ภาพเปรียบเทียบขนาดที่น่าทึ่งระหว่าง "ดาวพฤหัสบดี" (Jupiter) พี่ใหญ่แห่งระบบสุริยะ กับ "โลก" (Earth) ของเรา

ลองนึกภาพว่าเราเอาโลกทั้งใบไปวางข้างๆ ดาวพฤหัสบดีนะ ความรู้สึกแรกที่ได้คือ “โลกเรามันเล็กขนาดนี้เลยเหรอ” เพราะดาวพฤหัสบดีคือพี่ใหญ่แห่งระบบสุริยะจริงๆ ใหญ่แบบทิ้งห่างดาวเคราะห์ดวงอื่นแบบไม่เห็นฝุ่น

ในเชิงตัวเลข ดาวพฤหัสบดีมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าโลกประมาณ 11 เท่า โลกเรากว้างราวๆ 12,742 กิโลเมตร แต่ดาวพฤหัสบดีพุ่งไปถึงประมาณ 139,820 กิโลเมตร แค่ฟังก็ต่างกันคนละระดับแล้ว แต่ถ้าดูในมิติสามมิติจะยิ่งโหดกว่า เพราะถ้าเอาโลกไปยัดใส่ในดาวพฤหัสบดี คุณสามารถใส่ได้มากถึงประมาณ 1,321 ใบ หรือถ้าคิดแบบเผื่อช่องว่างระหว่างทรงกลม ก็ยังใส่ได้ราวๆ 1,000 โลกอยู่ดี

มวลก็ไม่ธรรมดา ดาวพฤหัสบดีมีมวลมากกว่าโลกถึงประมาณ 318 เท่า และที่พีคกว่านั้นคือมันมีมวลมากกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นทั้งหมดในระบบสุริยะรวมกันเสียอีก เรียกว่าถ้าระบบสุริยะเป็นครอบครัว ดาวพฤหัสบดีคือพี่ใหญ่ที่แบกน้ำหนักบ้านทั้งหลังไว้แทบคนเดียว

ถ้าเทียบกับของใกล้ตัวให้เห็นภาพง่ายๆ สมมุติว่าโลกของเรามีขนาดเท่ากับเมล็ดถั่วเขียว หรือไม่ก็ลูกองุ่นลูกเล็กๆ ดาวพฤหัสบดีในสเกลเดียวกันจะมีขนาดพอๆ กับลูกบาสเกตบอลเลยทีเดียว จากถั่วเขียวไปถึงลูกบาส มันคือความต่างที่เห็นแล้วต้องร้อง “โห” แบบไม่ต้องคิดเยอะ

แล้วยังมีจุดเด่นที่ทำให้ดาวพฤหัสบดีดูยิ่งใหญ่เข้าไปอีก นั่นคือ “จุดแดงใหญ่” หรือ Great Red Spot ซึ่งเป็นพายุหมุนขนาดมหึมาที่เกิดขึ้นมานานหลายร้อยปี พายุนี้ใหญ่ขนาดที่ว่าเอาโลกทั้งใบวางลงไปได้สบายๆ และยังเหลือพื้นที่ว่างอีกด้วย นึกภาพโลกเราไปลอยอยู่กลางพายุบนดาวพฤหัสบดี แล้วจะรู้เลยว่าขนาดมันคนละจักรวาลจริงๆ

พอเอาทั้งหมดมารวมกัน ดาวพฤหัสบดีเลยไม่ได้แค่ใหญ่ธรรมดา แต่มันคือสัญลักษณ์ของความยิ่งใหญ่ในระบบสุริยะ เป็นดาวเคราะห์ที่ทำให้โลกของเราดูเหมือนจุดเล็กๆ ในฉากหลัง และก็เตือนเราเบาๆ ว่า แม้โลกจะเป็นบ้านของเรา แต่ในจักรวาลแล้ว มันเป็นแค่หนึ่งในสิ่งเล็กๆ ท่ามกลางความอลังการที่ยิ่งใหญ่กว่ามหาศาล