มีข่าวลือแพร่สะพัดในโลกออนไลน์ว่าโลกจะเผชิญกับ "สภาวะไร้น้ำหนัก 7 วินาที" ในวันที่ 12 สิงหาคม ซึ่งอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 40 ล้านคน นาซ่าได้ออกมาแถลงแล้ว

เมื่อเร็วๆ นี้ มีข่าวลือสุดฮือฮาแพร่กระจายไปทั่วโลกออนไลน์ โดยอ้างว่าโลกจะ "สูญเสียแรงโน้มถ่วงเป็นเวลา 7 วินาที" ในวันที่ระบุไว้ปลายปีนี้ ข่าวลือดังกล่าวยังระบุอย่างเจาะจงว่า NASA กำลังดำเนินการลับๆ ในโครงการที่เรียกว่า "Project Anchor" เพื่อเตรียมรับมือกับผลกระทบที่อาจร้ายแรงจากการหายไปของแรงโน้มถ่วง NASA ได้ชี้แจงอย่างเป็นทางการแล้วว่าข่าวลือเหล่านี้เป็นเท็จโดยสิ้นเชิงและเป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายแห่ง มีข่าวลือว่าโลกจะสูญเสียแรงโน้มถ่วงในวันที่ 12 สิงหาคม ซึ่งในเวลานั้นมนุษย์และวัตถุต่างๆ จะลอยอยู่ในอากาศและหลุดออกจากพื้นผิวโลก เมื่อแรงโน้มถ่วงกลับคืนมา ทั้งหมดจะตกลงมาพร้อมกัน ซึ่งอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ข่าวลือยังกล่าวอ้างเพิ่มเติมว่าเหตุการณ์นี้อาจทำให้มีผู้เสียชีวิตมากถึง 40 ล้านคน และนาซ่าได้ลงทุนไปแล้วถึง 89 พันล้านดอลลาร์เพื่อพยายามบรรเทาผลกระทบ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกไปทั่ว

เว็บไซต์ตรวจสอบข้อเท็จจริง Snopes ได้ตรวจสอบข้อกล่าวอ้างดังกล่าวในภายหลังและยืนยันว่าไม่มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ใดๆ นาซาได้ชี้แจงผ่านโฆษกด้วยว่า เป็นไปไม่ได้ที่โลกจะสูญเสียแรงโน้มถ่วงอย่างฉับพลันในช่วงเวลาสั้นๆ โครงการ "Project Anchor" ที่กล่าวอ้างนั้นไม่มีอยู่จริง และปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่สำคัญจริงๆ ในวันที่ 12 สิงหาคม คือ สุริยุปราคาเต็มดวงที่ได้มีการพยากรณ์ไว้แล้ว

นาซาอธิบายว่าแรงโน้มถ่วงของโลกเกิดจากมวลของโลกเอง เว้นแต่ว่าจะมีการสูญเสียมวลอย่างมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อในระบบโลก ซึ่งรวมถึงการลดลงพร้อมกันของแกนโลก เนื้อโลก เปลือกโลก มหาสมุทร น้ำบนพื้นดิน และชั้นบรรยากาศ แรงโน้มถ่วงจึงไม่สามารถหายไปได้ ในอีกแง่หนึ่ง หากเกิดสถานการณ์ที่ทำให้โลกสูญเสียแรงโน้มถ่วง มนุษยชาติก็จะต้องเผชิญกับวิกฤตการอยู่รอดที่ร้ายแรงกว่ามากอยู่แล้ว และขาวลือเกี่ยวกับการ "แรงโน้มถ่วงหายไปใน 7 วินาที" จึงไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

นาซาเน้นย้ำด้วยว่าสุริยุปราคาเต็มดวงจะไม่มีผลกระทบผิดปกติใดๆ ต่อแรงโน้มถ่วงของโลก แม้ว่าแรงดึงดูดของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์จะส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงของน้ำขึ้นน้ำลง แต่ผลกระทบเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงแรงโน้มถ่วงโดยรวมของโลก และปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่เกี่ยวข้องนั้นเป็นที่เข้าใจกันดีและสามารถพยากรณ์ได้อย่างแม่นยำล่วงหน้าหลายสิบปี

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ทฤษฎีสมคบคิดเหล่านี้มักแพร่กระจายซ้ำๆ ในโลกออนไลน์ เนื่องจากบางคนขาดความรู้พื้นฐานทางฟิสิกส์ เมื่อรวมกับตัวเลขที่เกินจริงและเรื่องราวสมคบคิด จึงทำให้เกิดความตื่นตระหนกและดึงดูดความสนใจได้ง่าย นาซาจึงขอให้ประชาชนตรวจสอบแหล่งที่มาของข้อกล่าวอ้างที่น่าตื่นเต้น และอย่าเชื่อข้อมูลที่ไม่ได้รับการตรวจสอบโดยไม่ไตร่ตรอง

เกี่ยวกับการเกิดสุริยุปราคาเต็มดวงที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ นาซาเตือนประชาชนไม่ให้มองดวงอาทิตย์โดยตรงด้วยตาเปล่าในช่วงที่ไม่ใช่ช่วงสุริยุปราคาเต็มดวง ต้องสวมแว่นตาสำหรับชมสุริยุปราคาโดยเฉพาะเท่านั้น สามารถมองดูดวงอาทิตย์ได้อย่างปลอดภัยเฉพาะในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เกิดสุริยุปราคาเต็มดวงเท่านั้น เมื่อดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ควรสวมแว่นตาทันทีเพื่อความปลอดภัยในการชม