พบโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาล Quipu

พบโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาล Quipu คือกระจุกดาราจักรที่แตกแขนงออกเป็นสายขนาดมหึมา ยาวกว่าทางช้างเผือก 13,000 เท่าและมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 200 ล้านล้านเท่า

การค้นพบนี้เกิดขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาการกระจายตัวของสสารในจักรวาลในความยาวคลื่นแสงที่แตกต่างกัน โดยมุ่งเน้นไปยังวัตถุที่อยู่ไกลออกไปและยังไม่ได้รับการศึกษามากนักซึ่งมีค่าเรดชิฟต์อยู่ระหว่าง 0.03 ถึง 0.06 

แต่เมื่อพวกเขาจัดการ ‘ซูมออก’ เพื่อดูว่าสิ่งนั้นเป็นส่วนหนึ่งของคลัสเตอร์ใดรึเปล่าหรือก็คือส่วนหนึ่งของโครงสร้างใดหรือไม่ โดยอากศัยข้อมูลจากดาวเทียมเอ็กซ์เรย์ ROSAT ของเยอรมนี ด้วยวิธีนี้ ทีมจึงสามารถระบุโครงสร้างขนาดใหญ่ทั้ง 5 แห่งที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 425 ล้านถึง 815 ล้านปีแสง

ได้แก่ ซูเปอร์คลัสเตอร์ Shapley (เจ้าของสถิติโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดก่อนหน้านี้), ซูเปอร์คลัสเตอร์ Serpens-Corona Borealis, ซูเปอร์คลัสเตอร์ Hercules, ซูเปอร์คลัสเตอร์ Sculptor-Pegasus และ โครงสร้างใหม่ขนาดมหึมาที่ถูกตั้งชื่อว่า Quipu 

“โครงสร้างขนาดใหญ่ของ Quipu ตั้งแต่ต้นจนจบ มีขนาดยาวกว่า Sloan Great Wall เสียอีก" J. Richard Gott III นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน กล่าว Sloan Great Wall นั้นเป็นอีกโครงสร้างขนาดใหญ่ที่นักดาราศาสตค้นพบในปี 2003 ถือเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลขณะนั้น 

โดยรวมแล้ว Quipu นั้นมีความยาวประมาณ 1,300 ล้านปีแสงซึ่งยาวกว่าทางช้างเผือกของเราของเรา 13,000 เท่า และมีมวลรวมทั้งหมดประมาณ 200 ล้านล้านเท่า ถ้านั่นยังไม่รู้สึกว่าใหญ่พอ Quipu และอีก 4 โครงสร้างนั้นครอบคลุมกาแล็กซี 30%, กระจุกกาแล็กซี 45%, สสาร 25% และปริมาตร 13% ของจักรวาลทั้งหมดที่เรารู้จัก

อย่างไรก็ตามแม้ว่าจะอยู่อันดับหนึ่งแต่ Quipu ก็ยังมีคู่แข่งที่มีขนาดยักษ์ใกล้ ๆ กันนั่นคือซูเปอร์คลัสเตอร์ Serpens-Corona Borealis และซูเปอร์คลัสเตอร์ Herculesที่มีความยาวมากกว่าหมื่นล้านปีแสง ทั้งนี้ Hans Böhringer นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากสถาบัน Max Planck ประเมินว่า Quipu น่าจะครองอันดับหนึ่งได้ไม่นาน

“โครงสร้างที่ใหญ่กว่านี้อาจจะมีอยู่จริง (ซึ่งมีความเป็นไปได้มาก) หากเราตรวจสอบจักรวาลในปริมาตรที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ” เขากล่าวพร้อมเสริมว่าโดยเฉพาะกับจักรวาลที่อยู่ห่างไกล ขณะเดียวกัน Quipu ก็ถูกตั้งถูกคำถามว่ามันเชื่อมกันด้วยแรงโน้มถ่วงหรือไม่ หากไม่มันก็ยังไม่ถือว่าเป็นโครงสร้างเดียวกัน

ไม่ว่าจะเป็นยังไงก็ตาม การค้นพบนี้ได้สร้างความตื่นเต้นให้กับนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งที่ยักษ์ใหญ่ที่สุดเท่าที่มีมาในธรรมชาติ และเราได้เห็นในช่วงเวลาที่น่าทึ่งนี้ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โครงสร้างเหล่านี้มารวมตัวกัน

“ในปัจจุบัน โครงสร้างเหล่านี้เป็นเพียงสิ่งทางกายภาพพิเศษที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว และสภาพแวดล้อมจักรวาลพิเศษซึ่งสมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ” ทีมวิจัยเขียน