ผลการศึกษาของฮาร์วาร์ด พบว่าผลไม้รสเปรี้ยวลดความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้าได้

ระบบย่อยอาหารไม่เพียงส่งผลต่อสุขภาพเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับอารมณ์ด้วย เพราะมากกว่าร้อยละ 50 ของเซโรโทนินและโดปามีนมีต้นกำเนิดจากลำไส้ การศึกษาพบว่าการกินผลไม้รสเปรี้ยวทุกวันสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้และลดความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้าได้ถึง 20% ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผลไม้รสเปรี้ยวอุดมไปด้วยสารอาหารและไม่มีผลข้างเคียงเหมือนยา และอาจกลายเป็นอาหารต้านอาการซึมเศร้าตามธรรมชาติในอนาคต

ในอดีต ผู้คนมักเชื่อว่าสารสื่อประสาทที่ส่งผลต่ออารมณ์ส่วนใหญ่มาจากสมอง อย่างไรก็ตาม ดร. ราจ เมห์ตา แพทย์จากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดและทีมวิจัยของเขาได้ค้นพบว่าจุลินทรีย์ในลำไส้มีบทบาทสำคัญในการควบคุมอารมณ์และถูกเรียกว่า "สมองที่สอง" โดยอ้างอิงจากข้อมูลด้านโภชนาการและสุขภาพจิตของผู้หญิงมากกว่า 30,000 คน

ในจำนวนนี้ เซโรโทนินและโดปามีนเป็นสารสื่อประสาท 2 ชนิดที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความสุข เซโรโทนินประมาณ 90% และโดปามีนมากกว่า 50% มาจากลำไส้ การรับประทานผลไม้ที่มีรสเปรี้ยวทุกวัน เช่น ส้ม มะนาว และเกรปฟรุต จะช่วยเพิ่มสัดส่วนของแบคทีเรียที่มีประโยชน์ "Faecalibacterium prausnitzii (F.prausnitzii)" ในลำไส้

มีผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2022 ซึ่งพบว่าผู้ป่วยโรคหัวใจล้มเหลวเรื้อรังที่กินผลไม้รสเปรี้ยวน้อยลงมีความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าสูงกว่า

ดร. ราจ เมห์ตา แพทย์จากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด และทีมวิจัยของเขา ได้ทำการศึกษาข้อมูลด้านอาหารและสุขภาพจิตของผู้หญิงกว่า 30,000 คน พบว่าการกินส้มขนาดกลางหนึ่งผลทุกวันอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าได้ประมาณ 20% เมื่อผู้เข้าร่วมการทดลองเพิ่มปริมาณการกินผลไม้หรือผักอื่นๆ เช่น แอปเปิลและกล้วย ไม่พบการลดลงในลักษณะเดียวกันของความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้า ซึ่งบ่งชี้ว่าผลไม้รสเปรี้ยวอาจมีกลไกการมีอิทธิพลที่ไม่เหมือนใคร ผลการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Microbiome เมื่อปลายปีที่แล้ว

การศึกษานี้ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงวัยกลางคนผิวขาว และจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมจากภูมิหลังที่แตกต่างกันเพื่อยืนยันผลลัพธ์ในอนาคต และแม้ว่าการศึกษาจะควบคุมปัจจัยที่มีอิทธิพลหลายประการแล้ว แต่ก็อาจมีปัจจัยที่มีอิทธิพลอื่นๆ ที่ยังไม่ถูกค้นพบระหว่างผลไม้รสเปรี้ยวกับความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าที่ลดลง อย่างไรก็ตาม ผลไม้รสเปรี้ยวอุดมไปด้วยวิตามินซี สารต้านอนุมูลอิสระ และพรีไบโอติก และมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจนักว่ามันส่งผลต่อสุขภาพจิตอย่างไร แต่การกินผลไม้รสเปรี้ยววันละผลก็ช่วยได้อย่างแน่นอน