อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรส (Los Glaciares National Park)

อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรส (สเปน: Parque Nacional Los Glaciares) เป็นพื้นที่คุ้มครองของรัฐบาลกลาง ตั้งอยู่ในจังหวัดซานตาครูซ ประเทศอาร์เจนตินา

อุทยานครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 726,927 เฮกตาร์ (7,269.27 ตารางกิโลเมตร หรือ 2,806.68 ตารางไมล์) ทำให้อุทยานแห่งนี้เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1937 โดยมีความหลากหลายทางชีวภาพที่เป็นตัวแทนของป่าแมกเจลแลนเขตอบอุ่นย่อยขั้วโลก และทุ่งหญ้ากึ่งแห้งแล้งแห่งปาตาโกเนียตะวันตก ซึ่งยังคงอยู่ในสภาพที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ในปี ค.ศ. 1981 องค์การยูเนสโกได้ประกาศให้อุทยานแห่งนี้เป็นมรดกโลก

ชื่อของอุทยาน มาจากธารน้ำแข็งขนาดยักษ์ ในเทือกเขาแอนดีส ซึ่งเป็นแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดนอกทวีปแอนตาร์กติกา กรีนแลนด์ และไอซ์แลนด์ ธารน้ำแข็งนี้ป้อนน้ำให้กับธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ถึง 47 แห่ง โดยมี 13 แห่งที่ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ในภูมิภาคอื่นของโลก ธารน้ำแข็งมักเริ่มก่อตัวที่ความสูงอย่างน้อย 2,500 เมตร (8,200 ฟุต) จากระดับน้ำทะเล แต่ในอุทยานแห่งนี้ เนื่องจากแผ่นน้ำแข็งมีขนาดใหญ่ ธารน้ำแข็งจึงเริ่มต้นที่ความสูงเพียง 1,500 เมตร (4,900 ฟุต) และไหลลงมาจนถึงระดับความสูงเพียง 200 เมตร (660 ฟุต) อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรสมีพรมแดนติดต่อกับอุทยานแห่งชาติโตร์เรส เดล ไปเน่ ทางตอนใต้ในเขตแดนประเทศชิลี

ภูมิประเทศ

ประมาณ 30% ของพื้นที่อุทยานถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง และสามารถแบ่งพื้นที่ออกได้เป็นสองส่วนใหญ่ ๆ โดยแต่ละส่วนเกี่ยวข้องกับทะเลสาบขนาดยาวสองแห่งที่ตั้งอยู่บางส่วนภายในอุทยาน ได้แก่:

- ทะเลสาบอาร์เจนติโน (Lake Argentino) ตั้งอยู่ทางใต้ มีพื้นที่ 1,466 ตารางกิโลเมตร และเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในอาร์เจนตินา

- ทะเลสาบวีดมา (Lake Viedma) ตั้งอยู่ทางเหนือ มีพื้นที่ 1,100 ตารางกิโลเมตร

ทะเลสาบทั้งสองแห่ง จะไหลลงสู่แม่น้ำซานตาครูซ ซึ่งไหลต่อไปยังเมืองปวยร์โตซานตาครูซทางฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก ระหว่างทะเลสาบทั้งสองนี้ มีพื้นที่ที่เรียกว่า "โซนาเซนโตร" ซึ่งไม่มีทะเลสาบและไม่ใช่พื้นที่ท่องเที่ยว

บริเวณตอนเหนือของอุทยาน ครอบคลุมบางส่วนของทะเลสาบวีดมา ธารน้ำแข็งวีดมา และธารน้ำแข็งขนาดเล็กอื่น ๆ รวมถึงเทือกเขาหลายลูก ที่เป็นที่นิยมในหมู่นักปีนเขาและนักเดินป่า เช่น ยอดเขาฟิตซ์รอย และเซร์โร ตอร์เร

บริเวณตอนใต้ของอุทยานประกอบด้วยธารน้ำแข็งหลัก ๆ ที่ไหลลงสู่ทะเลสาบอาร์เจนติโน ได้แก่ ธารน้ำแข็งเปริโตโมเรโน, ธารน้ำแข็งอุปซาลา และธารน้ำแข็งสเปกาซซินี นักท่องเที่ยวนิยมล่องเรือระหว่างภูเขาน้ำแข็งเพื่อชมอ่าวโอเนลลี และเยี่ยมชมธารน้ำแข็งอุปซาลาและสเปกาซซินี ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้ทางบก ขณะที่ธารน้ำแข็งเปริโตโมเรโนสามารถเข้าถึงได้ทางบก

ภูมิอากาศ

อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรส มีภูมิอากาศเย็นชื้นแบบอบอุ่น อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 0.6°C ในฤดูหนาว และประมาณ 13.4°C ในฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ที่อยู่สูงขึ้นไป อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอาจอยู่ที่ประมาณ −3°C ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายปีอยู่ที่ประมาณ 500 มม. ทางฝั่งตะวันตก และ 900 มม. ทางฝั่งตะวันออก โดยตกกระจายตลอดทั้งปี หิมะตกเป็นเรื่องปกติในช่วงฤดูหนาว

นิเวศวิทยา

เทือกเขาในอุทยาน มีบทบาทในการกักเก็บความชื้น จากมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้บริเวณด้านหลังเทือกเขาในฝั่งอาร์เจนตินามีลักษณะเป็นทุ่งหญ้ากึ่งแห้งแล้งแห่งปาตาโกเนีย ที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีราว 7.5°C

บริเวณนี้เป็นถิ่นอาศัยของสัตว์หลายชนิด เช่น นกริยา, กวานาโก, เสือพูม่า, และหมาป่าสีเทาแห่งอเมริกาใต้ โดยเฉพาะหมาป่าชนิดหลังที่ได้รับผลกระทบจากอุตสาหกรรมปศุสัตว์และอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ ส่วนกวานาโกแม้จะไม่ใกล้สูญพันธุ์ แต่จำนวนประชากรก็ลดลงอย่างมากในประวัติศาสตร์เนื่องจากการเลี้ยงปศุสัตว์

ในพื้นที่อุทยานยังมีนกมากกว่า 100 สายพันธุ์ เช่น นกแร้ง เหยี่ยว และนกชนิดอื่น ๆ ระหว่างเขตน้ำแข็งและทุ่งหญ้าปาตาโกเนียมีพื้นที่ป่าแมกเจลแลนเขตอบอุ่นย่อยขั้วโลกที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งประกอบด้วยต้นเลงกา กินโดส และนีเร และเป็นถิ่นอาศัยของกวางฮูมูล และเป็ดน้ำเชี่ยว

ปัญหา

อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรส กำลังเผชิญกับปัญหาหลายประการ เช่น การท่องเที่ยวมากเกินไป การเลี้ยงสัตว์มากเกินพื้นที่ ไฟป่า และอื่น ๆ ในบางพื้นที่ของอุทยาน ปัญหาการเลี้ยงสัตว์เกินพิกัดเป็นเรื่องรุนแรง และยังมีสัตว์ต่างถิ่นหรือรุกราน เช่น วัว กระต่ายยุโรป และปลาเทราต์บางชนิด ไฟป่าได้สร้างความเสียหายต่อพื้นที่ในอุทยานอย่างรุนแรง ทำให้ป่าไม้บางส่วนเสื่อมโทรมและถูกทำลาย

การใช้ประโยชน์โดยมนุษย์

อุทยานแห่งนี้ เป็นจุดหมายปลายทางสำคัญ ของนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก จุดเริ่มต้นของการท่องเที่ยวมักอยู่ที่เมืองเอลคาลาฟาเต ซึ่งตั้งอยู่ริมทะเลสาบอาร์เจนติโน แต่นอกเขตอุทยาน โดยสำนักงานบริหารอุทยานตั้งอยู่ที่เมืองนี้ อีกจุดหนึ่งคือหมู่บ้านเอลชาลเตน ที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของอุทยาน ใต้เทือกเขาฟิตซ์รอย สถานที่ท่องเที่ยวอื่น ๆ ภายในอุทยานยังรวมถึงทะเลสาบเดลเดซีเอร์โต และทะเลสาบโรกา

อุทยานแห่งชาติโลสกลาซิอาเรสยังเคยถูกใช้เป็นหนึ่งในสถานที่ถ่ายทำตอนที่สองของสารคดีแนววิทยาศาสตร์เชิงสมมุติเรื่อง The Future is Wild ตอนชื่อว่า Return of the Ice