มหานครเพตราแหล่งการค้าในอารยธรรมโบราณ

ภาพสร้างจาก AI

        คุณเคยได้ยินชื่อ เส้นทางสายไหมมากันบ้างแล้ว เส้นทางสายไหมนี้ คือ เส้นทางใช้เชื่อมต่อระหว่างโลกตะวันออกและโลกตะวันตก มีการแลกเปลี่ยนเรียนรู้เรื่องอายรธรรม สินค้าต่างๆระหว่างกัน ถึงแม้เส้นทางนี้จะมีอันตรายต่างๆนานา อาทิ พายุทะเลทราย ความแห้งแล้ง โรคระบาดต่างๆ หรือแม้ภัยจากมนุษย์ด้วย แต่เส้นทางนี้ยังเป็นเส้นทางที่มีมนต์เสน่ห์ น่าศึกษาอยู่ไม่น้อย รวมถึงที่อาจจะพูดถึงวันนี้คือ มหานครเพตรา ในมุมมองที่ไม่ใช่แค่สิ่งมหัศจรรย์ของโลก หากเป็นมุมมองของการมองเพตรา เป็นแหล่งรวบรวมอารยธรรม เส้นทางการค้าตั้งแต่โบราณ

            ความเป็นมาของเส้นทางสายไหม :  เส้นทางสายไหม เป็นเครือข่ายเส้นทางการค้าของเอเชียที่ดำเนินกิจการมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาลจนถึงกลางศตวรรษที่ 15 มีความยาวมากกว่า 6,400 กิโลเมตร (4,000 ไมล์) บนบก มีบทบาทสำคัญในการอำนวยความสะดวกในการปฏิสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม การเมือง และศาสนาระหว่างโลกตะวันออกและตะวันตก  ชื่อ “เส้นทางสายไหม” ถูกคิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 แต่บรรดานักประวัติศาสตร์บางคนในศตวรรษที่ 20 และ 21 กลับชอบใช้คำว่าเส้นทางสายไหมมากกว่า โดยให้เหตุผลว่าคำนี้บรรยายถึงเครือข่ายเส้นทางบกและทางทะเลที่ซับซ้อนที่เชื่อมต่อเอเชียกลางเอเชียตะวันออกเอเชียใต้ เอเชีย ตะวันออกเฉียงใต้และ เอเชีย ตะวันตกรวมถึงแอฟริกาตะวันออกและยุโรปใต้ ได้แม่นยำกว่า  ในความเป็นจริง นักวิชาการบางคนวิพากษ์วิจารณ์หรือแม้แต่ปฏิเสธแนวคิดเรื่องเส้นทางสายไหมและเรียกร้องให้มีคำจำกัดความใหม่หรือคำศัพท์อื่น ตามความเห็นของพวกเขา วรรณกรรมที่ใช้คำนี้ “ยกย่องจักรวรรดิที่อาศัยอยู่และรู้หนังสือในทั้งสองฝั่งของ “ยูเรเซีย” โดยไม่ใส่ใจการมีส่วนร่วมของชนเผ่าเร่ร่อนในทุ่งหญ้าสเตปป์ นอกจากนี้ นิยามแบบคลาสสิกยังละเลยอารยธรรมอย่างอินเดียและอิหร่าน

            เส้นทางสายไหมได้ชื่อมาจากการค้าผ้าไหม ที่ทำกำไรมหาศาล ซึ่งส่วนใหญ่ผลิตในประเทศจีน เครือข่ายเริ่มต้นด้วยการขยายตัวของราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสตกาล - 220 ปีก่อนคริสตกาล) เข้าสู่เอเชียกลางประมาณ 114 ปีก่อนคริสตกาล ผ่านภารกิจและการสำรวจของทูตจักรพรรดิจีนจางเฉียน ซึ่งทำให้ภูมิภาคนี้อยู่ภายใต้การควบคุมแบบรวมเป็นหนึ่งชาวจีนให้ความสนใจอย่างมากในความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ทางการค้าของตน และได้ขยายกำแพงเมืองจีนเพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางการค้าได้รับการปกป้อง

ภาพสร้างจาก AI

            จักรวรรดิพาร์เธียนได้เป็นสะพานสำคัญที่เชื่อมเครือข่ายกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในขณะเดียวกัน การรุ่งเรืองของจักรวรรดิโรมันทางตะวันตกยิ่งทำให้ระบบการค้าที่เชื่อมต่อถึงกันนี้กลายเป็นจุดสิ้นสุดทางตะวันตก เมื่อถึงศตวรรษที่ 1 ผ้าไหมจีนเป็นที่ต้องการอย่างกว้างขวางในกรุงโรม อียิปต์ และกรีซ สินค้าโภคภัณฑ์ที่ทำกำไรได้อื่นๆ จากทางตะวันออก ได้แก่ ชา สีย้อม น้ำหอม และเครื่องลายครามสินค้าส่งออกจากตะวันตก ได้แก่ ม้า อูฐ น้ำผึ้ง ไวน์ และทองคำ

            นอกจากจะสร้างความมั่งคั่งมหาศาลให้กับชนชั้นพ่อค้ารุ่นใหม่แล้ว การแพร่หลายของสินค้าอย่างกระดาษและดินปืนยังส่งผลกระทบอย่างมากต่อประวัติศาสตร์การเมืองในหลายพื้นที่ในยูเรเซียและที่อื่นๆ

            เส้นทางสายไหมถูกใช้ในช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองอย่างมหาศาลทั่วทั้งทวีป ดังจะเห็นได้จากเหตุการณ์สำคัญๆ เช่น กาฬโรคและการพิชิตของมองโกล เครือข่ายมีการกระจายอำนาจสูง และความปลอดภัยก็เบาบาง นักเดินทางต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากโจรและโจรเร่ร่อนอยู่ตลอดเวลา รวมถึงภูมิประเทศที่กว้างใหญ่ที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการเดินทาง มีเพียงไม่กี่คนที่เดินทางตลอดเส้นทางสายไหม โดยอาศัยพ่อค้าคนกลางที่ประจำการตามจุดแวะพักต่างๆ ตลอดเส้นทาง นอกจากสินค้าแล้ว เครือข่ายยังอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนความคิดทางศาสนา ( โดยเฉพาะพุทธศาสนา ) ปรัชญา และวิทยาศาสตร์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งส่วนใหญ่ถูกผสมผสานเข้าด้วยกันโดยสังคมต่างๆ ระหว่างทางในทำนองเดียวกัน ผู้คนจำนวนมากใช้เส้นทางนี้ โรคต่างๆ เช่นกาฬโรคก็แพร่กระจายไปตามเส้นทางสายไหม ซึ่งอาจมีส่วนทำให้เกิดกาฬโรค

        ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1453 เป็นต้นมาจักรวรรดิออตโตมันเริ่มแข่งขันกับจักรวรรดิดินปืน อื่นๆ เพื่อควบคุมเส้นทางบกให้มากขึ้น ซึ่งกระตุ้นให้รัฐบาลยุโรปแสวงหาทางเลือกอื่น ในขณะเดียวกันก็มีอำนาจต่อรองเหนือคู่ค้า นับเป็นจุดเริ่มต้นของยุคแห่งการค้นพบยุคอาณานิคมของยุโรปและโลกาภิวัตน์ ที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ในศตวรรษที่ 21 ชื่อ “เส้นทางสายไหมใหม่” ถูกใช้เพื่ออธิบายโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่หลายโครงการตามเส้นทางการค้าทางประวัติศาสตร์หลายเส้นทาง โครงการที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่สะพานแผ่นดินยูเรเซียและโครงการริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง ของจีน (BRI) 

            ยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนเส้นทางสายไหมฉางอาน-เทียนซานเป็นมรดกโลกในปี ค.ศ. 2014 และเส้นทางซาราฟชาน-คาราคุมในปี ค.ศ. 2023 เส้นทางเฟอร์กานา-เซียร์ดาร์ยา ส่วนของ อินเดียและอิหร่าน และสถานที่อื่นๆ ที่เหลืออยู่ในจีนยังคงอยู่ในรายชื่อเบื้องต้น แม้จะมีจินตนาการอันกว้างไกล เส้นทางสายไหมก็ไม่เคยเป็นเพียงเส้นทางการค้าตะวันออก-ตะวันตกที่เชื่อมจีนกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หรือแม้กระทั่งก่อนยุคจักรวรรดิมองโกลก็ไม่มีการค้าเสรีแบบไร้ข้อจำกัด เส้นทางสายไหมเป็นเครือข่ายเส้นทาง แม้แต่มาร์โค โปโลซึ่งมักเชื่อมโยงกับเส้นทางสายไหม ก็ไม่เคยใช้คำนี้ แม้จะเดินทางในยุคที่มองโกลสามารถสัญจรได้อย่างสะดวก

            มหานครเพตรา : ก่อตั้งขึ้นเมื่อกว่า 2,000 ปีก่อน บนเส้นทางการค้าโบราณ หรือเส้นทางสายไหมระหว่างอาหรับ อียิปต์ และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เมืองหลวงแห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่มั่งคั่งและทรงอิทธิพลอย่างมาก เมืองที่พลุกพล่านแห่งนี้เต็มไปด้วยชีวิตชีวา เต็มไปด้วยสวนเขียวชอุ่ม บ้านเรือนที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง และตลาดที่เต็มไปด้วยสินค้าแปลกใหม่จากอินเดีย อาหรับ และอียิปต์

            เรื่องราวของเพตราเริ่มต้นจากกลุ่มชนเผ่าเร่ร่อนชาวอาหรับที่เรียกว่า ชาวนาบาเตียน ในฐานะชนเผ่าเร่ร่อน พวกเขาอพยพจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ดำรงชีวิตด้วยผืนดินและเลี้ยงอูฐ แกะ และแพะ เมื่อเวลาผ่านไป ทักษะการเอาชีวิตรอดอันเฉียบคมและความรู้เกี่ยวกับทะเลทรายของพวกเขาก็ช่วยให้  ชาวนาบาเทียน  กลายเป็นพ่อค้าที่ประสบความสำเร็จ พวกเขาได้ครอบครองเส้นทางการค้าสำคัญที่ขนส่งเครื่องเทศและธูปจากอาระเบียไปยังอียิปต์ และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

        เราทราบกันดีว่าพ่อค้าเร่ร่อนเหล่านี้ร่ำรวยขึ้นมากในฐานะพ่อค้าในทะเลทราย และค่อยๆ ละทิ้งเต็นท์หนังแพะของตนเพื่อสร้างบ้านและอนุสรณ์สถานอันยิ่งใหญ่ที่กลายเป็นเมืองเพตรา แต่ยังคงเป็นปริศนาว่าทำไมคนเหล่านี้จึงละทิ้งชีวิตเร่ร่อนเพื่อมาตั้งรกรากในที่แห่งเดียว

        การสร้างโอเอซิสในทะเลทราย : เพตราเติบโตท่ามกลางทะเลทรายอันแห้งแล้งและรุนแรง แล้วเมืองโบราณแห่งนี้รักษาพืชผลอันอุดมสมบูรณ์ สวนเขียวชอุ่ม และแม้แต่สระว่ายน้ำสาธารณะเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจได้อย่างไร

            ชาวนาบาเทียนเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเอาชีวิตรอดในทะเลทรายเนื่องจากพวกเขารู้วิธีรวบรวมและแจกจ่าย น้ำ ระบบที่น่าประทับใจของร่องน้ำที่เจาะไว้ในหินและท่อส่งน้ำใต้ดินส่งน้ำจากน้ำพุถาวรและลำธารตามฤดูกาล ชาวนาบาเทียนยังพัฒนาวิธีการเก็บและกักเก็บน้ำไว้ในหลุมหรือบ่อเก็บน้ำที่กันน้ำได้ บ่อเก็บน้ำเหล่านี้ซ่อนอยู่ใต้ดิน เพื่อป้องกันน้ำจากการระเหยของน้ำและศัตรู

            การควบคุมเส้นทางการค้า : เพตราเริ่มต้นจากการเป็นจุดแวะพักหลักของพ่อค้าชาวนาบาเทียนและชาวต่างชาติ พ่อค้าเร่ร่อนเหล่านี้นำสิ่งทอ ธูป เครื่องเทศ งาช้าง และสินค้ามีค่าอื่นๆ ที่ปลูกหรือผลิตในอาหรับ เอเชีย และแอฟริกา เมื่อตลาดการค้าเติบโต เพตราก็เติบโตตามไปด้วย

        การบรรทุกสัมภาระหนักข้ามทะเลทรายอันกว้างใหญ่และแห้งแล้งเป็นงานหนักและเสี่ยงอันตราย ชาวนาบาเทียนต้องจัดหาที่พักพิงและน้ำให้แก่ชุมชนตามเส้นทางการค้าต่างๆ ด้วยค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่าย พวกเขายังเรียกเก็บค่าผ่านทางจากพ่อค้าต่างชาติสำหรับการข้ามเข้ามาในดินแดนของตน กำไรทั้งหมดช่วยชำระหนี้ให้กับรัฐนาบาเทียน รวมถึงเมืองหลวงอันงดงามอย่างเพตราด้วย

            การค้าขายไม่เพียงแต่นำพาความมั่งคั่งและสินค้าแปลกใหม่มาสู่เมืองเพตรา เมื่อพ่อค้าจากทั่วโลกเดินทางผ่านเมืองเพตรา พวกเขานำแนวคิดและวัฒนธรรมใหม่ๆ มาจากสถานที่ต่างๆ เช่น อียิปต์ จีน และกรีซ เพตรากลายเป็นมากกว่าศูนย์กลางการค้าขาย แต่ยังเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของโลกยุคโบราณอีกด้วย

            เมืองที่ถูกแกะสลักไว้บนหน้าผา : เพตราเต็มไปด้วยสุสาน อนุสาวรีย์ และบ้านเรือนที่แกะสลักอย่างงดงาม  หินทราย  หน้าผา โครงสร้างอันวิจิตรบรรจงเหล่านี้ถูกสกัดด้วยมือจากหินสีแดงอมชมพู จากนั้นฉาบปูนและทาสีสดใส ชาวเมืองเพตราชอบอวดความมั่งคั่งของตน จึงจ้างช่างฝีมือชั้นครูมาสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกเหล่านี้ ช่างฝีมือเริ่มต้นจากบนลงล่าง แกะสลักลวดลายอันประณีตด้วยมือลงบนหน้าผาหินทราย ลวดลายเสาขนาดมหึมา บันไดอันโอ่อ่า และรูปปั้นคลาสสิก ล้วนแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของการติดต่อกับกรีกและโรม ถนนคดเคี้ยว บันได และช่องทางน้ำยังถูกตัดตามแนวโค้งธรรมชาติของหน้าผาและหุบเขาด้วย แต่ “ถนน” ที่น่าทึ่งที่สุดในเมืองไม่ได้ถูกแกะสลักโดยมนุษย์  หุบเขาแคบคดเคี้ยวที่นำไปสู่เมืองเพตราเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ

            จักรวรรดิโรมันเข้ามามีอำนาจ : เมื่อเมืองเพตราเจริญรุ่งเรือง จักรวรรดิโรมันอันทรงอำนาจก็แผ่ขยายเข้าสู่ตะวันออกกลาง ชาวโรมันปรารถนาที่จะขยายอาณาเขตของจักรวรรดิ และในปี ค.ศ. 106 พวกเขาก็เข้ายึดครองเมืองหลวงของชาวนาบาเทียนได้ ดูเหมือนว่าการยึดครองของโรมันจะเป็นไปอย่างสงบสุข และชีวิตในเมืองเพตราก็ดำเนินต่อไปโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่จักรวรรดิได้ทิ้งร่องรอยอันน่าจดจำไว้ในเมืองโบราณแห่งนี้ รูปแบบสถาปัตยกรรมโรมันอันโดดเด่นสามารถพบเห็นได้ทั่วเมืองเพตรา ทั้งจากอนุสาวรีย์ ประติมากรรม พื้นที่สาธารณะ และแม้แต่การออกแบบของเมือง ชาวโรมันได้สร้างถนนสายใหม่ขึ้น เช่น ถนนโคลอนเนดอันน่าประทับใจที่ทอดยาวผ่านใจกลางเมืองเพตรา ถนนสายยาวตรงเส้นนี้เรียงรายไปด้วยเสาขนาดใหญ่ ซึ่งแตกต่างจากถนนสายอื่นๆ ในเมือง

            โรมปกครองเพตราเป็นเวลา 300 ปี เชื่อมโยงชะตากรรมของเมืองโบราณเข้ากับจักรวรรดิ ในที่สุด โรมก็ย้ายศูนย์กลางการค้าไปทางเหนือ จักรวรรดิยังหันไปใช้การเดินเรือเป็นส่วนใหญ่ในการค้าขาย ความสำคัญของเพตราในโลกยุคโบราณเริ่มเลือนหายไป

            จะเห็นได้ว่าความรุ่งเรืองของมหานครเพตราเกิดขึ้นในช่วงยุคเส้นทางสายไหมที่มีการใช้ระบบการขนส่งทางบก เส้นทางนี้จึงส่งผลให้เพตรานอกจะแลกเปลี่ยนการค้าแล้วยังเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนอารยธรรม นวัตรกรรมต่างๆที่ทำให้มนุษย์ต่อสู้กับสภาพภูมิอากาศ และการดำรงชีวิตอยู่ได้อย่างดีเยี่ยม แต่การล่มสลายของเพตราก็เกิดจากการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการค้าจากทางบกสู่ทางน้ำ เพตราคงเหลือไว้เป็นเพียงความทรงจำ และเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลกด้วยฝีมือมนุษย์นี่เอง

*************