ชีวิตแรกที่สุดของโลกมนุษย์ที่พัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตคืออะไร

ชีวิตแรกสุดของโลกที่พัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตน่าจะเป็น สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว หรือ จุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรียหรืออาร์เคีย (Archaea)

ซึ่งปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 3.5-4 พันล้านปีก่อน ในยุคโบราณ (Archean Eon) สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นเซลล์เดี่ยวที่เรียกว่า โพรแคริโอต (Prokaryotes) ซึ่งไม่มีนิวเคลียสและโครงสร้างภายในที่ซับซ้อน

หลักฐานเก่าแก่ที่สุดของชีวิตบนโลกพบใน ฟอสซิลสโตรมาโตไลต์ (Stromatolites) ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เกิดจากชั้นของแบคทีเรียที่ทำการสังเคราะห์แสง (เช่น ไซยาโนแบคทีเรีย) ในสภาพแวดล้อมน้ำตื้น ฟอสซิลเหล่านี้พบในหินที่มีอายุราว 3.5 พันล้านปี เช่น ที่พบในออสเตรเลียและแอฟริกาใต้

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เกิดขึ้นจากกระบวนการ อะไบโอเจเนซิส (Abiogenesis) ซึ่งเป็นการเปลี่ยนจากสารเคมีอนินทรีย์ไปสู่สารอินทรีย์ที่สามารถจำลองตัวเองได้ เช่น โมเลกุล RNA ที่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิต (ตามสมมติฐาน RNA World) สภาพแวดล้อมเช่น บ่อน้ำร้อนใต้ทะเล หรือ แหล่งน้ำที่มีสารเคมีเข้มข้น อาจเป็นจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตแรกเริ่มนี้

จากจุดนั้น สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวค่อยๆ วิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น ยูแคริโอต (Eukarya) และในที่สุดก็พัฒนาไปสู่สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ รวมถึงมนุษย์ในเวลาต่อมา