กัปตันอำลาเที่ยวบินสุดท้าย ขับเครื่องบินโบอิ้ง 757 บินเฉียดหลังคาบ้าน

เมื่อไม่นานมานี้ เครื่องบินของสายการบินไอซ์แลนด์แอร์ (Icelandair) ตกอยู่ในความขัดแย้งด้านความปลอดภัยทางการบิน หลังจากที่นักบินซึ่งใกล้เกษียณอายุได้เบี่ยงเบนจากเส้นทางการบินและบินในระดับความสูงต่ำมากเหนือเมืองแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์ในเที่ยวบินสุดท้ายของเขา เหตุการณ์นี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตระหนกให้กับประชาชนเท่านั้น แต่ยังถูกบริษัทพิจารณาว่าเป็นการกระทำที่ไม่ได้รับอนุญาต และได้มีการเริ่มการสอบสวนแล้ว

จากรายงานของสื่อทั้งในประเทศและต่างประเทศ เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 11 เมษายน ขณะที่เที่ยวบิน FI 521 กำลังเดินทางจากสนามบินแฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี ไปยังสนามบินนานาชาติเคฟลาวิก ระหว่างการบิน นักบินได้ขออนุญาตจากหอควบคุมการจราจรทางอากาศของไอซ์แลนด์เพื่อเบี่ยงเบนจากเส้นทางที่วางแผนไว้ แม้ว่าคำขอจะได้รับการอนุมัติ แต่สายการบินระบุว่าไม่ได้รับการแจ้งหรืออนุมัติล่วงหน้าสำหรับการบินในระดับความสูงต่ำดังกล่าว

จากนั้นเครื่องบินได้บินผ่านเกาะไฮเมย์ในหมู่เกาะเวสต์แมน และลดระดับความสูงลงอย่างเห็นได้ชัด ภาพจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นว่าเครื่องบินบินใกล้กับอาคารและยอดไม้มาก โดยมีระดับความสูงต่ำสุดประมาณ 100 เมตร พร้อมกับเสียงดังและแรงสั่นสะเทือน ทำให้ชาวบ้านในพื้นที่เชื่อว่าเครื่องบินกำลังจะตก บางคนบรรยายช่วงเวลานั้นว่า "คิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น" และบรรยากาศในที่เกิดเหตุก็ตึงเครียด

เป็นที่เข้าใจกันว่านักบินผู้ควบคุมเที่ยวบินนี้กำลังเตรียมที่จะยุติอาชีพนักบิน 40 ปีของเขา มีการคาดเดาว่าเขาอาจลดระดับความสูงลงโดยเจตนาขณะบินผ่านบ้านเกิดเพื่อเป็นการรำลึกถึงอาชีพของเขา นักบินยังได้ประกาศเรื่องนี้ให้ผู้โดยสารทราบผ่านการประกาศบนเครื่อง โดยอธิบายว่าเป็นประสบการณ์การบินที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ

ผู้โดยสารบางส่วนแสดงปฏิกิริยาในเชิงบวก โดยบางคนบรรยายเที่ยวบินนี้ว่า "น่าจดจำ" และถึงกับปรบมือบนเครื่อง ผู้โดยสารคนหนึ่งกล่าวว่าเที่ยวบินนี้ถือเป็นการแสดงความเคารพต่ออาชีพของนักบิน ทำให้ผู้โดยสารได้ชมทิวทัศน์ของบ้านเกิดของเขาจากบนฟ้า อย่างไรก็ตาม สายการบินไอซ์แลนด์แอร์มีจุดยืนที่ชัดเจนในเรื่องนี้

หัวหน้าเจ้าหน้าที่การบิน ลินดา กุนนาร์สโดตติร์ กล่าวว่า บริษัท "ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง" โดยระบุว่าคำขอที่คล้ายกันนี้คงไม่ได้รับการอนุมัติหากยื่นก่อนหน้านี้ เธอยังยืนยันด้วยว่านักบินได้แจ้งให้ผู้โดยสารทราบผ่านการประกาศบนเครื่องก่อนเที่ยวบินแล้ว

อาร์นาร์ มาร์ แม็กนูสสัน ผู้บริหารระดับสูงของไอซ์แลนด์แอร์ ระบุในบันทึกภายในว่า การตัดสินใจของนักบินที่จะทำการบินดังกล่าวเป็นการตัดสินใจส่วนตัว ซึ่งเป็นการละเมิดระเบียบของบริษัทและถือเป็นพฤติกรรมที่ยอมรับไม่ได้

ไอซ์แลนด์แอร์ได้ขอโทษต่อผู้อยู่อาศัยในเวสต์มินสเตอร์และรายงานเหตุการณ์ดังกล่าวต่อตำรวจแล้ว หน่วยงานด้านการขนส่งของไอซ์แลนด์ได้ขอเข้าถึงบันทึกและข้อมูลการบินที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงว่ามีการละเมิดกฎระเบียบด้านความปลอดภัยในการบินหรือไม่ นักบินถูกสั่งพักงาน และคดีนี้อยู่ระหว่างการสอบสวนทั้งภายในและภายนอกพร้อมกัน