดเด่นมากคือการบริโภคเฉลี่ยต่อคน มีข้อมูลจาก WINA ระบุว่าเวียดนามอยู่ในกลุ่มที่กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปต่อหัวสูงที่สุดของโลก ประมาณ 81 หน่วยบริโภคต่อคนต่อปี หรือเฉลี่ยแล้วกินบ่อยกว่าหลายประเทศที่มียอดรวมสูงกว่า

ญี่ปุ่นอยู่ในอันดับ 5 ที่ประมาณ 5,901 ล้านหน่วยบริโภค และมีสถานะพิเศษในประวัติศาสตร์ของอาหารชนิดนี้ เพราะญี่ปุ่นเป็นประเทศต้นกำเนิดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปยุคใหม่ หลังจากโมโมฟุกุ อันโดะ พัฒนาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป Chicken Ramen ออกสู่ตลาดในปี 1958 จุดเด่นของญี่ปุ่นจึงไม่ได้มีแค่ปริมาณการกิน แต่ยังรวมถึงคุณภาพ รสชาติ และการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ต่อยอดมาเรื่อย ๆ

หลังจากนั้นคือสหรัฐอเมริกา ฟิลิปปินส์ เกาหลีใต้ ไทย และไนจีเรีย ซึ่งติดอยู่ในกลุ่มประเทศที่มียอดบริโภครวมสูงของโลกเช่นกัน โดยเกาหลีใต้มีภาพจำเรื่องรามยอนที่แข็งแรงมากจากทั้งวัฒนธรรมอาหาร ซีรีส์ และกระแส K-food แม้ยอดรวมจะอยู่หลังหลายประเทศ แต่ถ้านับต่อคน เกาหลีใต้ถือว่าอยู่ในระดับสูงมาก โดยมีรายงานอ้างข้อมูล WINA ว่าอยู่รองจากเวียดนามในปี 2024

ไทยเองก็อยู่ในกลุ่มประเทศที่บริโภคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสูง โดยข้อมูล WINA ปี 2024 ระบุยอดของไทยไว้ประมาณ 4,080 ล้านหน่วยบริโภค จุดที่ทำให้บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอยู่กับคนไทยมายาวนานคือราคาเข้าถึงง่าย หาซื้อสะดวก และเอาไปปรับเป็นเมนูอื่นได้ไม่ยาก ไม่ว่าจะใส่ไข่ ใส่ผัก ทำยำ หรือใช้เป็นวัตถุดิบในเมนูบ้าน ๆ ที่หลายคนคุ้นเคย

มองภาพรวมแล้ว ประเทศที่กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมากที่สุดจึงไม่ใช่แค่เรื่องความรีบหรือความประหยัดเท่านั้น แต่เกี่ยวกับขนาดประชากร วัฒนธรรมการกินเส้น รสชาติที่ปรับให้เข้ากับท้องถิ่น และความสะดวกในชีวิตประจำวันด้วย บะหมี่ซองหนึ่งอาจดูเป็นอาหารธรรมดา แต่เมื่อมองผ่านตัวเลขระดับโลก มันสะท้อนพฤติกรรมการกินของผู้คนได้ชัดกว่าที่หลายคนคิด

คำถามที่น่าคิดต่อคือ ในวันที่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกลายเป็นอาหารที่ทั้งถูก เร็ว และอยู่ในครัวของผู้คนทั่วโลก เรากำลังกินมันเพราะความสะดวกจริง ๆ หรือเพราะมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการกินไปแล้วโดยไม่รู้ตัว