ฝรั่งเศสและเขมรพยายามใช้คำว่า"เขมรโบราณ" แทนคำว่าขอมเพื่ออุปโลกน์ให้เขมรเป็นทายาทของผู้สร้างอารยธรรมที่สูงส่งในย่านนี้ ทั้งๆ ที่เขมรสร้างอะไรไม่เป็นเลย

ฝรั่งเศสและเขมรพยายามใช้คำว่า"เขมรโบราณ" แทนคำว่าขอมเพื่ออุปโลกน์ให้เขมรเป็นทายาทของผู้สร้างอารยธรรมที่สูงส่งในย่านนี้ ทั้งๆ ที่เขมรสร้างอะไรไม่เป็นเลย

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับการใช้คำว่า “เขมรโบราณ” แทนคำว่า “ขอม” ในบริบทของโบราณสถานและประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสื่อสากลและงานวิชาการต่างประเทศ ซึ่งมีแนวโน้มใช้นิยามดังกล่าวเพื่อสร้างภาพลักษณ์ว่าเขมรในยุคปัจจุบันเป็นทายาททางตรงของอารยธรรมโบราณที่รุ่งเรืองในดินแดนสุวรรณภูมิแห่งนี้

มีข้อสังเกตว่า ความพยายามนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของการอุปโลกน์ทางวัฒนธรรม โดยการสื่อสารเช่นนี้อาจทำให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าอารยธรรมขอมโบราณนั้นมีรากฐานและสืบทอดมาโดยตรงจากประเทศกัมพูชาในปัจจุบัน ทั้งที่ในความเป็นจริง โบราณสถานจำนวนมากในประเทศไทย เช่น ปราสาทหินพนมรุ้ง หรือปราสาทหินพิมาย ซึ่งเป็นผลงานของอารยธรรมขอมโบราณนั้น ตั้งอยู่บนแผ่นดินไทยและมีบริบททางวัฒนธรรมร่วมกับคนไทยในพื้นที่มาอย่างยาวนาน

คำถามที่ตามมาคือ การเลือกใช้คำว่า “เขมรโบราณ” นั้นสะท้อนถึงความลำเอียงเชิงวาทกรรมในประวัติศาสตร์หรือไม่ และเป็นความพยายามช่วงชิงพื้นที่ความเป็นเจ้าของทางวัฒนธรรมอย่างแยบยลหรือเปล่า

เรื่องนี้จึงควรเป็นประเด็นที่ภาควิชาการไทย หน่วยงานที่ดูแลมรดกทางวัฒนธรรม รวมถึงประชาชนไทยควรให้ความสำคัญและร่วมกันถกเถียงอย่างมีเหตุมีผล เพื่อรักษาความถูกต้องของประวัติศาสตร์ในพื้นที่ของตนเอง