จะเป็นอย่างไร? เมื่อศัตรูพืชเบอร์หนึ่ง มีกองทัพมดเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัว"

จะเป็นอย่างไร? เมื่อศัตรูพืชเบอร์หนึ่ง มีกองทัพมดเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัว"

     ในโลกของแมลงที่มีการแก่งแย่งชิงดีกันตลอดเวลา กลับมีสัมพันธภาพหนึ่งที่ดูราวกับหลุดออกมาจากตำราการทำปศุสัตว์ของมนุษย์ นั่นคือความร่วมมือระหว่าง "มด" ผู้ขยัน กับ "เพลี้ย" ผู้อ่อนแอ

​     หากเปรียบต้นไม้เป็นทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ เพลี้ย ก็คือ "วัวนม" ตัวจิ๋วที่คอยเปลี่ยนน้ำเลี้ยงพืชให้กลายเป็นน้ำหวานรสเลิศ ส่วน มด ก็สวมบทบาทเป็น "เกษตรกร" ที่ไม่ได้แค่รอเก็บเกี่ยวผลผลิต แต่ยังทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดส่วนตัว คอยขับไล่นักล่า และย้ายฝูงปศุสัตว์ไปหาแหล่งอาหารที่ดีกว่า

     มดกับเพลี้ย: มหัศจรรย์ปศุสัตว์จิ๋วในโลกแมลง

​     ในโลกของแมลงได้ มี "ระบบเศรษฐกิจ" ขนาดจิ๋วที่ดำเนินไปอย่างน่าทึ่ง เมื่อแมลงสองชนิดที่ดูต่างกันสุดขั้วอย่าง มด และ เพลี้ย ได้ทำข้อตกลงทางธุรกิจร่วมกัน จนกลายเป็นภาพจำลองการทำฟาร์มปศุสัตว์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในธรรมชาติ

เพลี้ย: "วัวนม" ผู้ผลิตน้ำหวาน

​     เพลี้ยอ่อนเปรียบเสมือนวัวที่เล็มหญ้าอยู่บนยอดไม้ พวกมันดูดกินน้ำเลี้ยงจากพืชเพื่อดึงเอาสารอาหารไปใช้ แต่เนื่องจากน้ำเลี้ยงมีปริมาณน้ำตาลสูงเกินความต้องการ เพลี้ยจึงขับถ่ายของเหลวใสรสหวานที่เรียกว่า "Honeydew" (มูลหวาน) ออกมา ซึ่งสิ่งนี้เองคือ "น้ำนม"อันโอชะที่เหล่ามดเฝ้าถวิลหา

​มด: "เกษตรกร" และ "บอดี้การ์ด"

     มดไม่ได้แค่มาเก็บกินฟรีๆ แต่พวกมันสวมบทบาทเป็นเจ้าของฟาร์มที่เอาใจใส่

     การรีดนม : มดจะใช้หนวดลูบไล้ตัวเพลี้ยเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณกระตุ้นให้เพลี้ยปล่อยหยดน้ำหวานออกมา

     กองกำลังอารักขา : มดจะกางเขี้ยวเข้าใส่ศัตรูตัวฉกาจของเพลี้ยอย่าง "เต่าทอง" หรือ "แมลงช้างปีกใส" เพื่อปกป้องแหล่งผลิตน้ำนมของมันให้ปลอดภัย

     การจัดการฟาร์ม: เมื่ออาหารที่ต้นทางเดิมเริ่มหมดลง มดจะคาบเพลี้ยย้ายไปยังยอดไม้ที่อุดมสมบูรณ์กว่า บางครั้งมดถึงขั้นสร้าง "คอก" จากเศษดินมาคลุมตัวเพลี้ยไว้เพื่อกันแดดกันฝน

​ความสัมพันธ์ที่วิน-วิน (แต่พืชอาจจะร้องไห้)

​     สายสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน (Mutualism) นี้ช่วยให้ทั้งคู่รอดชีวิต มดได้พลังงานจากน้ำตาล ส่วนเพลี้ยก็ได้การคุ้มครองที่แน่นหนา อย่างไรก็ตาม สำหรับเกษตรกรมนุษย์ นี่คือสัญญาณอันตราย เพราะการร่วมมือกันของทั้งคู่มักนำมาซึ่งความเสียหายต่อพืชผลอย่างรวดเร็ว

​     สรุป: เรื่องราวของมดกับเพลี้ยย้ำเตือนเราว่า "ความร่วมมือ" คืออาวุธลับในการเอาตัวรอดที่ไม่ใช่มีแค่ในมนุษย์เท่านั้น แต่มันถูกออกแบบไว้อย่างแยบยลในธรรมชาติมานับล้านปีแล้ว