พบเนินเขาคล้ายรูปหัวกะโหลกสุดหลอนในหลุมภูเขาไฟที่ทะเลทรายซาฮาร่า

รูปถ่ายทางดาวเทียมของหลุมภูเขาไฟ “Trou au Natron” ซึ่งเป็นแอ่งภูเขาไฟที่ดับสนิทแล้วในประเทศชาด (Chad) ปรากฎให้เห็นรูปคล้ายกับกระโหลกอันน่าสะพรึงกลัว เนินของปล่องภูเขาไฟทั้งสองปล่องมีลักษณะคล้ายกับดวงตาที่กำลังจ้องเขม็งกับปากของกะโหลกยักษ์ 

หลุมภูเขาไฟ Trou au Natron มีความลึกประมาณ 1,000 เมตร โดยมีชั้นของเกลือโซดา (Natron) สีขาวที่ปกคลุมอยู่ทั่วบริเวณพื้นผิวจึงเป็นที่มาของชื่อของมัน โดยหลุมภูเขาไฟยักษ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขา “ทิเบสตี แมสซิฟ” (Tibesti Massif) ที่อยู่กลางทะเลทรายซาฮาร่า ซึ่งถือเป็นเทือกเขาที่สูงที่สุดในทะเลทรายซาฮาราเลยก็ว่าได้ แต่เนื่องจากสถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลมาก นักวิทยาศาสตร์จึงยังไม่ทราบข้อมูลเกี่ยวกับเกี่ยวกับเทือกเขาเหล่านี้มากนัก

เหตุใดเราจึงมองภาพหลุมภูเขาไฟเหมือนกะโหลกยักษ์?

การที่เรามองเห็นรูปถ่ายดังกล่าวเป็นรูปคล้ายกับกะโหลกยักษ์นั้นมันคือปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาที่เรียกว่า “พาไรโดเลีย” (Pareidolia) ซึ่งเป็นการที่สมองพยายามตีความในสิ่งที่เรากำลังรับรู้สิ่งเร้าที่ไม่ชัดเจน (เช่น ภาพ หรือเสียง) ให้เป็นสิ่งที่เราคุ้นเคย ยกตัวอย่างเช่นในภาพด้านล่าง 

คุณสามารถมองเห็นรูปภาพทั้งหมดนี้เป็นเหมือนใบหน้าที่กำลังแสดงอารมณ์ทั้งยิ้ม และโกรธได้โดยอัตโนมัติใช่หรือไม่? 

การเห็นลักษณะภูมิประเทศภายในหลุมภูเขาไฟ Trou au Natron ว่าเหมือนกับกะโหลกยักษ์ก็เป็นอีกหนึ่งปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาเช่นกัน