กัปตันบินกลับฉุกเฉิน เพราะเข้าใจผิดคิดว่าเครื่องบินถูกจี้

เที่ยวบินของสายการบินสกายเวสต์แอร์ไลน์ ซึ่งเดิมทีมุ่งหน้าไปยังลอสแอนเจลิส ได้ออกเดินทางจากเมืองโอมาฮา รัฐเนแบรสกา เมื่อเย็นวันจันทร์ (20 ต.ค.) มีคนพยายามบุกรุกเข้าไปในห้องนักบิน กัปตันเชื่อว่าเป็น "เหตุฉุกเฉิน" จึงรีบบินกลับไปที่สนามบินโอมาฮาทันที

สื่อต่างประเทศรายงานว่า เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นบนเที่ยวบิน 6469 ของสายการบินสกายเวสต์ ซึ่งออกเดินทางจากสนามบินเอปป์ลีย์ในโอมาฮา และกำลังมุ่งหน้าไปยังสนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส (LAX) รายงานจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ระบุว่าระบบอินเตอร์โฟนที่ใช้สำหรับการสื่อสารภายในระหว่างห้องนักบินและห้องโดยสารเกิดขัดข้องหลังจากเครื่องขึ้นบินได้ไม่นาน เมื่อการสื่อสารถูกขัดข้อง ลูกเรือพยายามอย่างหนักเพื่อเรียกความสนใจจากนักบิน และเริ่มทุบประตูห้องนักบิน

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของนักบินภายในห้องโดยสาร ไม่เพียงแต่ไม่สามารถสื่อสารกับลูกเรือผ่านระบบสื่อสารได้เท่านั้น แต่ยังได้ยินเสียงดังผิดปกติดังมาจากนอกประตูอีกด้วย จากมาตรการรักษาความปลอดภัยการบินที่เข้มงวดอย่างยิ่ง ที่บังคับใช้ในสหรัฐอเมริกาหลังเหตุการณ์ 9/11 นักบินจึงสรุปได้ทันทีว่านี่เป็น "การบุกรุกโดยไม่ได้รับอนุญาต" หรืออาจเป็น "การพยายามจี้เครื่องบิน" กัปตันตัดสินใจอย่างเด็ดขาดด้วยการ "กลับลำเครื่องบินอย่างกะทันหัน" กลางอากาศ และประกาศลงจอดฉุกเฉินที่หอควบคุมภาคพื้นดิน

เพียงเท่านี้ เที่ยวบินก็กลับมาถึงสนามบินเอปป์ลีย์18 นาทีหลังจากขึ้นบิน ผู้โดยสารหลายคนรู้สึกสับสนกับการตัดสินใจของกัปตันที่บินกลับฉุกเฉินโดยไม่มีการประกาศต่อสาธารณะ ความตึงเครียดบนเครื่องบินพุ่ง ถึงขีดสุดเมื่อเห็นรถตำรวจและรถพยาบาลหลายคันล้อมรอบเครื่องบิน และมีเจ้าหน้าที่ตำรวจติดอาวุธหนักขึ้นเครื่อง

ในที่สุด สนามบินและสายการบินก็ได้ชี้แจงความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ระบุว่า "หลังจากลงจอด ได้รับการยืนยันแล้วว่าปัญหาเกิดจากระบบอินเตอร์คอมขัดข้อง และลูกเรือเพียงแค่เคาะประตูห้องนักบิน" ต่อมาสายการบินสกายเวสต์แอร์ไลน์ได้ออกแถลงการณ์ขออภัยที่ต้องยกเลิกเที่ยวบินเนื่องจาก "ปัญหาการสื่อสารของไมโครโฟนของลูกเรือ"

หลังจากยืนยันว่าไม่มีภัยคุกคามด้านความปลอดภัย เครื่องบินโดยสารลำดังกล่าวก็ได้รับการตรวจสอบและซ่อมแซมทันที และไม่นานก็ขึ้นบินอีกครั้งเพื่อกลับไปยังลอสแองเจลิสในช่วงเย็นของวันนั้น