ขอบคุณพระเจ้า วันศุกร์เสียที ! Thank God It's Friday (TGIF) ทำไมคืนวันศุกร์กลายเป็น ช่วงเวลาแห่งการสังสรรค์ การหยุดงานวันเสาร์-อาทิตย์ เริ่มต้นมากจากไหน

Thank God It's Friday (TGIF) แปลว่า ขอบคุณพระเจ้า วันศุกร์เสียที หรือ ขอบคุณพระเจ้าที่วันนี้เป็นวันศุกร์ ใช้เพื่อแสดงความดีใจที่วันทำงานหนักสิ้นสุดลงแล้ว และ กำลังจะได้พักผ่อนในสุดสัปดาห์ เป็นคำที่นิยมใช้ในโซเชียลมีเดีย และ ชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะในกลุ่มคนทำงานที่รอคอยวันหยุดสุดสัปดาห์ เป็นการแสดงความโล่งใจ ยินดีที่สัปดาห์การทำงานหรือเรียนจบลง และ พร้อมที่จะพักผ่อน 

การกำหนดวันหยุดให้เป็นวันเสาร์-อาทิตย์ ซึ่งสุดสัปดาห์จำนวน 48 ชั่วโมง สำหรับการพักผ่อน เริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 1930 เมื่อ 94 ปีที่แล้ว โดย แบรด บีเฟน (Brad Beaven) ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์สังคม และ วัฒนธรรม มหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ ให้ข้อมูลว่า ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 แรงงานฝีมือต้องทำงานต่อเนื่อง 6 วัน โดยมีวันหยุดวันเดียวในวันอาทิตย์ เพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนา จึงกำหนดวันหยุดงานกันเองอย่างไม่เป็นทางการในวันจันทร์ อีก 1 วันในการพักผ่อน เป็นการเริ่มต้นทำงาน 5 วัน หยุด 2 วันอย่างไม่เป็นทางการ

ต่อมาเมื่อถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในปี 1842 กลุ่มนักรณรงค์เรียกว่า The Early Closing Association ที่ตั้งขึ้นในประเทศอังกฤษ เกิดการรณรงค์กดดันให้รัฐบาลกำหนดให้วันเสาร์หยุดครึ่งวัน เพื่อให้คนงานได้พักผ่อนในวันเสาร์ แลกกับการที่ไม่ต้องหยุดวันจันทร์อีก ในขณะที่ทางศาสนจักรก็เห็นพ้องต่อกันว่า การหยุดงานในวันเสาร์จะช่วยพัฒนา ‘วัฒนธรรมทางจิตใจและศีลธรรม’ 

การรณรงค์ให้หยุดวันเสาร์ดำเนินไปตลอดศตวรรษที่ 19 โดยการสนับสนุนจากทั้งฝ่ายสหภาพแรงงาน ศาสนจักร และผู้ประกอบการธุรกิจบันเทิงที่เริ่มเติบโต รวมถึงนายจ้างเองก็ยอมรับว่า การหยุดงานในวันเสาร์-อาทิตย์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน จนเข้าสู่ศตวรรษที่ 20 ในปี 1930 ได้มีประกาศอย่างเป็นทางการให้หยุดงานในวันเสาร์-อาทิตย์ เหตุนี้เองจึงเป็นจุดเริ่มต้นหนึ่งที่ทำให้เกิดการสังสรรค์หลังเลิกงานในคืนวันศุกร์ และ สำนวน Thank God It’s Friday

สำนวน Thank God It’s Friday ยังแผ่อิทธิพลไปยังสถานประกอบการต่างๆ รวมถึงอุตสาหกรรมบันเทิง ย้ำความสำคัญของวันศุกร์ สำหรับเหล่าแรงงานที่จะได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการผ่อนคลาย หนึ่งในนั้นคือ ร้านอาหารที่มีหลายสาขาทั่วโลกอย่างร้าน TGI Fridays ที่ชื่อร้านมาจาก Thank God It’s Friday ร้านอาหารกึ่งบาร์แห่งแรกเปิดให้บริการครั้งแรกในปี 1965 ในย่านแมนฮัตตัน (Manhattan) รัฐนิวยอร์ก (New York) ประเทศสหรัฐอเมริกา โดย อลัน สติลล์แมน (Alan Stillman) ซึ่งมีแนวคิดที่อยากให้ชายหญิงวัยทำงานได้มาดื่มที่บาร์ หรือ มีพื้นที่สำหรับพบปะสังสรรค์กันหลังเลิกงาน และ ยังคงเปิดให้บริการมาจนถึงปัจจุบัน

นอกจากนี้ภาพการสังสรรค์ในคืนวันศุกร์ ยังปรากฏในภาพยนตร์ตลกมิวสิคัลเรื่อง Thank God It’s Friday กำกับโดย โรเบิร์ต เคลน (Robert Klane) ในปี 1978 ในห้วงนิยมแห่งกระแสดิสโก้ เรื่องราวที่เกิดขึ้นเฉพาะคืนวันศุกร์ ในคลับดิสโก้ชื่อ The Zoo ในเมืองลอสแอนเจลิส (Los Angeles) รัฐแคลิฟอร์เนีย (California) ภาพบรรยากาศแห่งการเต้นรำกลางฟลอร์ดิสโก้ในคืนวันศุกร์ยังปรากฏในหนังและเพลง Last Dance ของ ดอนนา ซัมเมอร์ (Donna Summer) ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์สาขาเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยม

นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการสังสรรค์ในคืนวันศุกร์ในศตวรรษที่ 20 ที่แม้จะผ่านพ้นไป อย่างไรก็ตาม ความสนุกสนานที่ได้ดำเนินมาอย่างยาวนาน และ ได้เปลี่ยนรูปแบบไปเรื่อย ๆ จนถึงวันนี้ โดยสิ่งที่ไม่เปลี่ยนคือ ภาพของผู้คนในชุดทำงาน ดนตรีสนุกสนาน พร้อมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ในค่ำคืนที่ผ่อนคลายจากการทำงานหนักมาทั้งสัปดาห์