ตำนานโรงหนังแห่งโคราช! “เฉลิมวัฒนาราม่า” ปี 2518 จุดกำเนิดอาณาจักรจอเงิน 116 โรงทั่วอีสาน

ในยุคทองของโรงภาพยนตร์ท้องถิ่นก่อนที่โรงมัลติเพล็กซ์จะครองเมือง หนึ่งในชื่อที่คนโคราชและชาวอีสานคุ้นเคยเป็นอย่างดี คือ “โรงหนังเฉลิมวัฒนาราม่า” บนถนนจอมสุรางค์ยาตร์ จังหวัดนครราชสีมา โรงภาพยนตร์เก่าแก่ที่เป็นมากกว่าที่ฉายหนัง แต่เป็นศูนย์รวมความบันเทิงและความทรงจำของผู้คนหลายยุคหลายสมัย

โรงหนังแห่งนี้เริ่มต้นโดย นายเนย วรรณงาม นักธุรกิจผู้มีวิสัยทัศน์ ที่มองเห็นโอกาสในการสร้างความสุขให้กับคนโคราชผ่านจอเงิน หลังจากยุคของเขา โรงหนังได้ตกทอดต่อมาสู่ นางปราณีต ชาญศิลป์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดกิจการและเป็นฟันเฟืองสำคัญในการพัฒนาโรงหนังเฉลิมวัฒนาราม่าให้เติบโตกลายเป็นเครือข่ายที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

ในช่วงปี 2518 โรงหนังเฉลิมวัฒนาราม่ามีชื่อเสียงก้องในโคราช ด้วยสถาปัตยกรรมที่โดดเด่น หน้าจอขนาดใหญ่ ระบบเสียงทันสมัยสำหรับยุคนั้น และที่นั่งที่ออกแบบเพื่อความสะดวกสบายของผู้ชมอย่างแท้จริง โรงหนังแห่งนี้ไม่เพียงฉายหนังไทยยอดนิยมในยุคทอง เช่น หนังของมิตร ชัยบัญชา – เพชรา เชาวราษฎร์ หรือสมบัติ – อรัญญา เท่านั้น แต่ยังนำเข้าภาพยนตร์ต่างประเทศที่ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง

ที่น่าทึ่งคือ ความสำเร็จของโรงหนังแห่งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงในนครราชสีมา แต่ยังขยายสาขาออกไปทั่วภาคอีสานในนามของ “เครือเฉลิมวัฒนา” จนมียอดรวมมากถึง 116 โรงภาพยนตร์ ครอบคลุมหลายจังหวัดใหญ่ เช่น อุบลราชธานี ขอนแก่น อุดรธานี และมหาสารคาม เป็นต้น ถือเป็นเครือโรงภาพยนตร์ท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทยในยุคนั้น

แม้เวลาจะเปลี่ยนผ่านและความเจริญของโรงหนังสมัยใหม่จะเข้ามาแทนที่ แต่ชื่อของ “เฉลิมวัฒนาราม่า” ยังถูกจารึกไว้ในความทรงจำของผู้คนมากมายในฐานะ “ตำนานแห่งจอเงินของชาวอีสาน”

โรงหนังที่ไม่ใช่แค่ที่ดูหนัง แต่คือรอยยิ้ม ความฝัน และวัฒนธรรมร่วมของคนทั้งภูมิภาคอย่างแท้จริง.