เปิดข้อสงสัย วัตถุลึกลับจาก "อวกาศ" พุ่งชนเครื่องบินของยูไนเต็ดแอร์ไลน์ มันคืออะไรกันแน่ ?

เมื่อวันที่ 16 ตุลาคมที่ผ่านมา เที่ยวบินของยูไนเต็ดแอร์ไลน์ที่เดินทางจากเดนเวอร์ไปยังลอสแอนเจลิส ต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันจนต้องเบี่ยงเส้นทางลงจอดฉุกเฉินที่สนามบินซอลต์เลกซิตี (Salt Lake City) เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากมีบางสิ่งพุ่งเข้าชนกระจกห้องนักบินอย่างรุนแรง ขณะที่เครื่องบินกำลังทะยานอยู่เหนือระดับ 36,000 ฟุต ซึ่งเป็นระดับที่สูงเกินกว่าที่นกทั่วไปจะสามารถบินขึ้นไปถึง

ผลลัพธ์ของการปะทะนั้นรุนแรงมาก กระจกห้องนักบินด้านหน้าฝั่งขวาแตกร้าวอย่างแรงจนขอบโลหะรอบกระจกบิดเบี้ยว แม้ว่าระบบรักษาแรงดันภายในเครื่องจะยังทำงานได้ตามปกติ แต่เศษกระจกเล็ก ๆ ก็แตกกระจายเข้ามาในห้องนักบิน ทำให้แขนของนักบินถูกบาดเล็กน้อย นับเป็นโชคดีที่ไม่มีใครได้รับอันตรายร้ายแรงไปมากกว่านี้ กัปตันของเครื่องบินลำนี้ได้ให้ความเห็นว่า วัตถุที่ชนเครื่องบินนั้นคล้ายกับสิ่งที่มาจากอวกาศ ซึ่งอาจเป็นเศษขยะอวกาศ แต่ยังไม่มีการยืนยันถึงสมมติฐานดังกล่าว

ทันทีที่เกิดเหตุ คณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งของสหรัฐฯ (NTSB) ได้เข้ามาสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดเพื่อไขปริศนาที่เกิดขึ้น ในขณะนี้ มีข้อสันนิษฐานที่เป็นไปได้สี่ประการที่ถูกนำมาพิจารณา ประการแรก คือ นก ซึ่งเป็นไปได้ยากมาก เพราะแทบไม่มีนกชนิดใดที่บินได้สูงถึงระดับนั้น แม้จะมีนกบางชนิด เช่น นกแร้ง Rüppell's Vulture ที่สามารถทำได้ แต่พวกมันก็อาศัยอยู่ในทวีปแอฟริกาเท่านั้น ประการที่สอง คือ บอลลูนตรวจอากาศ แต่ก็เกิดคำถามว่าบอลลูนจะสามารถทำให้ขอบโลหะรอบกระจกบิดเบี้ยวได้รุนแรงขนาดนี้หรือไม่ ประการที่สาม คือ ลูกเห็บ ซึ่งมีความเป็นไปได้ แต่ไม่มีการรายงานสภาพอากาศที่เกิดพายุลูกเห็บในเส้นทางบินขณะนั้น

และข้อสันนิษฐานที่สี่ ซึ่งดูมีความเป็นไปได้มากที่สุดในขณะนี้ คือ วัตถุจากอวกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุกกาบาต ซึ่งมีโอกาสมากกว่าเศษซากขยะอวกาศจากดาวเทียม ข้อมูลจากงานวิจัยระบุว่า มีอุกกาบาตตกลงสู่โลกโดยเฉลี่ยปีละประมาณ 17,000 ชิ้น ดังนั้น การที่มันจะพุ่งชนเครื่องบินที่กำลังบินอยู่จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ปริศนานี้จะถูกไขกระจ่างก็ต่อเมื่อมีการวิเคราะห์เศษกระจกและโลหะที่ถูกชน หากพบว่ามีแร่ธาตุแบบเดียวกับอุกกาบาต หรือมีเศษโลหะที่มาจากดาวเทียม การสืบสวนก็จะสามารถสรุปผลได้อย่างชัดเจน และหากเป็นเช่นนั้นจริง เหตุการณ์ครั้งนี้จะถูกบันทึกไว้ว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่อันตรายที่สุดและหายากที่สุดที่เกิดขึ้นกับการโดยสารทางอากาศอีกด้วย

ขอบคุณข้อมูลและภาพจากเพจ เพชรมายา