กระต่ายปีศาจ โผล่เมืองฟอร์ตคอลลินส์ ติ่งเนื้อดำรอบหัว ชาวบ้านผงะ แต่ความจริงคือ..

วันนี้ผมมีเรื่องแปลกปนสยองมาฝากกันจากเมืองฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา บอกเลยว่าแค่เห็นภาพก็ขนลุกแล้ว เพราะมันคือ… “กระต่าย” ที่หน้าตาไม่เหมือนกระต่ายปกติที่เราคุ้นเคย แต่มีติ่งเนื้อแข็งๆ สีดำ งอกออกมารอบหัวเหมือนเขาเล็กๆ หลายอัน จนคนแถวนั้นเรียกกันติดปากว่า “กระต่ายแฟรงเกนสไตน์”

ฟังชื่ออาจคิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่น แต่ของจริงนี่… มันทั้งจริง ทั้งแปลก และมีที่มาทางวิทยาศาสตร์ชัดเจน

ติ่งเนื้อปริศนาที่งอกเหมือนเขา

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นช่วงไม่นานมานี้เองครับ ชาวบ้านในฟอร์ตคอลลินส์หลายคนเจอกระต่ายป่าหน้าตาแปลกๆ เดินอยู่ในสวน ตามข้างถนน หรือกระโดดในทุ่งหญ้า แต่สิ่งที่ทำให้ตะลึงก็คือ… บนหัวของมันมีติ่งเนื้อสีดำ แข็งๆ คล้ายเขา งอกอยู่รอบหัว บางตัวงอกบนใบหู บางตัวอยู่รอบดวงตา ดูแล้วเหมือนสัตว์ในหนังสยองขวัญยุคเก่าเลยทีเดียว

บางคนที่ไม่รู้ก็คิดว่ามันเป็นกระต่ายกลายพันธุ์ หรือโดนทดลองวิทยาศาสตร์แบบในหนัง แต่ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้… กลับเป็นฝีมือของไวรัสที่มีอยู่ในธรรมชาติมานานแล้ว

ตัวการคือ Shope papilloma virus

ไวรัสตัวนี้ชื่อเต็มๆ ว่า Shope papilloma virus หรือย่อๆ ว่า SPV ครับ ถูกค้นพบตั้งแต่ปี 1930 โดย Dr. Richard Shope นักวิจัยชาวอเมริกัน ซึ่งตอนนั้นเขาพบว่ากระต่ายบางตัวมีติ่งเนื้อประหลาดขึ้นตามหัว เลยเก็บมาศึกษา และกลายเป็นต้นแบบการค้นพบไวรัสนี้

SPV จะทำให้เนื้อเยื่อผิวหนังของกระต่ายสร้างติ่งเนื้อแข็งคล้ายเขา บางครั้งยาวโผล่เป็นแท่งสีดำ บางครั้งเป็นก้อนปูดๆ อยู่รอบหู ตา หรือปาก ถ้าขึ้นเยอะๆ ก็ทำให้หน้าตาของกระต่ายเปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้

เชื่อมโยงตำนาน “Jackalope”

เรื่องนี้ยังมีเกร็ดสนุกๆ อีกอย่าง คือมีความเป็นไปได้ว่า ไวรัส SPV อาจเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดตำนาน “Jackalope” ซึ่งเป็นสัตว์ในนิทานพื้นบ้านของอเมริกา ว่ากันว่าเป็นกระต่ายที่มีเขากวางงอกบนหัว หลายคนในยุคก่อนอาจเห็นกระต่ายติดเชื้อ SPV แล้วเข้าใจว่าเป็นสัตว์วิเศษ จนกลายเป็นเรื่องเล่าขานต่อๆ กัน

มันติดต่อยังไง

ไวรัสนี้แพร่จากกระต่ายสู่กระต่ายผ่านแมลงดูดเลือด เช่น ยุง และ เห็บ โดยมักระบาดในช่วงหน้าร้อนที่แมลงชุกชุม ดังนั้นแถวฟอร์ตคอลลินส์ช่วงนี้ก็เข้าทางมันพอดี ทำให้เจอกระต่ายติดเชื้อหลายตัวเดินเพ่นพ่าน

ข่าวดีคือ… มันไม่ติดต่อมาสู่คน หรือสัตว์เลี้ยงอื่นๆ อย่างหมาแมว รวมถึงสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ ด้วย

อันตรายแค่ไหน

ส่วนใหญ่กระต่ายป่าที่ติดเชื้อสามารถหายเองได้เมื่อระบบภูมิคุ้มกันจัดการกับไวรัส แต่ถ้าติ่งเนื้อขึ้นมากจนขัดขวางการกินอาหาร การหายใจ หรือการมองเห็น มันก็อาจทำให้กระต่ายตายจากการขาดอาหารหรืออ่อนแรงได้

สำหรับกระต่ายเลี้ยงในบ้าน อาจเสี่ยงมากกว่าหน่อย เพราะมีโอกาสที่ติ่งเนื้อจะกลายเป็นมะเร็งถ้าไม่รักษา

คำแนะนำจากเจ้าหน้าที่

ทาง Colorado Parks and Wildlife ออกมาเตือนประชาชนว่า ถ้าเจอกระต่ายลักษณะนี้ อย่าเข้าไปจับหรือไล่ถ่ายรูปใกล้ๆ เพราะนอกจากจะทำให้กระต่ายเครียดแล้ว ยังเพิ่มโอกาสแพร่เชื้อให้กระต่ายตัวอื่นได้อีก

พูดง่ายๆ คือ… เห็นก็ถ่ายไกลๆ พอ แล้วปล่อยให้มันอยู่ตามธรรมชาติ อย่าเอากลับบ้านเด็ดขาด

มุมมองผม

ผมว่ามันเป็นเรื่องที่ทั้งแปลก ทั้งน่าสนใจ และก็ดูน่าขนลุกหน่อยๆ เพราะหน้าตากระต่ายที่มีติ่งเนื้อรอบหัวมันชวนให้นึกถึงสัตว์ในหนังสยองขวัญสมัยก่อนจริงๆ แต่พอรู้ว่ามันมาจากไวรัสที่อยู่คู่กระต่ายมานาน ก็เลยคลายความกังวลไปได้เยอะ

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่ธรรมชาติสร้างอะไรแปลกๆ ขึ้นมาได้เสมอ และบางครั้งตำนานที่เราเคยได้ยิน ก็อาจมาจากเหตุการณ์จริงแบบนี้นี่แหละ