เปิดประวัติเครื่องหมาย # จากปุ่มโทรศัพท์ สู่สัญลักษณ์เปลี่ยนโลก!

จากสัญลักษณ์บนปุ่มโทรศัพท์ที่ดูเหมือนมีไว้เพื่อคำสั่งทางเทคนิค สู่เครื่องหมายเปลี่ยนโลกที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุคดิจิทัล "แฮชแท็ก" (#) ได้กลายเป็นกุญแจสำคัญในการเชื่อมโยงผู้คนและประเด็นสังคมทั่วโลกเข้าด้วยกันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ก่อนจะกลายเป็นสัญลักษณ์ยอดฮิตบนโซเชียลมีเดีย เครื่องหมาย # ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์แทนน้ำหนัก โดยในอดีตใช้แทนหน่วย "ปอนด์" (Pound Sign) โดยมีที่มาจากอักษรย่อ lb ในภาษาละตินที่นักเขียนสมัยก่อนเขียนลากเส้นเชื่อมกันจนกลายเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม

ต่อมากลายมาปุ่มคำสั่งบนโทรศัพท์ ในปี 1960 ห้องปฏิบัติการ Bell Labs เพิ่มปุ่ม # เข้าไปในระบบโทรศัพท์แบบกด เพื่อใช้ส่งสัญญาณพิเศษไปยังระบบคอมพิวเตอร์

และถูกใช้ในภาษาโปรแกรมและการจัดระเบียบระบบปฏิบัติการ Unix เพื่อระบุคำสั่งพิเศษมานานหลายทศวรรษ

ในทางวิชาการสัญลักษณ์นี้มีชื่อว่า "Octothorpe" (อ็อกโทธอร์ป) ซึ่งตั้งขึ้นโดยวิศวกรของ Bell Labs โดยคำว่า "Octo" หมายถึงจุดปลายทั้ง 8 จุดของสัญลักษณ์

จุดเปลี่ยนที่ทำให้โลกจดจำสัญลักษณ์นี้ในฐานะเครื่องมือจัดหมวดหมู่เนื้อหา เกิดขึ้นจากความคิดริเริ่มของคนเพียงคนเดียว

โดย Chris Messina อดีตพนักงาน Google ได้เสนอให้ใช้เครื่องหมาย # เพื่อรวมกลุ่มหัวข้อสนทนาบน Twitter เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2007 ด้วยข้อความว่า "how do you feel about using # (pound) for groups. As in #barcamp [msg]?"

ในตอนแรก Twitter ปฏิเสธเพราะมองว่าดูเป็นเทคนิคเกินไป แต่ในช่วงเหตุการณ์ไฟไหม้ป่าที่ซานดิเอโก ผู้คนได้เริ่มใช้ #sandiegofire เพื่ออัปเดตข้อมูลข่าวสาร ทำให้เห็นถึงประโยชน์ที่แท้จริง จน Twitter ต้องสร้างระบบลิงก์อัตโนมัติในปี 2009

คำว่า "Hashtag" เกิดจากการผสมคำระหว่าง Hash (คำเรียกเครื่องหมายนี้ในยุโรป) และ Tag (การติดป้ายระบุหมวดหมู่) ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่มากกว่าการค้นหาข้อมูล

- ใช้สร้างแคมเปญเพื่อให้แบรนด์เป็นที่จดจำและเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายได้รวดเร็ว

- เป็นสัญลักษณ์ในการรณรงค์และเคลื่อนไหวทางสังคมระดับโลก เช่น #BlackLivesMatter

- หลายครั้งถูกใช้เพื่อบอกความในใจหรือเพิ่มอรรถรสในการสื่อสารในตอนท้ายข้อความ