แร่โลหะที่หายากที่สุด และมีราคาขายแพงมากที่สุดในปัจจุบัน

Rhodium (โรเดียม)
เป็นโลหะมีค่าสีขาวเงินที่หายากและสะท้อนแสงได้ดี
ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มโลหะแพลตตินัม (PGMs) ซึ่งรวมถึงแพลตตินัม แพลเลเดียม
ออสเมียม อิริเดียม และรูทีเนียม โรเดียมถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2346
โดยวิลเลียม ไฮด์ วอลลาสตัน นักเคมีชาวอังกฤษ โรเดียม
ได้รับชื่อมาจากคำภาษากรีก *rhodon* (แปลว่า "กุหลาบ")
เนื่องจากโรเดียมมีสีชมพูเมื่อละลายในกรด
โรเดียมเป็นที่นิยมเนื่องจากคุณสมบัติพิเศษ เช่น ความแข็งเป็นพิเศษ
ทนทานต่อการกัดกร่อนและการหมอง และความสามารถในการเร่งปฏิกิริยาที่โดดเด่น
ทำให้โรเดียมเป็นทรัพยากรที่สำคัญในการใช้งานอุตสาหกรรมต่างๆ

การใช้งานหลักของโรเดียมคือในตัวแปลงเร่งปฏิกิริยาของรถยนต์
ซึ่งช่วยลดการปล่อยไนโตรเจนออกไซด์ (NOx) ที่เป็นอันตราย
โดยการแปลงให้เป็นก๊าซที่เป็นอันตรายน้อยกว่า เช่น ไนโตรเจนและออกซิเจน
การนำไปใช้ในลักษณะนี้คิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของการบริโภคโรเดียมทั่วโลก
เนื่องจากรัฐบาลทั่วโลกยังคงบังคับใช้มาตรฐานการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
นอกเหนือจากภาคยานยนต์แล้ว โรเดียมยังใช้ในเครื่องประดับเป็นวัสดุชุบ
เพื่อเพิ่มความแวววาวและความทนทานของทองคำขาวและเงิน
คุณสมบัติการสะท้อนแสงที่สูงยังทำให้มีค่าในเครื่องมือออปติก กระจก
และส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์บางประเภทอีกด้วย

โรเดียมเป็นโลหะที่หายากและมีราคาแพงที่สุดในโลก
โดยความหายากนี้ส่งผลให้ราคาสูงและความผันผวนของตลาดเป็นอย่างมาก
คาดว่าเปลือกโลกมีโรเดียมเพียงประมาณ 0.000037 ส่วนต่อล้านส่วน
ซึ่งหายากกว่าทองคำและแพลตตินัม โดยส่วนใหญ่แล้วโรเดียมจะถูกสกัดเป็นผลพลอยได้
จากการขุดแพลตตินัมและนิกเกิล โดยแอฟริกาใต้เป็นผู้ผลิตรายใหญ่ รองลงมาคือรัสเซีย
แคนาดา และซิมบับเวที่มีสัดส่วนการผลิตน้อยกว่า

อุปทานของโรเดียมได้รับอิทธิพลอย่างมากจากระดับการผลิตโลหะหลัก
ทำให้โรเดียมอาจเกิดการหยุดชะงักในการทำเหมืองได้
ห่วงโซ่อุปทานที่มีจำกัดและเข้มข้นนี้ ประกอบกับความต้องการทางอุตสาหกรรมที่สำคัญ
มักทำให้ราคาโรเดียมผันผวนอย่างมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
การผลักดันให้มีเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม
ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นทำให้ความต้องการโรเดียมเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้มูลค่าของโรเดียมเพิ่มขึ้น

โรเดียมยังมีบทบาทสำคัญในกระบวนการผลิตสารเคมี
โดยใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการผลิตกรดอะซิติกและปฏิกิริยาไฮโดรจิเนชัน
การใช้งานโรเดียมในอุตสาหกรรมที่มีความแม่นยำสูงเน้นย้ำถึงความสำคัญของโรเดียม
แม้ว่าจะมีจำหน่ายในปริมาณจำกัดก็ตาม ในขณะที่โลกกำลังเปลี่ยนผ่าน
ไปสู่อนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้น บทบาทของโรเดียมในการลดการปล่อยมลพิษ
จากยานพาหนะและการใช้งานที่เป็นไปได้ในเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน
ทำให้โรเดียมยังคงมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลกต่อไป