"ตารางสูตรคูณในตำนาน"และเรื่องราวของผู้คิดค้นสูตรคูณที่ช่วยให้เราสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้จนถึงในทุกวันนี้ แต่ไม่ใช่ 100 x 100 หรือ 1000 x 1000 ทุกๆต้นเดือน กับกลางเดือนเด้อ 555

ถ้าเอ่ยชื่อ “ปีทาโกรัส” ขึ้นมา หลายคนน่าจะนึกถึงห้องเรียนคณิตศาสตร์ เสียงครูอธิบายหน้ากระดาน และสูตรที่ต้องท่องจำกันจนขึ้นใจ ใช่แล้ว…คนคนนี้แหละคือหนึ่งในนักคณิตศาสตร์ที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ชื่อของเขากลายเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของคณิตศาสตร์ไปโดยปริยาย

ปีทาโกรัสเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้วางรากฐานสำคัญให้กับโลกตัวเลข สิ่งที่เราคุ้นเคยที่สุดก็คงหนีไม่พ้น “ตารางปีทาโกเรียน” หรือที่หลายคนเรียกกันติดปากว่า ตารางสูตรคูณ ตารางนี้อาจดูธรรมดาในสายตาเด็กนักเรียน แต่จริง ๆ แล้วมันคือเครื่องมือพื้นฐานที่ช่วยให้มนุษย์เข้าใจความสัมพันธ์ของตัวเลข และใช้คำนวณสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างเป็นระบบมาจนถึงทุกวันนี้

แต่ถ้าจะพูดถึงผลงานระดับตำนานจริง ๆ ชื่อของปีทาโกรัสจะถูกผูกติดกับ “ทฤษฎีบทปีทาโกรัส” แบบแยกไม่ออก นั่นคือแนวคิดทางเรขาคณิตที่อธิบายความสัมพันธ์ของด้านทั้งสามในรูปสามเหลี่ยมมุมฉาก หลักการง่าย ๆ คือ ด้านที่ยาวที่สุดซึ่งอยู่ตรงข้ามมุมฉาก เมื่อนำความยาวมายกกำลังสอง จะมีค่าเท่ากับผลบวกของกำลังสองของอีกสองด้าน ฟังดูเป็นสูตร แต่เบื้องหลังคือความเข้าใจโครงสร้างของพื้นที่และรูปทรงอย่างลึกซึ้ง

ความเจ๋งของทฤษฎีบทนี้ไม่ได้อยู่แค่ในตำราเรียน เพราะมันถูกนำไปใช้จริงในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่งานก่อสร้าง การออกแบบอาคาร การทำแผนที่ ไปจนถึงเทคโนโลยีสมัยใหม่ หลายอย่างที่ดูซับซ้อนในโลกปัจจุบัน ล้วนมีรากฐานจากความคิดเรียบง่ายของปีทาโกรัสในอดีต

สิ่งที่น่าทึ่งคือ แม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปี แนวคิดของเขายังคงถูกยอมรับ ใช้สอน ใช้คำนวณ และใช้อธิบายโลกใบนี้เหมือนเดิม ปีทาโกรัสจึงไม่ใช่แค่นักคณิตศาสตร์ในหน้าประวัติศาสตร์ แต่เป็นคนที่ทิ้งมรดกทางความคิดเอาไว้ให้มนุษยชาติได้ใช้ต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน และน่าจะต่อไปอีกยาวนาน

ถ้ามองแบบเพื่อนคุยกัน ปีทาโกรัสก็เหมือนคนที่ช่วยปูทางให้เราเข้าใจโลกผ่านตัวเลข จากรูปสามเหลี่ยมเล็ก ๆ บนกระดาษ กลายเป็นพื้นฐานของการสร้างโลกทั้งใบที่เราอาศัยอยู่ทุกวันนี้เลยทีเดียว