"เคยสงสัยไหม? ทำไมเราเรียกรถประจำทางว่า 'รถเมล์'"

เวลาจะออกไปทำงานหรือไปไหนมาไหนในกรุงเทพ หลายคนคงคุ้นเคยกับประโยคประมาณว่า "เดี๋ยวรอรถเมล์ก่อนนะ" หรือ "ขึ้นรถเมล์สาย 8 ไปดิ ไวดี!" แต่เคยสงสัยกันไหมครับว่า ทำไมเราถึงเรียกรถโดยสารประจำทางว่า 'รถเมล์' ทั้งที่ชื่ออย่างเป็นทางการก็คือ รถโดยสารประจำทาง หรือ รถประจำทาง เฉย ๆ?

ผมลองไปหาข้อมูลมาบ้าง พบว่าคำว่า "รถเมล์" ที่เราใช้กันทุกวันนี้ จริง ๆ แล้วมาจากภาษาอังกฤษคำว่า "Mail" ซึ่งในอดีต หมายถึง "ไปรษณีย์"

ย้อนกลับไปช่วงยุคแรก ๆ ของการขนส่งในประเทศไทย ประมาณช่วงปลายรัชกาลที่ 5 ตอนที่เรายังไม่มีรถโดยสารประจำทางแบบทุกวันนี้ การขนส่งผู้คนในเมืองกรุงเริ่มต้นจากรถลาก ต่อมามีการนำรถม้าเข้ามาใช้ และหลังจากนั้นก็เป็นรถมอเตอร์หรือรถยนต์

ช่วงแรก ๆ ที่มีการใช้รถยนต์ขนผู้คนในกรุงเทพฯ มีการจัดตั้งบริษัทขนส่งขึ้นมาในลักษณะคล้ายกับกิจการไปรษณีย์ กล่าวคือ วิ่งตามสายที่กำหนด รับ-ส่งผู้โดยสาร (หรือสิ่งของ) คล้ายกับระบบ “เมล์” หรือระบบไปรษณีย์นั่นเอง คำว่า "เมล์" ในที่นี้ จึงไม่ได้หมายถึง "จดหมาย" โดยตรง แต่หมายถึง การวิ่งประจำสายตามเวลา คล้ายการส่งเมล์นั่นเอง

นอกจากนี้ ในภาษาอังกฤษสมัยก่อน คำว่า "mail coach" หรือ "mail bus" ก็ใช้เรียกรถที่รับส่งไปรษณีย์และผู้โดยสารไปพร้อมกัน พอมีการนำระบบขนส่งเหล่านี้เข้ามาในไทย คนไทยก็หยิบคำว่า "เมล์" มาใช้เรียกรถโดยสารประจำทาง และกลายเป็น “รถเมล์” ที่เราคุ้นหูกันมาจนถึงทุกวันนี้

แม้ทุกวันนี้รถเมล์จะไม่เกี่ยวอะไรกับการส่งจดหมายแล้ว แต่คำว่า "รถเมล์" ก็กลายเป็นภาษาปากที่ติดปากคนไทยไปเรียบร้อย แถมบางครั้งยังให้ความรู้สึกเป็นกันเองกว่าคำว่า "รถโดยสารประจำทาง" ซะอีก

สรุปสั้น ๆ:
คำว่า "รถเมล์" มาจากคำว่า Mail ในภาษาอังกฤษ ซึ่งเดิมทีใช้เรียกรถที่วิ่งประจำสายคล้ายกับการส่งจดหมาย ไม่ได้เกี่ยวกับจดหมายโดยตรง แต่เป็นเรื่องของ "ความตรงเวลาและวิ่งตามสาย" ซึ่งพอเข้ามาในไทย ก็กลายเป็นคำติดปากที่ใช้เรียกรถโดยสารประจำทางไปในที่สุด

ใครที่เคยสงสัยหวังว่าจะได้คำตอบกันในวันนี้นะครับ
ใครมีเรื่องราวหรือความทรงจำเกี่ยวกับรถเมล์ ก็มาแชร์กันได้นะ อยากฟัง!

#แท็ก:
#รถเมล์ #ประวัติศาสตร์ #รู้หรือไม่ #ภาษาพูด #เรื่องเล่ารถเมล์ #ความรู้ทั่วไป #วัฒนธรรมไทย