ภาพตะโขงอินเดียแบกลูกนับสิบ ว่ายน้ำท่ามกลางธรรมชาติ เข้าชิงรางวัลระดับโลก

ในโลกของสัตว์ป่าอันดุเดือด ยังมีช่วงเวลาอันละมุนที่ทำให้ใครหลายคนต้องหยุดดูด้วยหัวใจ — หนึ่งในนั้นคือภาพอันน่าทึ่งของ “ตะโขงอินเดีย” หรือ gharial เพศผู้ ซึ่งมีลูกน้อยจำนวนมากเกาะอยู่บนหลังและว่ายน้ำอยู่รอบตัวมันอย่างอบอุ่นและน่าทึ่ง ภาพนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในภาพถ่ายที่ถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Wildlife Photographer of the Year (WPY) 2020 งานประกวดภาพถ่ายสัตว์ป่าระดับนานาชาติที่จัดโดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสหราชอาณาจักร

ผลงานภาพนี้เป็นฝีมือของ ดรีติมัน มุขรจี (Dhritiman Mukherjee) ช่างภาพชาวอินเดียผู้มากประสบการณ์ ที่สามารถจับภาพช่วงเวลาที่หาดูได้ยากนี้เอาไว้ได้ที่ เขตป่าสงวนแห่งชาติชัมบาล (Chambal National Sanctuary) ทางตอนเหนือของอินเดีย แสดงให้เห็นถึงความเอาใจใส่ของตะโขงเพศผู้ที่อุทิศตัวให้กับการเลี้ยงดูลูกน้อยกว่า 100 ตัวในช่วงฤดูผสมพันธุ์

ตะโขงอินเดีย (Gavialis gangeticus) เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง มีจุดเด่นที่ปากเรียวยาวเหมาะสำหรับจับปลา และ “โหนกกลม” ที่ปลายจมูกของตัวผู้ซึ่งทำหน้าที่ขยายเสียงเพื่อสื่อสาร — ภาพถ่ายนี้จึงไม่เพียงแต่งดงามในเชิงศิลปะ แต่ยังสื่อถึงความลึกซึ้งของพฤติกรรมพ่อ-ลูกในธรรมชาติอีกด้วย

การได้รับการเสนอชื่อในงาน WPY ถือเป็นเกียรติสูงสุดของวงการภาพถ่ายสัตว์ป่า และภาพของ “พ่อจระเข้ผู้แบกลูกทั้งฝูง” นี้ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับทั้งนักอนุรักษ์และผู้รักธรรมชาติทั่วโลกอย่างแท้จริง.