โคล่าไม่ได้มีแค่โค้กกับเป๊ปซี่ ตลาดน้ำดำยังมีอะไรให้เล่นอีกเยอะ

โคล่าในไทยไม่ได้มีแค่ “โค้ก” กับ “เป๊ปซี่” แต่มีตัวเลือกเพียบเลย โดยเฉพาะพวกแบรนด์รองที่พยายามแทรกเข้ามาแย่งตลาดแบบชิว ๆ แต่ก็สร้างสีสันได้ไม่เบา

ล่าสุดที่กำลังฮิตในเซเว่นเลยคือ “Salt Cola by KrõBe” (หรือซอลท์ โคล่า โครบี) นี่แหละ ของใหม่(แต่จริง ๆ เข้ามาไทยมาสักพักแล้ว ช่วงปี 2023 แล้วกลับมาฮิตอีกรอบ) นำเข้าจากมาเลเซีย 100% โดยบริษัท ยูนิ-เพรสซิเดนท์ (ประเทศไทย) ที่เป็นเจ้าของยูนิฟ น้ำผลไม้ ชาพร้อมดื่มพวกนั้นแหละ จุดเด่นสุด ๆ คือผสม “เกลือหิมาลายัน” (pink salt สีชมพู ๆ นั่นแหละ) ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเกลือธรรมชาติแท้ ๆ ไม่มีสารปรุงแต่ง มีแร่ธาตุเพียบ ได้ตราฮาลาล และเคยได้สัญลักษณ์ “Healthier Choice” ในมาเลเซียด้วย

รสชาติเลยไม่ใช่โคล่าหวานเลี่ยน ๆ ธรรมดา แต่เป็นหวานซ่า ๆ แล้วมีรสเค็มปลายลิ้นเบา ๆ ตัดความหวาน ให้ฟีลเหมือนเครื่องดื่มเกลือแร่ผสมโคล่า ดื่มแล้วสดชื่น ไม่เลี่ยนคอ เหมาะกับอากาศร้อน ๆ เมืองไทยมากกก หลายคนบอกว่าดื่มแล้วแบบ "อร่อยแปลกดี" "ซาบซ่า" "ไม่หวานเกิน" บางคนถึงขั้นติดเลย ราคาในเซเว่นประมาณ 29 บาท (กระป๋อง) วางขายเต็มทุกสาขาเลยตอนนี้

แต่ตลาดโคล่าไทยเนี่ย โค้ก กับ เป๊ปซี่ ครองบัลลังก์มานานมาก ๆ จนแทบจะเบ็ดเสร็จ แม้แต่ “เอสโคล่า” กับ “บิ๊กโคล่า” ที่เคยมาแรง ๆ ก็ยังแทบไม่สะเทือนสองยักษ์ใหญ่ได้ แต่พื้นที่สำหรับแบรนด์รองยังมีอยู่จริง ๆ นะ โดยเฉพาะพวกที่เล่นจุดต่างแบบแปลก ๆ หรือราคาถูก หรือช่องทางเฉพาะ

มาดูแบรนด์อื่น ๆ ที่เคย/ยังอยู่ในตลาดบ้าง

อาร์ซี โคล่า (RC Cola) แบรนด์เก่าแก่สุด ๆ เข้าไทยมากว่า 56-57 ปีแล้ว (ตั้งแต่ยุค 60s) ภายใต้บริษัท สากล เบเวอเร็ดจ์ (หรือเครือเดิม ๆ) รสชาติคลาสสิก ราคาไม่แพง หาซื้อง่ายในร้านโชห่วย จิฟฟี่ ลอว์สัน 108 บางสาขา ยังมีรสอื่น ๆ อย่าง RCQ รสองุ่น ส้ม สตรอว์เบอร์รี อีกด้วย แม้ช่วงหลังจะเงียบ ๆ ไปบ้าง (เคยขาดทุนหนัก หยุดโฆษณานาน) แต่ล่าสุดมีข่าวดี ๆ ว่ามีพันธมิตรใหม่ ๆ เข้ามาช่วยผลิตและกระจายสินค้าในไทย+CLMV ยังไม่ตายสนิทแน่นอน ยังเป็นหนึ่งใน "ความทรงจำวัยเด็ก" ของหลายคนเลย

กระทิงแดง โคล่า อาศัยกระแสจากพี่ใหญ่กระทิงแดง + สปอนเซอร์ เกลือแร่ เลยอยู่ได้ยาวแบบชิล ๆ ไม่ต้องเหนื่อยทำตลาดหนัก แต่ก็ยังมีวางขายตามท้องตลาดอยู่

ส่วนแบรนด์ที่เคยเข้ามาอยู่ช่วงหนึ่งแต่ตอนนี้ออกจากตลาดไปแล้ว

เมกกะ โคล่า (Mecca Cola) โคล่าสัญชาติฝรั่งเศส แต่ผู้ก่อตั้งเป็นชาวตูนิเซีย จุดเด่นคือ “ฮาลาล 100%” เหมาะกับตลาดมุสลิม นำเข้าจากมาเลเซียตอนแรก หลัง ๆ จ้างโรงผลิตในไทย (ที่เดียวกับ RC) ทำ แต่ช่วง 2-3 ปีมานี้แทบไม่เห็นทำการตลาดเลย วางขายจำกัดมาก เช่น เฉพาะแฟมิลี่มาร์ท 108 ช็อป ท็อปส์ ร้านในสถานีน้ำมันบางเจ้า และ 7-Eleven เฉพาะ 3 จังหวัดชายแดนใต้ (ยะลา นราธิวาส ปัตตานี) เท่านั้น แบบว่าแทบไม่ขยับแล้ว

รอยัล ฟริซ โคล่า (Royal Frizz Cola) จากกลุ่มซานมิเกล ยักษ์ใหญ่ฟิลิปปินส์ ที่ทำเบียร์ น้ำผลไม้ เยอะมากในไทย เปิดตัวโคล่าแบรนด์นี้ครั้งแรกในโลกที่เมืองไทยเลยนะ! กลยุทธ์ชัดเจนมาก ใช้ขวด PET 500 มล. ราคาแค่ 11 บาท (ตอนนั้นถูกกว่าโค้ก/เป๊ปซี่ 500 มล. ที่ 17 บาท) เน้นต่างจังหวัด ช่องทางเทรดิชันนัลเทรด โชห่วย ตู้แช่ แต่ช่วงหลังก็เงียบหายไปเหมือนกัน ไม่ค่อยเห็นแล้ว

นอกจากนี้ยังมีพวก “Private Label” อีกเพียบ เช่น ของเทสโก้โลตัส (หรือโลตัสตอนนี้) บิ๊กซี ที่ทำโคล่าติดตราเอง ขวด/กระป๋อง วางเฉพาะในห้างตัวเอง ราคาถูกมาก เพราะไม่ต้องจ่ายค่าแบรนด์ ไม่ต้องทำตลาด เน้นกลุ่มคนที่ "ไม่แคร์แบรนด์ ขอถูกก็พอ" เป็นหลัก

สรุปง่าย ๆ คือ ตลาดโคล่าไทยเป็นเหมือนสงครามเย็นระหว่างยักษ์ใหญ่สองตัว แต่ก็ยังมี "กองโจร" แบรนด์รอง ๆ เข้ามาสร้างสีสัน วางตัว niche ต่าง ๆ ได้เรื่อย ๆ ไม่ว่าจะเล่นสุขภาพ (แบบ Salt Cola ที่ใส่เกลือหิมาลายัน), ราคาถูก, ฮาลาล, หรือแค่ความ nostalgic แบบ RC