การแข่งขันฟอร์มูล่าวันรายการบาห์เรนและซาอุดีอาระเบียกรังด์ปรีซ์ที่กำหนดจัดขึ้นในเดือนเมษายนถูกยกเลิกจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

การแข่งขันฟอร์มูล่าวันชิงแชมป์โลก (F1) ประกาศเมื่อวันที่ 14 ว่าการแข่งขันกรังด์ปรีซ์บาห์เรนและกรังด์ปรีซ์ซาอุดีอาระเบียจะไม่จัดขึ้นในเดือนเมษายน เนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

การประกาศนี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์กันไว้แล้ว สหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) ซึ่งเป็นองค์กรการแข่งรถที่ Liberty Media เป็นเจ้าของ และผู้จัดงานแข่งรถในท้องถิ่น ได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันเมื่อวันที่ 14 โดยระบุว่าการแข่งขันทั้งสองรายการนี้จะไม่ถูกแทนที่ด้วยรายการอื่นในตารางการแข่งขันเดือนหน้า

แหล่งข่าวระบุว่า โอกาสที่การแข่งขันทั้งสองรายการนี้จะถูกเลื่อนไปจัดในช่วงปลายปีนี้มีน้อย เนื่องจากปัจจัยด้านโลจิสติกส์และสภาพอากาศ อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้นี้ออกไปอย่างชัดเจน หากสุดท้ายแล้วการแข่งขันถูกยกเลิก จำนวนการแข่งขันในฤดูกาลนี้จะลดลงจาก 24 รายการ เหลือ 22 รายการ

สเตฟาโน โดเมนิคาลี ซีอีโอของ F1 กล่าวว่า "แม้จะเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันในตะวันออกกลาง แต่มันก็เป็นทางเลือกที่น่าเสียดายแต่ถูกต้องแล้วในขณะนี้"

สนามแข่งซาเคียร์ในทะเลทรายบาห์เรน เดิมทีมีกำหนดจัดการแข่งขันรอบที่สี่ของฤดูกาลในวันที่ 12 เมษายน ขณะที่สนามแข่งเจดดาห์ คอร์นิช ในซาอุดีอาระเบีย มีกำหนดจัดขึ้นในสุดสัปดาห์ถัดไป การแข่งขันทั้งสองรายการจะจัดขึ้นในเวลากลางคืนภายใต้แสงไฟสว่างจ้า และในเบื้องต้นคาดว่าบุคลากรของทีมจะพักในโรงแรมในพื้นที่

การโจมตีอิหร่านโดยสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลยังคงดำเนินต่อไป โดยโดรนและขีปนาวุธของอิหร่านโจมตีเมืองหลวงหลายแห่งในตะวันออกกลาง รวมถึงมานามา เมืองหลวงของบาห์เรน สนามบินหลายแห่งในภูมิภาคถูกปิด รวมถึงสนามบินมานามา นอกจากนี้ อิหร่านยังขู่ว่าจะปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางการค้าระหว่างประเทศที่สำคัญ บาห์เรนยังเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองเรือที่ห้าของกองทัพเรือสหรัฐฯ อีกด้วย

ตามแหล่งข่าว กำหนดการส่งสินค้าสำหรับการแข่งขันไปยังบาห์เรนเดิมคือวันที่ 20 มีนาคม ทีม F1 กำลังแข่งขันกันอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน และการแข่งขันครั้งต่อไปในปฏิทินคือรายการเจแปนกรังด์ปรีซ์ในวันที่ 29 มีนาคม การแข่งขันครั้งถัดไปหลังจากนั้นจะจัดขึ้นที่ไมอามี สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 3 พฤษภาคม

ในการตอบสนอง สหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) แถลงว่า แม้จะมีการพิจารณาสนามแข่งทางเลือกหลายแห่ง แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายคือการเว้นว่างตารางการแข่งขันในเดือนเมษายน ทางหน่วยงานระบุว่า การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากปรึกษาหารืออย่างกว้างขวางกับ F1 ของ Liberty Media ผู้จัดงานแข่งในท้องถิ่น และสโมสรสมาชิกของ FIA

การแข่งขันฟอร์มูล่า 2 (F2), ฟอร์มูล่า 3 (F3) และการแข่งขันสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ "F1 Academy" ซึ่งเดิมกำหนดจะจัดขึ้นในช่วงการแข่งขันสองรายการในตะวันออกกลาง จะถูกยกเลิกเช่นกัน

โมฮัมเหม็ด เบน ซูลาเยม ประธานสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กล่าวในแถลงการณ์ว่า "FIA ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและสวัสดิภาพของชุมชนและเพื่อนร่วมงานของเราเสมอ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการประเมินอย่างรอบคอบ โดยคำนึงถึงความรับผิดชอบนี้ เรายังคงมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค และเสถียรภาพโดยเร็วที่สุด"

รายงานระบุเพิ่มเติมว่า การแข่งขันทั้งสองรายการนี้มีส่วนสำคัญต่อรายได้ของวงการฟอร์มูล่าวัน มีการประมาณการว่า บาห์เรนเพียงแห่งเดียวต้องเสียค่าธรรมเนียมการเป็นเจ้าภาพต่อปีถึง 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้เป็นการแข่งขันกีฬาที่สำคัญที่สุดของบาห์เรนในแต่ละปี ส่วนค่าใช้จ่ายของซาอุดีอาระเบียอาจสูงกว่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่บาห์เรนยกเลิกการแข่งขัน โดยเคยยกเลิกไปแล้วในปี 2011 เนื่องจากความไม่สงบภายในประเทศในราชอาณาจักรแถบอ่าวเปอร์เซีย

สองประเทศนี้ยังเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ในวงการฟอร์มูล่าวันด้วย กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของบาห์เรน Mumtalakat Holding Company เป็นเจ้าของทีม McLaren แชมป์ปัจจุบัน ขณะที่ Saudi Aramco บริษัทน้ำมันยักษ์ใหญ่ของซาอุดีอาระเบีย เป็นผู้สนับสนุนหลักของทีม Aston Martin Aramco F1