ประโยชน์ของการเลี้ยงสัตว์

1.ช่วยเสริมสุขภาพร่างกายให้แข็งแรง

มีผลการวิจัยจากอเมริกา ออกมาว่า คนที่ชอบเลี้ยงสัตว์มักจะมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปถึง 56 % การศึกษาหลายชิ้นระบุว่า การพาสุนัขไปเดินเล่น ทำให้เจ้าของสุนัขออกกำลังกายมากขึ้น ผู้เลี้ยงสุนัขใช้เวลาออกกำลังกายต่อสัปดาห์ มากกว่า ผู้ที่ไม่ได้เลี้ยงสัตว์

การออกกำลังกายเป็นประจำ มีส่วนช่วยในการควบคุมน้ำหนัก ลดความเสี่ยงของโรคอ้วน โรคเบาหวาน โรคหัวใจและหลอดเลือด และช่วยให้นอนหลับได้ดีขึ้น

ผลการศึกษาบางชิ้นระบุว่า การเลี้ยงสัตว์ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงขึ้น โดยพบว่า ระดับแอนติบอดี้ (Antibody) ที่ทําหน้าที่เกี่ยวกับภูมิต้านทานของร่างกายอย่าง IgA มีจำนวนเพิ่มขึ้นหลังสัมผัสตัวสุนัข การเลี้ยงสัตว์จึงอาจช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงของระบบภูมิคุ้มกันได้

มีการศึกษา พบว่า การเลี้ยงสัตว์บางชนิดอย่างสุนัข อาจช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคผิวหนังอักเสบ (Eczema) และโรคภูมิแพ้ อย่างภูมิแพ้สัตว์เลี้ยง ไรฝุ่น ละอองจากพืช และโรคหืดในเด็ก 

2.สร้างสายสัมพันธ์ในครอบครัว

การเลี้ยงสัตว์ช่วยพัฒนาความสัมพันธ์ของคนในครอบครัวให้รักใคร่กลมเกลียวต่อกันมากขึ้น ผ่านการได้ทำกิจกรรมต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงร่วมกัน อย่างเช่น การอาบน้ำ แปรงขน ให้อาหาร ออกกำลังกาย ซื้อของใช้สำหรับสัตว์เลี้ยงและพาสัตว์เลี้ยงไปเที่ยวในวันหยุด

3.ช่วยให้อารมณ์ดีขึ้น ลดความเครียด

การสัมผัสและกอดสัตว์เลี้ยงจะช่วยลดระดับฮอร์โมนคอร์ติซอล (Cortisol) ฮอร์โมนที่หลั่งออกมาเมื่อเกิดความเครียด และกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนโดพามีน (Dopamine) และออกซิโทซิน (Oxytocin) ช่วยให้ปรับระดับความดันโลหิตให้อยู่ในระดับปกติ ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลายจากความเครียดได้

การเลี้ยงสัตว์ยังช่วยคลายความเหงา  โดยเฉพาะเด็กที่ไม่มีพี่น้องและมีเพื่อนน้อย ทำให้เด็กรู้สึกว่าตัวเองมีเพื่อนที่สามารถพูดคุยและเล่นด้วยได้ ส่วนผู้สูงอายุที่มีสัตว์เลี้ยง  ช่วยลดความเบื่อหน่ายขณะที่อยู่บ้านตามลำพังในช่วงที่คนในครอบครัวออกไปทำงาน 

งานวิจัย พบว่า การเลี้ยงสัตว์ในบ้านช่วยให้ผู้สูงอายุไม่รู้สึกเหงา ได้รู้ถึงความหมายและจุดประสงค์ของการใช้ชีวิต และช่วยให้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นเพิ่มขึ้น ช่วยให้ผู้สูงอายุที่ป่วยด้วยโรคต่าง ๆ มีกำลังใจในการดูแลรักษาตนเองให้ดีขึ้น

4.ฝึกให้เด็กมีความอ่อนโยน มั่นใจ และมีความรับผิดชอบ

เป็นการปลูกฝังให้เด็กมีจิตใจอ่อนโยน สอนให้เด็กมีความรับผิดชอบต่อการดูแลสัตว์เลี้ยง อย่างเช่น ให้อาหาร พาไปเดินเล่น อาบน้ำให้สัตว์เลี้ยง เด็กที่เลี้ยงสัตว์ได้ดีจะมีความมั่นใจและรู้สึกภูมิใจในตัวเองที่สามารถเลี้ยงสัตว์ได้  เป็นประโยชน์ต่อสภาวะจิตใจและการใช้ชีวิตของเด็กในอนาคต

5.ฝึกการเรียนรู้ และ ช่วยในการรักษาโรค

ผลการวิจัยหนึ่ง พบว่า เด็กมักรู้สึกผ่อนคลายและรู้สึกสนุกสนานที่ได้อ่านหนังสือให้สัตว์เลี้ยงฟัง โดยอาจเป็นเพราะเด็กมองสัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนที่สามารถพูดคุยกันได้อย่างสบายใจ

โรงพยาบาลบางแห่งใช้สัตว์เลี้ยงในการบำบัดรักษาผู้ป่วย (Pet Therapy) อย่างเช่น ผู้ป่วยโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคสมองเสื่อม โรคเครียดหลังผ่านเหตุการณ์ร้ายแรง (PTSD) โรคมะเร็ง และผู้ที่รับการรักษาตัวในโรงพยาบาลระยะยาว ซึ่งช่วยให้ผู้ป่วยรู้สึกผ่อนคลายและเป็นประโยชน์ต่อการรักษาโรคอีกด้วย

6.กลายเป็นคนที่มีจิตใจที่ดีกับเพื่อนร่วมโลกมากขึ้น

ช่วยให้กลายเป็นคนที่มีจิตใจที่อ่อนโยนและใส่ใจกับเรื่องราวต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัวได้ดีมากยิ่งขึ้น ทำให้เราไม่มองข้ามปัญหาที่เกิดขึ้นกับผู้อื่น เห็นอกเห็นใจผู้อื่นมากขึ้น ทำให้เกิดความเมตตาและอยากเข้าไปช่วยเหลือผู้อื่น

7.รู้จักเพื่อนใหม่เพิ่มขึ้น

การที่เรามีสัตว์เลี้ยงชนิดเดียวกันกับคนอื่น ๆ อาจทำให้เราได้เริ่มต้นบทสนทนากับคนแปลกหน้า ได้แชร์ประสบการณ์หรือคำแนะนำต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงร่วมกัน โดยเฉพาะกับคนที่เราบังเอิญพบเจอกันขณะที่พาสัตว์เลี้ยงไปเดินเล่น เป็นต้น