ทำไมเวลาบนดาวอังคารถึงผ่านไปไวกว่าบนโลก ถ้าอยากรู้ห้ามเลื่อนผ่าน

เมื่อครู่นี้เอง ดิฉันเพิ่งได้อ่านบทความหนึ่งเกี่ยวกับเรื่อง “เวลาบนดาวอังคารเดินเร็วขึ้นกว่าบนโลก” ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่กลับเป็นข้อมูลจริงที่นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NIST) ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการ

อ่านแล้วต้องบอกว่า ทั้งแปลกใจ ทั้งทึ่ง ทั้งรู้สึกว่ามนุษยชาติกำลังก้าวเข้าสู่ยุคใหม่แบบจริงจัง เลยทีเดียวค่ะ

นักวิทยาศาสตร์บอกว่าเวลาบนดาวอังคาร “เดินเร็วกว่าโลกวันละ 477 ไมโครวินาที”
แม้จะเป็นเสี้ยววินาทีเล็กน้อยจนเรามองไม่เห็นความต่าง แต่สำหรับโลกวิทยาศาสตร์ ถือว่าเป็นประเด็นใหญ่โตมาก เพราะอาจกระทบต่อระบบนำทาง การสื่อสาร รวมทั้งการวางแผนชีวิตของมนุษย์ที่จะไปตั้งถิ่นฐานบนดาวดวงนี้ในอนาคต

สาเหตุสำคัญก็เพราะแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารอ่อนกว่าโลกถึง 5 เท่า
ทำให้เวลาถูกขยายตัวต่างจากบนโลกตามหลักทฤษฎีสัมพัทธภาพของไอน์สไตน์ ที่เคยอ่านสมัยก่อน พอมาเห็นเป็นข่าวจริงแบบนี้ก็รู้สึกว่าทฤษฎีที่เคยคิดว่ายาก กลับกลายเป็นสิ่งที่เราเริ่มต้องเข้าใจมากขึ้นในชีวิตประจำวันของมนุษย์ยุคใหม่ค่ะ

ยังไม่หมดเท่านั้น…
วงโคจรของดาวอังคารก็เป็นวงรีมากกว่าโลก ทำให้ความเร็วขณะโคจรเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ส่งผลให้เวลา “ไม่นิ่ง” เหมือนกัน เป็นเรื่องที่ซับซ้อนขึ้นไปอีกชั้น

ฟังดูแล้วเหมือนเป็นงานของนักฟิสิกส์ล้วน ๆ แต่ถ้าลองคิดให้ลึกลงไป
พอมนุษย์ไปดาวอังคารมากขึ้น การซิงโครไนซ์เวลาอาจเป็นเรื่องสำคัญไม่ต่างจากการหายใจ
เพราะระบบนำทางอย่าง GPS ของเราบนโลกยังต้องพึ่งเวลาที่แม่นยำในระดับไมโครวินาที หากคลาดเคลื่อนเพียงเสี้ยวเล็ก ๆ ก็อาจทำให้สัญญาณผิดพลาดได้

แล้วลองคิดดูค่ะ…
ถ้าดาวอังคารกับโลกมีเวลาที่ต่างกันทุกวัน การติดต่อสื่อสารหรือส่งข้อมูลระหว่างดาวสองดวงจะยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก