หน่อไม้ อาจได้เป็น Superfood หลังพบประโยชน์มากมาย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแองเกลีย รัสกิน (Anglia Ruskin) ในสหราชอาณาจักร ได้ทำการตรวจดูงานวิจัยที่มีอยู่เกี่ยวกับหน่อไม้ ซึ่งเป็นพืชที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก และเป็นอาหารในหลายประเทศแถบเอเชียมาอย่างยาวนาน จากการวิจัย พบว่า

• หน่อไม้เป็นพืชที่มีศักยภาพสูงในการเป็นอาหารเพื่อสุขภาพ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม หากผ่านการเตรียมอย่างถูกต้อง

• หน่อไม้มีจุดเด่นด้านโภชนาการหลายประการ ทั้งใยอาหารที่มีอยู่ในระดับปานกลาง มีไขมันต่ำ มีโปรตีนและกรดอะมิโนที่จำเป็น มีแร่ธาตุที่สำคัญ อย่างเช่น โพแทสเซียมและซีลีเนียม มีวิตามินหลายชนิด อย่างเช่น วิตามิน A, B6, E รวมถึงไทอามีนและไนอะซิน

งานวิจัยเหล่านี้ครอบคลุมทั้งการทดลองในมนุษย์ และการทดลองในห้องปฏิบัติการกับเซลล์มนุษย์

ประโยชน์ของหน่อไม้ต่อสุขภาพ

• ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลและระบบเผาผลาญ ปรับปรุงสุขภาพเมตาบอลิซึม ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นโรคเบาหวาน

• ดีต่อระบบลำไส้และการขับถ่าย ใยอาหารในหน่อไม้ อย่างเช่น เซลลูโลส เฮมิเซลลูโลส และลิกนิน ช่วยสนับสนุนการทำงานของลำไส้และระบบขับถ่าย

• ลดการอักเสบและเพิ่มสารต้านอนุมูลอิสระ งานวิจัยหลายชิ้นพบว่า หน่อไม้อาจช่วยลดการอักเสบในร่างกาย และเพิ่มกิจกรรมของสารต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลดความเสี่ยงในโรคเรื้อรัง

• ลดการเกิดสารพิษจากการปรุงอาหาร มีรายงานว่าสารบางชนิดในหน่อไม้ สามารถยับยั้งการเกิด ฟูแรน และลดการเกิดอะคริลาไมด์ ซึ่งเป็นสารพิษที่เกิดขึ้นระหว่างการทอดหรืออบอาหารได้

ข้อควรระวังในการบริโภคหน่อไม้

ต้องระวัง การบริโภคหน่อไม้ดิบบางสายพันธุ์ อาจมีสาร ไซยาโนเจนิกไกลโคไซด์ ที่สามารถปล่อยสารไซยาไนด์ออกมาได้ จึงควรผ่านการแปรรูปหรือปรุงให้สุกอย่างเหมาะสมก่อนบริโภค

ปัจจุบันมีหน่อไม้มากกว่า 1,400 สายพันธุ์ทั่วโลก และด้วยคุณสมบัติที่เติบโตเร็ว ใช้น้ำน้อย หน่อไม้จึงถือเป็นพืชที่มีความยั่งยืนสูง อย่างไรก็ตามมีเพียงประมาณ 100 สายพันธุ์เท่านั้นที่กินได้

นักวิชาการย้ำยังเร็วเกินไปหากจะดันหน่อไม้เป็น Superfood เต็มตัว แม้ผลลัพธ์จะน่าสนใจ หลักฐานทางคลินิกในมนุษย์ยังมีจำกัด โดยพบการศึกษาที่มีคุณภาพสูงเพียง 4 ฉบับเท่านั้น จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม ทั้งด้านปริมาณการบริโภคที่เหมาะสม ผลระยะยาว และความแตกต่างของแต่ละสายพันธุ์  เป็นก้าวแรกในการผลักดัน “หน่อไม้” จากอาหารพื้นบ้าน สู่การเป็นวัตถุดิบสุขภาพระดับโลกในอนาคต หากมีข้อมูลวิทยาศาสตร์รองรับมากเพียงพอ