นักฟิสิกส์เคยคาดการณ์ว่าวันที่ 13 พฤศจิกายน 2026 จะเป็นจุดจบของอารยธรรมมนุษย์

ปี 2026 เพิ่งเริ่มต้น แต่คำทำนายวันสิ้นโลกที่เงียบหายไปกว่า 60 ปี กลับดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกอีกครั้ง ไฮนซ์ ฟอน โฟร์สเตอร์ นักฟิสิกส์ผู้ล่วงลับ ได้ตีพิมพ์คำทำนายในวารสารวิชาการ Science ในปี 1960 โดยเตือนว่าอารยธรรมมนุษย์อาจถึงจุดจบในวันที่ 13 พฤศจิกายน 2026 ซึ่งก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างร้อนแรงในหลากหลายสาขา

จากรายงานของหนังสือพิมพ์ไทมส์ออฟอินเดีย ฟอสเตอร์ใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ในการทำนายแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของประชากรโลก และได้กล่าวประโยคที่น่าตกใจว่า "เหลนของเราจะไม่อดตาย แต่จะถูกเหยียบตาย" เขาเชื่อว่าแม้ว่ามนุษยชาติจะรอดพ้นจากสงครามนิวเคลียร์หรือภัยพิบัติอื่นๆ การระเบิดของประชากรอย่างไม่หยุดยั้งเพียงอย่างเดียวก็อาจทำให้ อารยธรรมล่มสลายได้

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เขาจึงเสนอแนวคิดนโยบายที่เรียกว่า "กลไกควบคุมประชากร" โดยเสนอให้เก็บภาษีจากครอบครัวที่มีบุตรมากกว่าสองคนเพื่อยับยั้งการเพิ่มขึ้นของประชากร เขายังเตือนด้วยว่าช่องว่างระหว่างอัตราการเกิดและการตายกำลังกว้างขึ้น และจะจัดการได้ยากในอนาคตหากไม่ควบคุมตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์และทฤษฎีนี้เป็นที่ถกเถียงกันในแวดวงวิชาการ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการเพิ่มขึ้นของประชากรแบบทวีคูณนั้นไม่ยั่งยืนในสังคมจริง และข้อจำกัดของระยะเวลาตั้งครรภ์ของมนุษย์ทำให้การคาดการณ์นี้มีความเป็นไปได้ต่ำมาก

ถึงกระนั้น ความเสี่ยงในโลกแห่งความเป็นจริงก็ยังไม่ลดลง นาฬิกาวันสิ้นโลก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเสี่ยงหายนะระดับโลก กำลังจะเดินหน้าไป สร้างสถิติใหม่ที่ใกล้ถึงที่สุดเป็นประวัติการณ์

นาฬิกาแห่งหายนะ ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยวารสารนักวิทยาศาสตร์อะตอม ถูกออกแบบมาเพื่อประเมินความเสี่ยงของสงครามนิวเคลียร์ในตอนแรก แต่ปัจจุบันได้รวมปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความเสี่ยงจากปัญญาประดิษฐ์ และข้อมูลเท็จ องค์กรดังกล่าวระบุอย่างตรงไปตรงมาว่า "เมื่อคุณอยู่บนขอบหน้าผาแล้ว สิ่งที่แย่ที่สุดที่คุณทำได้คือการก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว" แม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่าวันสิ้นโลกจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ แต่คำเตือนจาก 60 ปีที่แล้วนี้ก็เป็นเครื่องเตือนใจให้โลกตระหนักถึงแรงกดดันที่เกิดจากการพัฒนาด้านสิ่งแวดล้อมและประชากรอย่างไม่ต้องสงสัย