ย้อนรอย "ท้าวเวสสุวรรณ" ยักษ์ผู้ปกปักทิศเหนือ ณ วัดพระธาตุดอยสุเทพ – ภาพประวัติศาสตร์ปี 2478

ท้าวเวสสุวรรณ หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่า “ท้าวกุเวร” เทพผู้ปกป้องทิศเหนือ ได้รับความเคารพอย่างสูงในฐานะหนึ่งในจตุโลกบาล—เทพผู้พิทักษ์ทั้งสี่ทิศ—โดยเฉพาะในพระพุทธศาสนา และปรากฏอยู่คู่กับวัดสำคัญทั่วประเทศไทย รวมถึงวัดพระธาตุดอยสุเทพ จังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของล้านนา

ภาพถ่ายหายากจากปี พ.ศ. 2478 โดย Raymond Plion เผยให้เห็นรูปปั้นท้าวเวสสุวรรณในอดีตที่ตั้งตระหง่าน ณ ทางเข้าด้านทิศเหนือของวัดพระธาตุดอยสุเทพ ถือเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่าที่สะท้อนความศรัทธาอันยาวนานของชาวล้านนา

ในคติความเชื่อของชาวพุทธ จตุโลกบาลมีหน้าที่ดูแลและปกปักรักษาสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำคัญในแต่ละทิศ ได้แก่:

ท้าวกุเวร (เวสสุวรรณ): ผู้พิทักษ์ทิศเหนือ มีเหล่ายักษ์เป็นบริวาร

ท้าวธตรัฐ: ผู้พิทักษ์ทิศตะวันออก พร้อมคนธรรพ์บริวาร

ท้าววิรูฬปักข์: ผู้พิทักษ์ทิศตะวันตก พร้อมนาคเป็นบริวาร

ท้าววิรุฬหก: ผู้พิทักษ์ทิศใต้ มีเหล่าอสูรเป็นบริวาร

ท้าวเวสสุวรรณยังเป็นที่นับถือในฐานะเทพแห่งโชคลาภ การป้องกันภัย และการขจัดสิ่งชั่วร้าย ผู้ศรัทธามักกราบไหว้ขอพรเพื่อความเจริญรุ่งเรืองและความปลอดภัยในชีวิต

ภาพเก่าในอดีตนี้ไม่เพียงแต่บอกเล่าความศักดิ์สิทธิ์ขององค์ท้าวเวสสุวรรณ แต่ยังสะท้อนถึงมรดกทางศิลปะและจิตวิญญาณของคนล้านนา ที่ยังคงดำรงอยู่ผ่านกาลเวลา