วาซาบิ มีความเผ็ดแบบเฉพาะตัวที่แตกต่างจากพริก

คนญี่ปุ่นนิยมกินวาซาบิกับปลาดิบ ซูชิ โซบะหรืออาหารอื่นๆ ที่มีปลาเป็นส่วนประกอบ นอกจากจะเป็นตัวช่วยดับกลิ่นคาวในอาหารทะเลแล้ว ยังช่วยขับรสชาติให้อาหารโดดเด่นขึ้นอีกด้วย วาซาบิเป็นพืชสมุนไพรดั้งเดิมของคนญี่ปุ่น อยู่ในตระกูลเดียวกับกะหล่ำปลีและมัสตาร์ด มีรสชาติเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว 

วาซาบิ (Wasabi) มีความเผ็ดแบบเฉพาะตัวที่แตกต่างจากพริก เพราะมาจากสารเคมีคนละชนิดกัน และมีลักษณะการกระตุ้นประสาทรับรู้ที่แตกต่างกัน.

 ทำไมวาซาบิถึงเผ็ด
วาซาบิให้ความรู้สึกเผ็ดเพราะมีสารชื่อว่า "อัลลิลไอโซไธโอไซยาเนต" (Allyl isothiocyanate) ซึ่งเป็นสารระเหย  สารที่มีอยู่ในเซลล์ของพืชจำพวกกะหล่ำปลี หัวไชเท้า หรือเมล็ดมัสตาร์ดเป็นปกติอยู่แล้ว

โดยธรรมชาติสารนี้จะไม่มีกลิ่นรส แต่เมื่อใดที่ลำต้นของวาซาบิถูกทำลายไม่ว่าจากการฝน บด หรือมีสัตว์มากัดกิน สารนี้จะแตกออกมาจากเซลล์และถูกย่อยด้วยเอนไซม์ในต้นจนเปลี่ยนรูปกลายเป็นน้ำมันมัสตาร์ดที่มีความเผ็ด แสบและฉุนขึ้นจมูก

ความเผ็ดของวาซาบิเป็นแบบไหน
กระทบจมูก รวดเร็ว และจางไว วาซาบิไม่ได้เผ็ดที่ลิ้นเหมือนพริก แต่จะ “แทงจมูก” แบบฉับพลัน ทำให้รู้สึกแสบขึ้นจมูกและไปถึงดวงตาในบางครั้งความเผ็ดจะอยู่ไม่นาน และมักจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ถ้าเทียบกับพริก: พริก: มีสาร แคปไซซิน (Capsaicin) เผ็ดที่ลิ้น ปาก และกินเวลานาน

วาซาบิ/มัสตาร์ด: มี ไอโซไธโอไซยาเนต เผ็ดจมูก แรงชั่วขณะ ระเหยเร็ว

 ประโยชน์ของความเผ็ด มีฤทธิ์ฆ่าเชื้อโรค จึงนิยมเสิร์ฟพร้อมปลาดิบ (ซาชิมิ) ช่วยเปิดโพรงจมูก อาจช่วยกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต

วาซาบิแท้ (จากรากวาซาบิจริง) หายากและราคาแพง
สิ่งที่เรากินกันทั่วไปมักเป็น วาซาบิเทียม ทำจาก ฮอร์สแรดิช + สีผสมอาหาร + มัสตาร์ด