เหตุใดเส้นเวลาของแต่ละประเทศจึงไม่ตรงกัน

หลายท่านอาจเคยสังเกตว่า เวลาในแต่ละประเทศทั่วโลกมีความแตกต่างกันออกไป บางประเทศเร็วกว่าหรือช้ากว่ากันหลายชั่วโมง ซึ่งปรากฏการณ์นี้มีที่มาจากหลักเกณฑ์ทางภูมิศาสตร์ที่เรียกว่า “เส้นแบ่งเวลา” หรือ “Time Zone”

โลกของเราหมุนรอบตัวเองใช้เวลา 24 ชั่วโมง และมีเส้นลองจิจูด (Longitude) อยู่ทั้งหมด 360 องศา ดังนั้นเพื่อความเหมาะสมในการบริหารเวลา โลกจึงถูกแบ่งออกเป็น 24 โซนเวลา (Time Zones) โดยแต่ละโซนครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 15 องศาลองจิจูด ซึ่งคิดเป็นหนึ่งชั่วโมง

เส้นเวลามาตรฐานสากล หรือที่เรียกกันว่า UTC (Coordinated Universal Time) มีศูนย์กลางอยู่ที่เมืองกรีนิช ประเทศอังกฤษ (เส้นลองจิจูดที่ 0) และจากจุดนั้นจะนับเวลาเพิ่มหรือลดไปตามทิศตะวันออกหรือตะวันตกของโลก เช่น ประเทศไทยอยู่ในโซน UTC+7 หมายความว่าเวลาของประเทศไทยเร็วกว่าเวลาที่กรีนิช 7 ชั่วโมง

อย่างไรก็ดี บางประเทศอาจมีการปรับเวลาตามฤดูกาล (Daylight Saving Time) หรืออาจเลือกใช้เวลาให้เหมาะกับการดำเนินชีวิตและเศรษฐกิจของประเทศตน เช่น จีนที่แม้จะมีพื้นที่ครอบคลุมหลายโซนเวลา แต่เลือกใช้เวลาเดียวทั่วประเทศคือ UTC+8

สรุป การที่เส้นเวลาของแต่ละประเทศไม่ตรงกัน เป็นผลจากตำแหน่งที่ตั้งบนพื้นโลกซึ่งสัมพันธ์กับการหมุนของโลกและระบบการแบ่งโซนเวลา เพื่อให้เหมาะสมกับการใช้ชีวิต การทำงาน และการติดต่อสื่อสารระหว่างประเทศในยุคโลกาภิวัตน์นั่นเอง