อังกฤษ! พบรอยเท้าไดโนเสาร์ซอโรพอด อายุกว่า 166 ล้านปี

นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและเบอร์มิงแฮม ได้สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ในวงการ! พวกเขาค้นพบ ร่องรอยการเดินที่ยาวที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดในยุโรป ของไดโนเสาร์กินพืชคอยาวขนาดใหญ่ หรือ ซอโรพอด (Sauropod) ในเหมืองหิน ออกซ์ฟอร์ดเชียร์ สหราชอาณาจักร

 ซึ่งรอยเท้านี้มีความยาวรวมถึง 220 เมตร ประกอบด้วยรอยเท้าเกือบ 100 รอย แต่ละรอยกว้างราว 1 เมตร คาดว่าเป็นไดโนเสาร์ตระกูลซอโรพอด หรืออาจเป็นสายพันธุ์ Cetiosaurus มีขนาดตัวยาวประมาณ 16 เมตร และหนักถึง 10 ตัน! ซึ่งรอยเท้าเหล่านี้สามารถช่วยให้นักวิจัยคำนวณได้ว่า ไดโนเสาร์เหล่านี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วราว 6.4-8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง 

ดร.ดันแคน เมอร์ด็อก จากพิพิธภัณฑ์ฯ ระบุว่าซึ่งเทียบเท่ากับความเร็วการเดินสบาย ๆ ของมนุษย์เราเลยทีเดียว โดยสถานที่ค้นพบรอยเท้านี้เมื่อ 166 ล้านปีก่อน พื้นที่นี้เคยเป็นทะเลตื้น ๆ คล้ายบาฮามาสในปัจจุบัน โดยไดโนเสาร์เหล่านี้ใช้เส้นทางโคลนตมที่โผล่พ้นน้ำเพื่อข้ามระหว่างเกาะต่าง ๆ

ทางด้านศาสตราจารย์เคียร์สตี เอดการ์ จากมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮมกล่าวว่า "นี่เป็นการค้นพบที่หายากมากในสหราชอาณาจักร เนื่องจากส่วนใหญ่เราพบรอยเท้าในพื้นที่ชายฝั่งขนาดเล็ก แต่ที่นี่กลับเป็นแหล่งรอยทางขนาดใหญ่ที่ให้ภาพรวมชีวิตของไดโนเสาร์ในยุคจูราสสิกได้อย่างชัดเจน"

ขณะนี้ทีมนักวิจัยกำลังบันทึกรายละเอียดของรอยเท้าอย่างละเอียดก่อนจะทำการฝังกลบเพื่อป้องกันการเสียหาย และยังไม่มีแผนเปิดพื้นที่ให้สาธารณชนเข้าชมในระยะใกล้ อย่างไรก็ตาม มีการหารือร่วมกับหน่วยงานท้องถิ่นและบริษัทผู้ดำเนินกิจการเหมืองเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการขุดสำรวจเพิ่มเติมในอ

นาคต