13 ตระกูลเศรษฐีไทย รุกธุรกิจโรงเรียนนานาชาติ ดันไทยสู่ศูนย์กลางการศึกษาพรีเมียม

กระแสผู้ปกครองไทยแห่เลือกหลักสูตรอินเตอร์ หนุนกลุ่มทุนใหญ่ลงทุนต่อเนื่อง สะท้อนศักยภาพตลาดการศึกษาโตแรง

กระแสความนิยมโรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยยังคงเติบโตต่อเนื่อง โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ปกครองชาวไทยที่ต้องการให้บุตรหลานได้รับการศึกษามาตรฐานระดับโลก ล่าสุดพบว่าอย่างน้อย 13 ตระกูลเศรษฐีไทยได้ขยายการลงทุนเข้าสู่ธุรกิจการศึกษาอย่างจริงจัง สะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของตลาดและความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

กลุ่มทุนขนาดใหญ่เหล่านี้มาจากหลากหลายอุตสาหกรรม ทั้งการเงิน อาหาร อสังหาริมทรัพย์ และการศึกษา โดยต่างมองตรงกันว่าการศึกษาคือการลงทุนระยะยาวที่สร้างผลตอบแทนทั้งทางเศรษฐกิจและสังคม

ตัวอย่างสำคัญ ได้แก่ ตระกูลโสภณพนิช ผู้ถือหุ้นใหญ่ในธนาคารกรุงเทพ ที่ลงทุนในโรงเรียนนานาชาติชื่อดังอย่าง Shrewsbury International School ซึ่งนำหลักสูตรจากสหราชอาณาจักรมาปรับใช้ในไทย ขณะที่เครือเจริญโภคภัณฑ์ (CP) ของตระกูลเจียรวนนท์ พัฒนา Concordian International School ที่เน้นการเรียนรู้แบบบูรณาการและทักษะแห่งอนาคต

ด้านตระกูลโชควัฒนา ได้ก่อตั้ง King’s College International School Bangkok ซึ่งยึดแนวทางการศึกษาจากอังกฤษเช่นกัน ส่วนตระกูลกาญจนพาสน์ เจ้าของธุรกิจระบบขนส่ง BTS และอสังหาริมทรัพย์ ลงทุนใน Verso International School ย่านบางนา โดยเน้นนวัตกรรมการเรียนรู้และสิ่งแวดล้อมที่ทันสมัย

ขณะที่ตระกูลลัทธพิพัฒน์ ซึ่งมีรากฐานจากมหาวิทยาลัยธุรกิจบัณฑิตย์ ขยายมาสู่ Wellington College International School Bangkok ที่มีเครือข่ายจากสหราชอาณาจักรเช่นกัน

ในด้านการพัฒนาเด็กแบบรอบด้าน โรงเรียนอย่าง Rugby School Thailand ของตระกูลทีปสุวรรณ ที่จังหวัดชลบุรี เน้นการผสมผสานกีฬาและวิชาการอย่างเข้มข้น ขณะที่ St. Stephen’s International School ของตระกูลอัสสกุล ได้ขยายไปยังพื้นที่เขาใหญ่ เพื่อตอบโจทย์ครอบครัวที่ต้องการสภาพแวดล้อมธรรมชาติ

สำหรับภูมิภาคต่างจังหวัด กลุ่มทุนไทยยังคงเดินหน้าลงทุนอย่างต่อเนื่อง เช่น Mill Hill International School Thailand ในจังหวัดเชียงใหม่ ของตระกูลบูรณุปกรณ์ รวมถึง DLTS International School ที่ต่อยอดจากโรงเรียนเด่นหล้าของตระกูลปาลเดชพงศ์ และ Thai International School ของตระกูลธรรมวัฒนะ

นอกจากนี้ ยังมี BASIS International School Bangkok ซึ่งเกิดจากความร่วมมือของกลุ่มทุนไทยกับพันธมิตรต่างประเทศ นำหลักสูตรจากสหรัฐอเมริกามาปรับใช้ในไทย รวมถึงการพัฒนาโรงเรียนนานาชาติในโครงการมิกซ์ยูสขนาดใหญ่บนถนนพระราม 3 ของตระกูลเตชะอุบล

การขยายตัวของโรงเรียนนานาชาติในไทยสะท้อนแนวโน้มสำคัญของระบบการศึกษา ที่ผู้ปกครองให้ความสำคัญกับทักษะภาษาอังกฤษ การคิดวิเคราะห์ และการเตรียมความพร้อมสู่ระดับสากลมากขึ้น ขณะเดียวกันยังเป็นโอกาสทางธุรกิจที่มีมูลค่าสูงและเติบโตต่อเนื่อง

ผู้เชี่ยวชาญในแวดวงการศึกษามองว่า การเข้ามาของกลุ่มทุนรายใหญ่ไม่เพียงช่วยยกระดับมาตรฐานโรงเรียน แต่ยังช่วยผลักดันให้ประเทศไทยมีศักยภาพก้าวสู่การเป็น “ฮับการศึกษานานาชาติ” ของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในอนาคต