เคี้ยวอาหารให้ละเอียดก่อนกลืน เพราะการเคี้ยวอาหารไม่ละเอียดส่งผลเสียต่อร่างกาย

การบดเคี้ยวอาหารในช่องปาก คือ การทำให้อาหารมีขนาดเล็กลง มีพื้นที่ผิวสัมผัสกับเอนไซม์ในน้ำลายได้มากขึ้น ทำให้กลืนได้ง่าย เพื่อลงไปสู่ระบบการย่อยอาหารในขั้นต่อไป

เมื่อเคี้ยวอาหารไปสักพักสิ่งที่เกิดขึ้นคือ กลไกทางกลในการเคี้ยวจะไปกระตุ้นให้ต่อมน้ำลายหลั่งน้ำลายออกมา น้ำลายจะไปคลุกเคล้าอนุภาคของอาหารที่แตกออกมาเป็นชิ้นเล็ก ๆ เรียกกลไกนี้ว่า การมารวมกลุ่มกันเกาะกันเป็นก้อนใหญ่ (agglomeration) เกิดเป็นโบลัส (bolus) ซึ่งเป็นก้อนอนุภาคอาหารที่มีสภาวะที่เหมาะสมที่สามารถกลืนเข้าสู่หลอดอาหารโดยไม่เกิดการติดคอ

ผลเสียของการเคี้ยวอาหารไม่ละเอียด

1.การย่อยอาหารไม่เต็มที่ เมื่อเคี้ยวอาหารไม่ละเอียดเพียงพอ อาจทำให้ระบบย่อยอาหารไม่สามารถทำงานเต็มที่ ส่งผลให้รายการย่อยอาหารไม่สมบูรณ์ และ สารอาหารที่เกิดขึ้นอาจไม่ได้รับการดูดซึมอย่างเต็มที่ ทำให้ร่างกายขาดสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและซ่อมแซมระบบต่าง ๆ

2.การทำลายโครงสร้างอาหาร การเคี้ยวอาหารไม่ละเอียดอาจทำให้เกิดความเสียหายในโครงสร้างของอาหาร ทำให้สูญเสียส่วนสำคัญของอาหาร เช่น ใยอาหารที่มีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหาร และ ระบบของลำไส้ให้มีสภาพดี

3.การเปลี่ยนแปลงสารอาหาร การเคี้ยวอาหารที่ไม่ละเอียดอาจเปลี่ยนแปลงสภาพของสารอาหาร เช่น แป้งที่อาจกลายเป็นน้ำตาลโดยเร็วขึ้น ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดขึ้นลง เป็นสาเหตุของภาวะน้ำตาลในเลือดสูง

4.การกินมากเกินไป เมื่อกินอาหารโดยไม่เคี้ยวให้ละเอียด อาจทำให้กินมากเกินไป โดยไม่ตระหนักถึงความอิ่มของท้องเปล่า ซึ่งส่งผลให้เกิดการกินพลังงานเกินไปและนำไปสู่การสะสมน้ำหนักเกิน

5.การส่งเสริมการกินอาหารที่ไม่ดี การเคี้ยวอาหารไม่ละเอียดอาจส่งเสริมการกินอาหารที่มีปริมาณน้ำตาลและไขมันสูง ซึ่งอาจเสี่ยงต่อการเกิดโรคเบาหวาน โรคหัวใจ โรคอ้วน

ข้อแนะนำในการเคี้ยวอาหารอย่างถูกวิธี

1.เคี้ยวประมาณ 10 ครั้งสำหรับอาหารที่นิ่ม เช่นข้าว หรือ ขนมปัง ให้เคี้ยวประมาณ 20-30 ครั้ง สำหรับเนื้อสัตว์ และ ผัก

2.จำนวนครั้งในการเคี้ยวที่เหมาะสมสำหรับแต่ละคน อาจทดลองโดยการเคี้ยวชนิดของอาหารที่กิน ประมาณ 10 ครั้งก่อน แล้วใช้ลิ้นดุนสำรวจดูว่าละเอียดเพียงพอหรือไม่ ถ้ายังรู้สึกไม่ละเอียดก็ให้เพิ่มจำนวนครั้งในการเคี้ยวให้มากขึ้น

3.การเคี้ยวของคนในแต่ละวัย ก็เป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึง โดย “วัยเด็ก” ควรสอนให้เขารู้จักการเคี้ยวหลาย ๆ ครั้งก่อนกลืนจนเป็นนิสัย เพราะถ้าเคี้ยวไม่ละเอียดเด็ก ๆ มักจะปวดท้องได้ง่าย “วัยรุ่น” อาจจะจูงใจให้เขาเคี้ยวละเอียด ๆ เพราะจะช่วยให้ฟันสวยและยังลดน้ำหนักได้