นกกระสา (The Storks) สัญลักษณ์แห่งความโชคดีและการเกิดใหม่

หลายคนเคยสงสัยไหมว่า “ทำไมการ์ตูนฝรั่ง” หรือการ์ตูนในแถบยุโรป อเมริกา จะต้องมีนกกระสา คาบถุงในนั้นมีเด็กทารกอยู่ในนั้น แล้วหย่อนลงตามบ้าน เหมือนตัวผู้เขียนกันบ้างไหม พอค้นไปค้นมา ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น เพราะว่า นกกระสาถูกเชื่อมโยงกับนิทานพื้นบ้านในแถบยุโรปเหนือ สแกนดิเนเวีย เข้าไว้ด้วยกัน

            ในหลายวัฒนธรรม นกกระสามีความเกี่ยวข้องกับการเกิดและครอบครัวมายาวนาน ความสัมพันธ์นี้อาจเกิดจากรูปแบบการอพยพและพฤติกรรมการทำรังของนก นกกระสาสีขาว ซึ่งพบได้ทั่วไปในยุโรปและบางส่วนของแอฟริกา จะกลับมายังแหล่งผสมพันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นฤดูกาลที่มักเชื่อมโยงกับการเริ่มต้นใหม่และความอุดมสมบูรณ์ ผู้คนสังเกตเห็นว่านกกระสามักสร้างรังบนหลังคาบ้านหรือปล่องไฟ ใกล้กับที่อยู่อาศัยของมนุษย์ การมาถึงของนกกระสาในช่วงเวลาเดียวกับที่ครอบครัวต่างๆ กำลังรอคอยลูกนก ก่อให้เกิดความเชื่อมโยงเชิงสัญลักษณ์ระหว่างนกและชีวิตใหม่

            นอกจากนี้นกกระสาขึ้นชื่อว่าเป็นพ่อแม่ที่เอาใจใส่และดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี พวกมันสร้างรังขนาดใหญ่ที่แข็งแรงเพื่อเลี้ยงลูกนก และพ่อแม่นกก็มีส่วนร่วมในการเลี้ยงดูและปกป้องลูกนก พฤติกรรมการเลี้ยงดูลูกเช่นนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดแนวคิดที่ว่านกกระสามีความเกี่ยวข้องกับการดูแลทารกแรกเกิด จนนำไปสู่เรื่องราวเกี่ยวกับการที่พวกมันทำคลอดลูก

นิทานพื้นบ้านและตำนาน “นกกระสา” ในบริบทต่างๆ

            นิทานพื้นบ้าน เรื่องลูกนกกระสาได้รับความนิยมจากชาวยุโรป ในยุโรปเหนือ โดยเฉพาะเยอรมนีและสแกนดิเนเวีย โดยเนื้อเรื่องมีอยู่ว่า นกกระสาได้รับคำสั่งให้นำทารกมาให้พ่อแม่ใหม่โดยใช้ปากของมัน นิทานพื้นบ้านโบราณนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในศตวรรษที่ โดย19 ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน ผ่านหนังสือของเขาเรื่อง The Storks 

            ดังนั้น นกกระสาถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดีและเป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภ ตามตำนานเล่าว่า หากนกกระสาสร้างรังบนบ้านของคุณ แสดงว่าจะมีสิ่งดีๆ เข้ามา รวมถึงเด็กทารกด้วย พ่อแม่ส่วนใหญ่มักใช้นิทานนกกระสาอธิบายการมาถึงของทารกให้เด็กเล็กฟัง เพื่ออธิบายกระบวนการเกิดอันลึกลับให้เข้าใจง่ายขึ้น ในรูปแบบที่ทั้งสวยงามและมหัศจรรย์

            นิทานพื้นบ้านนี้มีหลายเวอร์ชัน และทุกเวอร์ชั่นเชื่อมโยงระหว่าง นกกระสากับทารก อีกเวอร์ชันหนึ่งของนิทานเรื่องนี้ระบุว่านกกระสาพบทารกในถ้ำที่เรียกว่า “Adeborsteines” ในภาษาเยอรมัน คำนี้หมายถึงหินของนกกระสา “Adeborsteines” เกี่ยวข้องกับหินที่ทารกน่าจะ “ฟักออกมา” เป็นหินสีดำและสีขาวที่เด็กๆ ใช้โยนข้ามหัวเพื่อสื่อสารกับนกกระสาเพื่อแจ้งว่าพวกเขาต้องการมีลูกคนใหม่ในครอบครัว “Adeborsteines” ยังเป็นหินที่แม่ใช้วางทารกให้แห้งหลังจากนำขึ้นมาจากทะเล

            นิทานพื้นบ้านเยอรมันนี้อาจแพร่กระจายไปทั่วยุโรปเนื่องจากความเชื่อนี้และเพื่อจัดการกับคำถามที่ยากจะเข้าใจของเด็กๆ เกี่ยวกับการเกิดของทารก ซึ่งอาจมีความเกี่ยวพันในการพูเรื่องการมีเพศสัมพันธ์ การปฏิสนธิ การให้กำเนิดทารก เป็นหัวข้อต้องห้ามอย่างยิ่งในสมัยของฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน ในปัจจุบัน หัวข้อนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพูดคุยกับเด็กๆ และต้องหาเรื่องเล่าเกี่ยวกับการที่ทารกแรกเกิดเข้ามาในบ้าน เนื่องจากพ่อแม่หลายคนเติบโตมากับการได้ยินและอ่านนิทานเกี่ยวกับนกกระสาเหล่านี้ จึงพบว่าการเล่านิทานให้เด็กๆ ฟังเป็นเรื่องง่ายกว่า

            ในตำนานเทพกรีก ก็มีการเชื่อมโยงนกกระสากับทารกคือ “เทพปกรณัมกรีก” ในตำนานเทพเจ้ากรีกหลายเรื่อง กล่าวถึง เทพีผู้อาฆาตแค้นนามเฮร่า เรื่องเล่าว่าเฮร่าไม่พอใจราชินีผู้เลอโฉมนามเจอรานา จึงเกิดความอิจฉาริษยาและแปลงร่างราชินีให้กลายเป็นนกกระสา นกกระสาในตำนานนี้มีความเกี่ยวข้องกับการขโมยทารกให้เฮร่า โดยหวังดีก่อนหวังร้าย

ต่อมาในเรื่อง พระราชินีซึ่งแปลงร่างเป็นนกกระสา ได้พยายามนำเด็กกลับคืนมาจากเฮร่า แม้จะยังเป็นนกกระสาอยู่ก็ตาม  ตำนานกรีกโบราณเรื่องหนึ่งเล่าถึง “นกกระสาที่คาบทารกอยู่ในปาก”

            ตำนานการโยกย้ายถิ่นฐาน เพราะนกกระสา

และลูกนกสามารถสืบย้อนไปได้ในช่วงอพยพ ซึ่งพวกมันอพยพจากยุโรปไปยังแอฟริกา ยุคกลางเมื่อ 600 ปีก่อน เป็นยุคนอกศาสนา ในยุคนี้ คู่รักจะจัดงานแต่งงานในช่วงครีษมายันประจำปี เนื่องจากเชื่อว่าฤดูร้อนจะนำมาซึ่งความอุดมสมบูรณ์ เช่นเดียวกัน ช่วงเวลาเดียวกันนี้ นกกระสาเคยเริ่มต้นการเดินทางอพยพโดยบินจากยุโรปไปยังแอฟริกา

โดยบังเอิญ นกกระสามักจะกลับมาหลังจากฤดูใบไม้ผลิผ่านไปเก้าเดือน และมีลูกนกเกิดใหม่ในช่วงฤดูนั้นในยุโรป นกกระสาก็กลับมาพร้อมลูกนกแรกเกิดเช่นกัน ทำให้เกิดความเชื่อที่ว่านกกระสามีความเกี่ยวข้องกับความคิดที่จะให้กำเนิดทารกมนุษย์เมื่อกลับมาจากแอฟริกา ความซับซ้อนของเรื่องราวนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และแพร่กระจายไปทั่วยุโรป

            ในตำนานนอร์ ตามหนังสือของ Rachel Warren-Chadd ได้อธิบาย “นกกระสา” เป็นสัตว์ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง และเป็นสัญลักษณ์ของคุณค่าของครอบครัว รวมถึงความบริสุทธิ์ ในยุโรปตะวันออก เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์ นกกระสามักทำรังบนหลังคาบ้าน และเชื่อกันว่านกกระสาจะนำโชคลาภมาให้ หรือทำให้ครอบครัวได้ทารกเกิดใหม่

            ถึงกระนั้น ยุโรปก็เป็นต้นกำเนิดของตำนานนี้ ซึ่งแพร่กระจายไปยังอเมริกาเช่นกัน วอร์เรน-แชดด์ นักมานุษยวิทยา และวรรณกรรม ได้กล่าวว่า เธอประหลาดใจที่เรื่องราวเกี่ยวกับ “นกกระสา” ในตำนานซู แต่ใช้นกกระสาคนละสายพันธุ์ คือนกกระสาไม้ แทนที่จะเป็นนกกระสาสีขาว

            อย่างไรก็ตาม “พอล ควินน์” อาจารย์สอนวรรณคดีอังกฤษจากมหาวิทยาลัยชิเชสเตอร์ในสหราชอาณาจักร และบรรณาธิการวารสารวิจัยเกี่ยวกับนิทานพื้นบ้านและนิทานพื้นบ้าน พยายามอธิบาย “ตำนานนกกระสากับเด็กทารกฎ เขากล่าวว่าความเชื่อมโยงนี้เกิดจากความเชื่อมโยงระหว่างนกกระสากับเด็กๆ วรรณกรรมยุคกลางของยุโรป เขากล่าวว่าเชื่อมโยงนกกระทุงขาวผู้สง่างามเข้ากับศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก การฟื้นฟู และการเลี้ยงดูเด็ก

ด้วยเหตุผลเพราะ ในยุควิกตอเรีย การพูดคุยเกี่ยวกับการคลอดบุตรและการสืบพันธุ์ถือเป็นเรื่องต้องห้าม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับเด็กๆ นิทาน นกกระสาเป็นวิธีที่สะดวกสำหรับพ่อแม่ในการหลีกเลี่ยงคำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของมนุษย์ โดยนำเสนอคำอธิบายที่แปลกประหลาดและไร้เดียงสาแทน ซึ่งทำให้ตำนานนี้ได้รับการยอมรับ และกลายเป็นเรื่องเล่ายอดนิยมสำหรับพ่อแม่ที่ต้องการอธิบายที่มาของทารก

“นกกระสา” อาจกลายเป็นนกที่เข้ามาแทนที่นกชนิดนี้ในช่วงใดช่วงหนึ่งของชีวิต ไม่ว่าตำนานแต่ละเรื่องจะมีต้นกำเนิดมาจากที่ใด นักประวัติศาสตร์ทุกคนย่อมเห็นพ้องต้องกันว่า “นกกระสา” เป็นผู้ให้กำเนิดทารก ยุโรปเหนือ นอร์เวย์ และเยอรมนี มักเชื่อในตำนานเทพปกรณัมอย่างเหนียวแน่น

            นอกจากนี้หนึ่งในเหตุผลที่ตำนานนกกระสาแพร่หลายในวัฒนธรรมสมัยใหม่คือผลงานของฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน นักเขียนชื่อดังชาวเดนมาร์ก ในปี ค.ศ. 1838 เขาได้ประพันธ์นิทานเรื่อง ”นกกระสา” ซึ่งเล่าเรื่องราวของนกกระสาที่คลอดลูกออกมาหลายครอบครัว นิทานเรื่องนี้แพร่หลายไปทั่วยุโรปและทั่วโลก ตอกย้ำความเชื่อมโยงระหว่างนกกระสาและการคลอดบุตร และในที่สุดก็กลายเป็นเรื่องเล่าที่แพร่หลายในหลายวัฒนธรรม

            เรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่าง “นกกระสากับทารก” ก็มีประโยชน์ไม่แพ้กันในอังกฤษยุควิกตอเรีย เรื่องราวนี้ได้รับการยกย่องอย่างสูงเพราะช่วยอธิบายความจริงเกี่ยวกับ”การมีเพศสัมพันธ์และการเกิดของทารก” วอร์เรน-แชดด์ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นเรื่องยากสำหรับชาววิกตอเรียที่จะเปิดเผยข้อเท็จจริงของชีวิต แต่ด้วยการใช้ความสัมพันธ์ระหว่างนกกระสากับทารก พวกเขาจึงสามารถบรรลุถึงความถือตัวได้ในยุคปัจจุบัน

            นอกจากนี้เรเชล วอร์เรน-แชดด์ ชี้ให้เห็นว่าการคลอดบุตรนั้นไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบังอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เราใช้ตำนานนกกระสา ภูมิใจในนกกระสา และภาพตัวแทนบทบาทหน้าที่ของมันในชีวิตครอบครัว ยอมรับว่ามนุษย์มักจะทำให้สัตว์มีความเป็นมนุษย์มากขึ้น และสิ่งนี้ยังช่วยให้ตำนานที่ว่า นกกระสามีความเกี่ยวข้องกับเด็กทารกอีกด้วย

***********