ทึ่งทั่วไทย : "วัดช้างรอบ" วัดเก่าแก่มีความสำคัญแห่ง จ.กําแพงเพชร

ถ้าพูดถึงกำแพงเพชร หลายคนอาจนึกถึงเมืองเงียบ ๆ มีวัดเก่า มีกำแพงเมืองโบราณ แต่เอาจริง ๆ นะ เมืองนี้มีมุมที่ชวนว้าวแบบไม่ต้องพยายามเยอะเลย อย่าง “วัดช้างรอบ” นี่แหละ ที่ไปแล้วรู้สึกเหมือนได้คุยกับประวัติศาสตร์แบบใกล้ตัวสุด ๆ

วัดช้างรอบเป็นโบราณสถานร้าง อยู่ที่ตำบลหนองปลิง อำเภอเมืองกำแพงเพชร ตั้งอยู่บนเนินเขาลูกรังเล็ก ๆ นอกกำแพงเมืองด้านทิศเหนือ ซึ่งสมัยก่อนตรงนี้เป็นเขตอรัญญิก หรือโซนวัดป่าของเมืองโบราณกำแพงเพชร ปัจจุบันก็อยู่ในเขตอุทยานประวัติศาสตร์กำแพงเพชรนั่นแหละ เดินเข้าไปคือบรรยากาศเงียบ สงบ ลมพัดเอื่อย ๆ เหมือนเวลามันเดินช้าลงไปเอง

ชื่อวัดช้างรอบนี่ไม่ได้ตั้งเก๋ ๆ นะ แต่เรียกตามของจริงล้วน ๆ เพราะรอบฐานเจดีย์จะมี ปูนปั้นรูปช้างโผล่ออกมาครึ่งตัว เรียงรายอยู่รอบฐานสี่เหลี่ยมของเจดีย์ทรงลังกา เห็นแล้วจำได้ทันทีว่า “อ๋อ วัดนี้แหละ” ช้างแต่ละเชือกไม่ได้ยืนเดี่ยว ๆ ด้วยนะ จะมีลายปูนปั้นรูปใบโพธิ์คั่นอยู่ระหว่างกัน ดูแล้วรู้เลยว่าคนสมัยก่อนใส่ใจรายละเอียดขนาดไหน

แม้ผนังวิหารจะผุพังไปตามกาลเวลา แต่โครงสร้างหลัก ๆ ยังพอให้เราเห็นภาพได้ชัด ทั้งเจดีย์ เสาวิหาร และร่องรอยของสระน้ำขนาดใหญ่ที่ถูกขุดไว้ บอกเลยว่ายืนดูแล้วจินตนาการออกเลยว่าสมัยก่อนวัดนี้ต้องยิ่งใหญ่และมีชีวิตชีวามากแน่ ๆ

รอบเจดีย์มีช้างทรงเครื่องมากถึง 68 เชือก และยังมีบันไดขึ้นเจดีย์ทั้งสี่ทิศ ตรงเชิงบันไดก็ประดับด้วยสิงห์อย่างสวยงาม เจดีย์สูงจากฐานขึ้นไปถึงลานด้านบนประมาณ 7 เมตร ส่วนฐานด้านล่างเป็นวิหารขนาดใหญ่ กว้างประมาณ 17 เมตร ยาว 34 เมตร และยังมีสระน้ำขนาดใหญ่กว้างราว 23 เมตร ลึกประมาณ 8 เมตร อยู่ไม่ไกลกันนัก

ที่น่าสนใจอีกอย่างคือ ที่นี่เคยมีการขุดพบโบราณวัตถุหลายอย่าง ทั้งรูปปั้นดินเผารูปเทวดา ยักษ์ นางรำ และมนุษย์ รวมถึงศิลาจารึกที่เล่าเรื่องราวเหตุการณ์ในช่วงปี พ.ศ. 1905–1933 ทำให้เราได้รู้ว่า วัดช้างรอบถูกสร้างขึ้นโดยขุนนางชื่อว่า พนมไสดำ เพื่อถวายเป็นพุทธบูชาแด่ พระมหาธรรมราชาลิไท หลังจากที่พระองค์เสด็จสวรรคต

วัดช้างรอบอาจไม่ได้อลังการแบบวัดดัง ๆ ในเมืองใหญ่ แต่ถ้าใครชอบความเงียบ ความขลัง และอยากเดินช้า ๆ คุยกับอดีต วัดนี้คืออีกหนึ่งจุดที่ควรแวะจริง ๆ ไปแล้วอาจไม่ได้แค่ถ่ายรูปสวย ๆ แต่ได้ความรู้สึกบางอย่างกลับมาด้วย แบบที่บอกไม่ถูก แต่จำไม่ลืมแน่นอน 😊