มหาเศรษฐีจากกลุ่มประเทศอ่าวแห่กันเช่าเครื่องบินเหมาลำเพื่อลี้ภัย เที่ยวบินเช่าเหมาลำส่วนตัวจากริยาดไปยังยุโรปขณะนี้ราคาประมาณ 11 ล้านบาทและอาจเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต

ขณะที่ความขัดแย้งในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้น กรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย กำลังกลายเป็นศูนย์กลางการอพยพที่สำคัญสำหรับมหาเศรษฐี ผู้บริหารระดับสูง และผู้ที่ติดค้างอยู่ในเมืองอื่นๆ ในแถบอ่าวเปอร์เซีย บริษัทตัวกลางจัดหาเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวเปิดเผยว่า ปัจจุบันซาอุดีอาระเบียเป็นเพียงทางเลือกเดียวสำหรับผู้ที่ต้องการออกจากภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย โดยเที่ยวบินเช่าเหมาลำส่วนตัวจากริยาดไปยังยุโรปมีราคาสูงถึง 350,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 11 ล้านบาท)

จากรายงานของเว็บไซต์ข่าว SEMAFOR ของสหรัฐฯ ระบุว่า สนามบินริยาดเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการบินที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ไม่กี่แห่งในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย แหล่งข่าวชี้ว่า ผู้บริหารระดับสูงและครอบครัวจำนวนมากต้องเดินทางไกลจากเมืองอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซียมายังริยาดเพื่อขึ้นเครื่องบินส่วนตัวหรือเที่ยวบินพาณิชย์ บริษัทรักษาความปลอดภัยเอกชนได้จัดรถจำนวนมากเพื่อขนส่งบุคลากรจากดูไบไปยังริยาด จากนั้นจึงจะเดินทางต่อด้วยเครื่องบินส่วนตัว 

ราคาเช่าเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวและยานพาหนะพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก อาเมียร์ นาราน ซีอีโอของบริษัทตัวกลางจัดหาเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว Vimana Private เปิดเผยว่า ปัจจุบันซาอุดีอาระเบียเป็นเพียงตัวเลือกเดียวสำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางออกจากภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย และราคาเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวจากริยาดไปยังยุโรปได้พุ่งสูงถึง 350,000 ดอลลาร์สหรัฐแล้ว และอาจเพิ่มขึ้นอีกในอนาคต

รายงานระบุว่า หลังจากการสู้รบขยายวงกว้างไปยังดูไบ บริษัทรักษาความปลอดภัยบางแห่งพิจารณาที่จะอพยพผ่านโอมาน แต่การโจมตีท่าเรือและเรือบรรทุกน้ำมันของโอมานโดยอิหร่านทำให้เส้นทางนั้นถูกปิด ส่งผลให้ริยาดกลายเป็นเส้นทางอพยพที่ปลอดภัยที่สุด อันที่จริง ปัจจุบันริยาดถูกมองว่าเป็นที่หลบภัยที่ค่อนข้างปลอดภัย ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสถานการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้ เนื่องจากการยิงจรวดบ่อยครั้งโดยกลุ่มติดอาวุธในเยเมน และวิกฤตการณ์ต่างๆ เช่น อาหรับสปริง หรือสงคราม 12 วันระหว่างสหรัฐฯ กับอิรัก ทำให้ผู้มีฐานะส่วนใหญ่ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียเลือกที่จะอพยพผ่านเมืองอื่นๆ นอกจากนี้ การโจมตีของผู้ก่อการร้ายในช่วงต้นทศวรรษ 2000 และกฎระเบียบทางศาสนาที่เข้มงวด ทำให้ซาอุดีอาระเบียมีภาพลักษณ์ที่มีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยสูงมาโดยตลอด แต่ในขณะนี้ที่สงครามในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงขึ้นและตัวเลือกในการอพยพมีจำกัด ริยาดจึงกลายเป็นตัวเลือกแรก

นอกจากนี้ การที่ริยาดกลายเป็นจุดผ่านแดนสำหรับการอพยพก็ได้รับประโยชน์จากนโยบายวีซ่าที่ผ่อนปรนมากขึ้น ปัจจุบันชาวต่างชาติส่วนใหญ่สามารถขอวีซ่าได้เมื่อเดินทางมาถึง ในขณะที่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้องยื่นขอวีซ่าล่วงหน้าและใช้เวลาดำเนินการหลายสัปดาห์ ยิ่งไปกว่านั้น ริยาดยังไม่เคยถูกอิหร่านโจมตีในวงกว้าง และน่านฟ้าของริยาดยังคงเปิดอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบียได้กล่าวว่า จะไม่ยอมให้ดินแดนหรือน่านฟ้าของราชอาณาจักรถูกใช้เพื่อโจมตีอิหร่าน

แม้ว่าอิหร่านจะโจมตีเมืองอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซียด้วยขีปนาวุธและโดรน แต่ชีวิตประจำวันในริยาดยังคงดำเนินไปตามปกติเป็นส่วนใหญ่ โรงเรียนต่างชาติบางแห่งเปลี่ยนมาจัดการเรียนการสอนออนไลน์ และบางบริษัท เช่น กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ ได้แนะนำให้พนักงานทำงานจากที่บ้าน แต่ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ยังคงดำเนินชีวิตประจำวันตามปกติ