น้ำตกเลือด Blood Falls ปริศนาแห่งขั้วโลกใต้ที่ชวนพิศวง
น้ำตกเลือด Blood Falls
ปริศนาแห่งขั้วโลกใต้ที่ชวนพิศวง
ท่ามกลางความเวิ้งว้างว่างเปล่าและสภาพภูมิประเทศที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดแห่งหนึ่งของทวีปแอนตาร์กติกา ณ ธารน้ำแข็งเทย์เลอร์ Taylor Glacier ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาแห้งแล้งแมคเมอร์โด McMurdo Dry Valleys มีปรากฏการณ์ธรรมชาติอันน่าพิศวงที่ดึงดูดความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์และผู้คนทั่วโลก นั่นคือ น้ำตกเลือด Blood Falls สายน้ำสีแดงฉานราวกับเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากรอยแยกของธารน้ำแข็ง ตัดกับพื้นน้ำแข็งสีขาวโพลน ก่อนลงสู่ทะเลสาบใหญ่ที่ถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งหนาทึบ สร้างความตื่นตะลึงและความสงสัยใคร่รู้แก่นักสำรวจขั้วโลกใต้มาเนิ่นนาน ราวกับเป็นฉากในภาพยนตร์สยองขวัญ
การค้นพบและความลึกลับ
ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1911 กริฟฟิธ เทย์เลอร์ Griffith Taylor นักธรณีวิทยาชาวออสเตรเลีย เป็นผู้ค้นพบน้ำตกเลือดเป็นคนแรกในขณะนั้น ด้วยข้อจำกัดทางวิทยาศาสตร์ เขาสันนิษฐานว่าสีแดงของน้ำตกเกิดจากสาหร่ายสีแดง ซึ่งเป็นสมมติฐานที่ฟังดูสมเหตุสมผลในยุคนั้น แต่ต่อมานักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลานานถึง เกือบหนึ่งศตวรรษเลยทีเดียว กว่าจะได้ค้นพบความจริงที่น่าทึ่งยิ่งกว่าซ่อนอยู่ภายใต้ธารน้ำแข็งแห่งนี้
ต้นกำเนิดของสีแดง
ปัจจุบันทราบแล้วว่าสีแดงเข้มของน้ำตกเลือด เกิดจากระบบชีวนิเวศของจุลินทรีย์คือเหล็กออกไซด์ iron oxide หรือในชื่อ สนิมเหล็ก ซึ่งมีปริมาณมากในน้ำที่ไหลออกมาจากน้ำตก แต่น้ำเหล่านี้ไม่ได้มาจากหิมะหรือน้ำแข็งที่ละลาย หากแต่มีต้นกำเนิดจากทะเลสาบน้ำเค็มใต้ธารน้ำแข็ง ซึ่งถูกกักขังไว้ภายใต้น้ำแข็งมานานกว่า 1.5 - 4.0 ล้านปีโดยทะเลสาบน้ำเค็มดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของระบบใต้ดิน ซึ่งเต็มไปด้วยชั้นหินอุ้มน้ำ aquifer และน้ำมีความเค็มจัดเป็นพิเศษ
นึกภาพทะเลสาบโบราณที่ถูกปิดตายจากโลกภายนอก อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก และเป็นที่อยู่อาศัยของจุลินทรีย์ที่ปรับตัวให้อยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจนและแสงแดด จุลินทรีย์เหล่านี้ดำรงชีวิตโดยการหายใจโดยใช้ซัลเฟต และมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงธาตุเหล็กในน้ำให้กลายเป็นเหล็กออกไซด์ เมื่อน้ำใต้ธารน้ำแข็งไหลออกมาสัมผัสกับอากาศ เหล็กออกไซด์ก็จะทำปฏิกิริยากับออกซิเจน เกิดเป็นสีแดงสนิมเหมือนกับที่เราเห็นเหล็กขึ้นสนิมเมื่อโดนน้ำและอากาศ
ความสำคัญต่อการศึกษา
น้ำตกเลือดไม่ได้เป็นเพียงปรากฏการณ์ธรรมชาติที่สวยงามแปลกตา แต่ยังเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ เข้าใจถึงระบบนิเวศน์โบราณ วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต และกระบวนการทางธรณีวิทยา
การศึกษาจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว เช่น ทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็ง อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เราค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น เช่น ดาวอังคารที่อาจมีสภาพแวดล้อมคล้ายคลึงกัน
น้ำตกเลือด จึงเป็นเสมือนห้องทดลองทางธรรมชาติที่เปิดโอกาสให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาและไขปริศนาเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต และวิวัฒนาการบนโลกและในจักรวาล
ข้อมูลเพิ่มเติมที่น่าสนใจ
น้ำตกเลือดมีความเค็มมากกว่าน้ำทะเลถึง 4 เท่า ลองจินตนาการถึงรสชาติของมันดูสิ
อุณหภูมิของน้ำในน้ำตกเลือดอยู่ที่ -5 องศาเซลเซียส แต่ไม่แข็งตัว เนื่องจากความเค็มที่ทำหน้าที่เหมือนสารป้องกันการแข็งตัว
จุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในน้ำตกเลือดสามารถหายใจโดยใช้ซัลเฟตแทนออกซิเจน ซึ่งเป็นกลไกการปรับตัวที่น่าทึ่ง สำหรับการดำรงชีวิตในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีออกซิเจน
เขมรขอถก JBC ด่วน ยันไม่รับเส้นเขตแดน จากการใช้กำลังของไทย
นรกแตกก่อนวันเซ็นสัญญา F16 ไทยบึ้มสะพาน คืนหมาหอน "ฮุนเซน" อกแตก แพ้หมดรูป จำยอมเซ็นสงบศึก
เจาะสเปก กริเพน ทําไมกองทัพไทยถึงเลือกใช้
“หวัง อี้” ยืนยันจีนเสนอเงินช่วยเหลือ 20 ล้านหยวนให้ทั้งไทย–กัมพูชาเท่าเทียมกัน
ภาพนี้ที่รอคอย !!! ทหารไทยนำตู้คอนเทนเนอร์ไปวางกั้นพรมแดนบ้านหนองจาน ตามเส้นเขตแดน 1:50000 เป็นที่เรียบร้อย
น้ำแข็ง ทิพวรรณ ลูกทุ่งสาวอินดี้ เกิดอุบัติเหตุ ควันเต็มรถจนแพนิกหายใจไม่ออก
เจ้าของบริษัทขายกิจการ แจกโบนัสพนักงานคนละ 443,000 ดอลลาร์
เขมรเร่งซ่อม สะพาน หลังถูก F-16 ทิ้งระเบิดลง ในช่วงปะทะ
กระดูกครีบวาฬ เหมือนแขนมนุษย์มาก หลักฐานวิวัฒนาการที่เห็นได้ชัดๆ
สลิปเงินเดือนของนักบินโผล่บนโซเชียล ทำชาวเน็ตตาโต
เปิดประวัติ ผู้สมัคร สส.พรรคส้ม โดนจับคดีฟอกเงินและยาเสพติด
การเติบโตจากเหตุการณ์สะเทือนใจ การงอกเงยของจิตใจจากเรื่องที่ไม่ปรารถนา แต่ทำให้เราเติบโตได้มากกว่าเดิม
ของใช้รอบตัว ควรโละทิ้งตอนไหน
สลิปเงินเดือนของนักบินโผล่บนโซเชียล ทำชาวเน็ตตาโต
กระดูกครีบวาฬ เหมือนแขนมนุษย์มาก หลักฐานวิวัฒนาการที่เห็นได้ชัดๆ
เขมรขอถก JBC ด่วน ยันไม่รับเส้นเขตแดน จากการใช้กำลังของไทย
น้ำแข็ง ทิพวรรณ ลูกทุ่งสาวอินดี้ เกิดอุบัติเหตุ ควันเต็มรถจนแพนิกหายใจไม่ออก






