ไทยมี 2 จังหวัดภาคใต้ไม่ติดทะเล หลายคนเข้าใจผิด

เมื่อครู่นี้ ผู้เขียนได้อ่านบทความหนึ่งแล้วอดรู้สึกอดคิดไม่ได้ เพราะเป็นเรื่องใกล้ตัวที่เรามักเชื่อกันโดยไม่เคยตั้งคำถาม นั่นคือภาพจำของ “ภาคใต้” ที่ใครๆ ก็นึกถึงทะเลสวย น้ำสีคราม และชายหาดยาวสุดสายตา จนแทบจะกลายเป็นความเชื่อไปแล้วว่า ทุกจังหวัดในภาคใต้ต้องติดทะเลอย่างแน่นอน

แต่เมื่อได้ลองพิจารณาอย่างจริงจัง กลับพบว่าความจริงนั้นไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย ในบรรดา 14 จังหวัดของภาคใต้ มีเพียง 2 จังหวัดเท่านั้นที่ไม่มีชายฝั่งทะเล ซึ่งเป็นคำตอบที่ทำให้หลายคนถึงกับต้องหยุดคิดใหม่

จังหวัดแรกคือ ยะลา พื้นที่ปลายด้ามขวานที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปด้านใน ติดกับพรมแดนประเทศมาเลเซีย ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นภูเขาและผืนป่าที่ยังคงความอุดมสมบูรณ์ไว้อย่างมาก แม้จะไม่มีทะเล แต่กลับเต็มไปด้วยเสน่ห์ของธรรมชาติที่เงียบสงบ โดยเฉพาะผืนป่าของ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฮาลา-บาลา ที่ได้รับการยกย่องว่าอุดมสมบูรณ์ราวกับป่าฝนขนาดใหญ่ในภูมิภาคอื่นของโลก

อีกแห่งหนึ่งคือ พัทลุง จังหวัดเล็กๆ ที่หลายคนอาจมองข้าม ตั้งอยู่ระหว่าง สงขลา และ ตรัง แม้จะไม่มีชายฝั่งทะเล แต่กลับมีความงดงามในอีกมุมหนึ่ง เพราะพื้นที่ของจังหวัดนี้เชื่อมโยงกับ ทะเลสาบสงขลา แหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศ ก่อให้เกิดวิถีชีวิตที่ผูกพันกับสายน้ำอย่างเรียบง่ายและมีเสน่ห์ อีกทั้งยังมี ทะเลน้อย ที่งดงามด้วยทุ่งบัวและนกน้ำนานาชนิด จนกลายเป็นภาพจำของผู้ที่เคยไปเยือน

เมื่อมองภาพรวมแล้ว จะเห็นได้ว่าภาคใต้ไม่ได้มีเพียงทะเลอย่างที่เราคุ้นเคย หากแต่ยังมีความหลากหลายทางธรรมชาติซ่อนอยู่อีกมากมาย จังหวัดที่ไม่ติดทะเลทั้งสองแห่งนี้ แม้จะไม่มีชายหาดหรือคลื่นลม แต่กลับมีความงดงามในแบบของตนเองที่ไม่แพ้กันเลย

บางครั้ง ความเข้าใจที่เรายึดถือมานาน อาจเป็นเพียงภาพจำที่ยังไม่ครบถ้วน และเพียงแค่ลองมองลึกลงไปอีกนิด เราอาจได้พบกับความจริงที่ทั้งเรียบง่ายและน่าทึ่งกว่าที่คิดไว้เสมอ