เชื่อหรือไม่! ร้านสะดวกซื้อ "เซเว่น อีเลฟเว่น" ในไทย..มีต้นกำเนิดมาจาก "ร้านขายน้ำแข็ง" ในสหรัฐฯ

              เชื่อหรือไม่! ร้านสะดวกซื้อ "เซเว่น อีเลฟเว่น" ในไทย..มีต้นกำเนิดมาจาก "ร้านขายน้ำแข็ง" ในสหรัฐฯ หลังจากนั้นก็เปลี่ยนมือเจ้าของโดยบริษัทญี่ปุ่น 

               ทั้งนี้ก็ปฏฺิเสธไม่ได้ว่า ร้านสะดวกซื้อที่คนไทยนิยมไปจับจ่ายใช้สอยกันนั้นก็คือร้าน "7-Eleven" (เซเว่นอีเลฟเว่น) เพราะไม่ว่าจะเดินทางไปที่ไหนในประเทศไทยก็จะเห็นแทบทุกที่ อาจเรียกได้ว่าแทบจะไม่มีวันอดตาย เนื่องจากในร้านแห่งนี้ก็มีสินค้าแทบทุกอย่างที่ทุกคนต้องการตั้งแต่ไม้จิ้มฟันยันโทรศัพท์มือถือ ยังไม่นับบริการจ่ายบิล-จองตั๋วต่าง ๆ อีกทั้งยังเปิดให้บริการ 24 ชั่วโมง

               ด้วยการที่ร้านเซเว่นมีสาขาอยู่มากมาย ทำให้หลายคนเข้าใจว่าเซเว่นมีต้นกำเนิดในประเทศไทย แต่ความจริงแล้ว เซเว่น นั้นมีต้นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาและปัจจุบันก็กลายเป็นของบริษัทญี่ปุ่น โดยจุดเริ่มต้นของเซเว่นนั้นเกิดขึ้นเมื่อปี 1927 ที่เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐฯ มีโรงน้ำแข็งหลายๆ แห่งได้รวมกันก่อตั้งบริษัท “Southland Ice Company” ขึ้นมา  และเปิดร้านขายน้ำแข็งสำหรับเก็บความเย็นในตู้เย็น ก่อนที่ต่อมาจะจำหน่ายสินค้าที่จำเป็นเพิ่มเติม อาทิเช่น ไข่ นม และขนมปัง ฯลฯ เป็นต้น และในเวลา 1 ปีต่อมาก็ได้เปลี่ยนชื่อร้านใหม่เป็น “Tote’m Stores” โดยมาจากคำว่า “Tote” ที่แปลว่า “หิ้วสินค้า” เนื่องจากลูกค้าส่วนใหญ่ที่เข้ามาใช้บริการ ต้องหิ้วสินค้าจากทางร้านกลับบ้าน 

               ร้าน Tote’m Stores ได้ทำการขยายร้านค้า และเพิ่มสินค้าให้ดูหลากหลาย จนในปี 1946 ก็ได้มีการปรับเปลี่ยนเวลาเปิด-ปิดร้าน คือเปิดตั้งแต่ 7 โมงเช้า (7 a.m.) และปิด 5 ทุ่ม (11 p.m.) โดยเปิดทุกวันแบบไม่มีวันหยุด ดังนั้นเลยเปลี่ยนชื่อร้านแห่งนี้เป็น “7-11” เพื่อให้ลูกค้าจดจำได้ว่า ร้านนี้เปิดทำการกี่โมง รวมถึงมีการเปลี่ยนโลโก้ใหม่เป็น “7-ELEVEN” ที่ใช้ตัวอักษรพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด

               จนกระทั่งปี 1972  ซูซูกิ โทชิฟูมิ หนึ่งในผู้บริหารของอิโตะ-โยคาโดะได้เดินทางไปสหรัฐฯ และได้พบเห็นร้านเซเว่นแห่งหนึ่ง ซึ่งเขามองว่าเป็นโมเดลธุรกิจที่น่าสนใจมาก จึงเริ่มเจรจาขอซื้อสิทธิการใช้เครื่องหมายการค้าในญี่ปุ่นจาก Southland ซึ่งเป็นเจ้าของเซเว่น และตั้งบริษัท York Seven จนเปิดร้าน 7-Eleven แห่งแรกในญี่ปุ่นได้เมื่อปี 1974 ในเขตโคโตะของกรุงโตเกียว จากนั้นก็ใช้เวลา 2 ปีในการขยายเป็น 100 สาขา และเซเว่นในญี่ปุ่นก็ได้ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง จนมีมากกว่า 4,000 สาขาในปี 1990 ที่ผ่านมา 

               สำหรับร้านสะดวกซื้อ เซเว่น อีเลฟเว่น ในประเทศไทย ก็เริ่มต้นมาจากทางบริษัท CP All ไปซื้อสิทธิการใช้เครื่องหมายการค้าจาก 7-Eleven, Inc. และได้เปิดร้านสาขาแรกที่ซอยพัฒน์พงษ์ เมื่อปี 1989 ที่ผ่านมา โดยใช้เวลาไม่ถึง 10 ปีในการขยายเป็น 1,000 สาขา และในปี 2002 เริ่มมีการเปิดให้บริการเซเว่นในปั๊มน้ำมัน โดยในปี 2023 ที่ผ่านมา ทาง CP All ก็ได้เปิดร้านเซเว่นครบ 14,000 สาขา แบ่งเป็นร้านสาขาของบริษัทฯ 7,336 สาขา, ร้านรูปแบบ Store Business Partner (SBP) 6,335 สาขา และร้านค้าที่ได้รับสิทธิช่วงในอาณาเขตอีก 874 สาขา และไม่เพียงเท่านั้น CP All ยังได้รับสิทธิในการเปิดเซเว่นในกัมพูชาและ สปป.ลาว ด้วย

               อย่างไรก็ตาม ทิศทางของเซเว่นในประเทศไทยก็ยังคงมีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่อง สามารถขยายสาขาได้เฉลี่ยปีละประมาณ 700 แห่ง และยังขยายสาขาในประเทศเพื่อนบ้านอาเซียนได้ด้วย ทำให้คาดว่าเซเว่นประเทศไทยนั้นจะมีสาขาทั้งหมดทะลุมากกว่า 15,000 ได้อย่างไม่ยากเย็น